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在城堡陰暗的走道當中，一位老婦人睜大了眼睛怒視著夏爾，以那種嚴厲至極的態度和他，而夏爾，只是在臉上擺出一副謙和溫順的笑容，卻一點也沒有退縮的跡象。
這位帕特森女士突如其來的出現，不僅給了他一個絕大的意外，更重要的是，讓他一下子有些為難。
因為已經打定了主意，所以夏爾不管對方怎麼堅持，都不肯改口叫對方“波拿巴夫人”。
倒不是他不講風度，實在是這事情太過於讓人頭疼。
沒錯，當年是因為皇帝棒打鴛鴦，強行拆散了這對夫婦，另行給熱羅姆親王指婚，造成了這種尷尬事實，但是現在皇帝早已經死了，如果熱羅姆親王真心想要重新去和這位前妻修好、和兒子認親的話，又還會有什麼障礙呢？
事實是明擺在那裡的，
作為路易-波拿巴的叔叔，拿破崙在世的唯一一個兄弟，熱羅姆-波拿巴親王毫無疑問將成為帝國皇室作為受人矚目顯赫人物的之一，雖然和他的兒子約瑟夫-波拿巴現在鬧得有些不愉快，但是夏爾絕對沒有擅自給這位親王添麻煩的想法。
他確實被威靈頓公爵開了一個大玩笑，一個會讓他惹上麻煩的玩笑。
我早就該想到的，伊麗莎白-帕特森女士和威靈頓公爵沾親帶故，這位隱居的老人怎麼會想不到利用這個機會給我來一次大大的驚喜呢？
這位女士除了是熱羅姆-波拿巴親王的前妻（並且不受承認）之外，同時，她兄弟死後，遺孀瑪麗安-帕特森，再嫁給了理查德-韋爾斯利，第一代韋爾斯利侯爵——也就是威靈頓公爵阿瑟-韋爾斯利的長兄。
另外，除了和有姻親關係之外，在拿破崙的帝國消失之後，她重返歐洲，被貴族上流社會接納。並因美貌與智慧（當然，更主要的是因為家產）而抱受讚揚，在英國的上流社會據說也頗有人望。
更何況，她這麼多年也見慣了大世面了。他是沒有辦法以那種疾言厲色的方法來應付過去的。
“看來，您是怎麼也不肯改口了？”沉默了許久之後，這位女士冷冷地再問了一句。
“請您體諒一下我的難處，女士。”夏爾輕輕嘆了口氣，“在很多問題上。我不能擅自作出主張。”
“哪怕做您應該做的？”她挑釁地回敬。
“我想我知道我該做什麼。”夏爾仍舊寸步不讓。
“好，很好。”這位女士聳了聳肩。“算了，既然您不肯定聽從我的要求，那我也並不想要強求您，但是……請您耐心聽一下我之後的話好嗎？”
從她這種自然而然流露出來的豪邁來看，倒也能夠看得出來那種美國人特有的不拘泥於小節來。
“那您想說什麼呢？”夏爾的心裡總算鬆了口氣。
“我們開誠佈公地說吧，先生，今天我來拜訪公爵，正是因為我得到了您將來拜訪這裡的訊息。”這位老婦人的臉上，露出了一種冷淡的笑容。“沒錯，您可以這麼理解，我就是為了找您而跑過來的。”
看來果然是這樣啊。
哎……真是倒黴……怎麼會被扯上這種事呢？夏爾禁不住在心裡嘆了口氣。
“這真是我的榮幸。”雖然心裡很不舒服，但是他仍舊裝作饒有興致地應答了下來，“那麼，等下我們再好好詳談一番吧……”
然而，這位女士似乎已經認定了要同夏爾說個清楚，所以一點也不準備答應夏爾的拖延，她直接擺了擺手，做出了一個‘今天您必須聽我說完’的手勢。
“為什麼要等一下呢？現在就挺好。先生。如果我想要在大庭廣眾之下找您的話，我早就想辦法在倫敦找您了，我之所以等到今天，就是為了找一個讓我們兩個可以私下裡把話說清楚的場合——也就是說。讓我們，我們所有人都保住體面的機會。”
頓了一頓之後，她的語氣裡面略帶上了一點威脅，“也就是能保住您的主子的體面的機會。”
這婆娘想幹什麼？夏爾心裡頓時一沉。
“其實這事很簡單，”就在夏爾的狐疑眼神當中，這位女士繼續說了下去。“我想要您給您的那位主人傳個話，告訴他，我的孩子和他的一家人，不能再忍受這種不名譽的日子了，他們想要堂堂正正地使用這個他們理應享有的姓氏。”
果然……果然是這個問題。夏爾又是心裡一沉。
沒錯，此時波拿巴家族除了在歐洲大陸的本支之外，還有在美國的一支後裔。
熱羅姆年輕時放蕩無羈，在美國