29歲。所以兩個人才會在這裡感嘆天才的早逝。
如果不出意外的話，寫了《簡-愛》的大姐夏洛蒂，也將在五年後的1855年死於妊娠併發症，享年也不過39歲而已——當然這一點，瑪蒂爾達是無法預先得知了。
“那麼，您能說說您最喜歡她們的哪一部作品嗎？”在壓抑的沉默持續了片刻之後，對對方突然問瑪蒂爾達。“換言之，您認為哪一部作品最好呢？”
“我？我每一部都很喜歡，但是，要說最喜歡的話……”瑪蒂爾達微微皺起了眉頭，“我果然是最喜歡《簡愛》吧？畢竟看了之後，我覺得心情十分喜悅，而且我十分喜歡那位女主角的剛強性格……”
“果然還是年輕啊。”對方小聲嘀咕了一句，嘴角微微一撇，好像是有些嘲諷地冷笑了起來。
“嗯？您這是什麼意思呢？”瑪蒂爾達有些疑惑地看著她。
“我並不喜歡《簡愛》，”對方乾脆的回答，“我認為，這本書雖然文字清新優美。但是也不過是如此而已。”
“您怎麼會這麼想呢？”瑪蒂爾達十分奇怪，“難道您不為其中的愛情而感動嗎？”
“我確實不是很感動，小姐。”對方輕輕點了點頭，“我認為其中的‘愛情’，充其量只是一種自己迷幻的迷霧而已。”
“怎麼？”
“難道我說錯了嗎？劇情不就是如此嗎？作者強行給女主角配備了兩位愛她愛得捨生忘死的有錢人。然後指著她說——你們看，其實如果沒有錢，只要有愛情，有獨立自尊的思想，一個女人也可以活得多好啊！”這位女士輕輕聳了聳肩，“難道還有比這個更無聊的證明嗎？她最後還是回到了那個有錢人身邊。回到了莊園裡啊！她宣稱是為了愛情，那麼如果對方沒有莊園呢？如果沒有城堡的話，王子和公主怎麼幸福地生活在一起呢？”
“可是……”瑪蒂爾達被這種突如其來的攻擊弄得有些迷糊了，她心裡覺得不對，但是又不知道該怎麼反駁對方。“這種臆測。是不是太過於……”
“您還年輕，所以不同意我的觀點也正常。”對方又掃了瑪蒂爾達一眼，不過眼神中並沒有多少取消，“我要說的是，那位可敬的作者，有意用愛情來模糊社會被金錢支配的本質，然而掩飾工作卻沒有做得多好——女主角明明是和上流社會的男子愛來愛去，結果就想說金錢不是社會的樞軸。這不是很過分嗎？”
“可是！”瑪蒂爾達心裡感到有些不舒服了。
“對她的觀點，我不贊同，因為我從不這樣蔑視金錢。”對方仍舊微笑著。語氣十分平靜，又帶有難以掩飾的傲慢，“我很清楚是因為金錢才給了我尊榮和閒暇，所以我絕對不會去侮辱金錢。”
“那您就可以據此否認愛情嗎？世界上確實是有愛情的。”瑪蒂爾達的態度變得有些生硬了起來。
只是你沒有碰到我的姐姐而已。
“我並不否認愛情啊，我是相信有不摻雜有任何雜質的愛情的——雖然我個人還從來沒有見到過，小姐。”塞西莉亞-德-羅特列克小姐微笑著向瑪蒂爾達又點了點頭。“然而，一邊依賴金錢。享受它帶來的閒暇和便利，一邊卻高呼愛情高於金錢。我否認的是這種不老實的態度。從這個方面來看，《呼嘯山莊》和《名利場》倒是要老實得多，也深刻得多。
當然，因為相較於冷冰冰的現實，世人都更喜歡童話——哪怕是成年人也是如此——所以我認為，《簡愛》應該確實會比《呼嘯山莊》要更加流行一點吧……但是，儘管如此，我仍舊更加喜歡《呼嘯山莊》。啊！艾米莉-勃朗特小姐真是一個難言的天才！居然能夠駕馭如此狂暴的文字，我實在太佩服她了！真可惜她早早地就離開了大家！”
說完這段話之後，她拿起了茶几上的茶杯，悠悠然喝了一口茶。“小姐，雖然不知道您的名字，但是能和您聊一聊這個問題，我十分開心，希望我的話不至於讓您心情不佳，這只是我的個人意見而已，您不用放在心上。”
瑪蒂爾達默默無言，暗自咀嚼著對方的話，然後靜靜地點頭提出了告辭。“謝謝，您的話會給我一些啟發的。”
雖然不太同意對方的觀點，但是她確實沒有想好該怎麼反駁對方，所以只好先告辭。
也許下次再來聚會的話，也能碰到她吧……今天果然沒有白來，看來這位德-佩裡埃特小姐的沙龍，果然如同傳聞中那麼有趣，真的能碰到很多有見地的人。
………………
而此時的夏爾，也一直在暗中觀察著兩個人的互動。