人來打攪陛下，所以他反而有很多時間來思考——思考那些他不在人世之後的問題。
這些問題中最重要的那一件，自然也就是人人都關心的那一件了。
沒錯，他也一直在考慮由誰來繼承他皇位的問題。
因為英格蘭王以母系血統的緣故宣稱有法蘭西王位繼承權，繼而為了王位歸屬和法蘭西打了令人痛苦的百年戰爭，所以自那以後，法蘭西接受了教訓，在王位繼承上面嚴格實行薩利克法，剝奪了王室女性的繼承權利，而他只有一個女兒。
本來，皇帝陛下是不會把這些條條框框放在眼裡的，一心想自己還有時間，還有機會得到一個合法的婚生子。
如果沒有婚生子，他也想要將帝國傳給自己的親生女兒，有人會反對，但是他可以讓每一個反對的人都閉上嘴，耐心地讓女兒慢慢成長，接過他的皇位。
但是，在最近的久病之後，他慢慢地改變了主意。
他對自己還能活很多年不再抱有信心。而女兒卻十分年幼。如果強行打破傳統傳位給女兒的話，那麼她就要面臨一個她無法處理的局面——內有波拿巴家族親王們威逼，外有共和分子反對派的進攻。而旁邊還有一群虎視眈眈的野心家……沒錯，以那個連他都身為忌憚的人為首。
那個時候。他可憐的女兒，該如何是好？恐怕自己交給她的不僅不是一個尊崇的皇位，而是一劑足以催人性命的毒藥吧。兩派人誰得勢都會將她視作傀儡，折磨限制，甚至還要除掉。
於是，經過了痛苦的抉擇之後，在幾天之前，在難以忍受的病痛當中。他決定依照法蘭西的歷史傳統，不將皇位傳給自己的女兒，而是傳給自己的堂弟。
讓他們為了權力去撕咬吧，最好一起拼個柴盡火滅——當作出這個決定之後，皇帝心想。
他明白，他這個決定一定會造成極大的紛爭，而勢同水火的兩派一定會因此大動干戈，但是他不在乎了，只要自己的女兒能夠安全脫身、置身事外就好。比較起來，他寧可讓他的皇朝斷送給共和派革命黨的手裡。也不願意落到野心家的手裡——不管這個野心家姓特雷維爾還是姓波拿巴。
他嫉妒他的這個曾經的首席副手。
這個特雷維爾能力超卓，也精心培植了屬於自己的勢力，而且他善於表現自己。幾乎可以說是他朝廷當中最得外界矚目的人。他知道這個人雄心勃勃，從來都不喜歡屈居於他人之下。
這種嫉妒中又摻雜了十足的畏懼。這個人年輕得太過分了，天知道自己什麼時候會無法駕馭住他呢？
正是因為這種暗藏的恐懼，在幾年前，藉著一場針對是否對奧地利開戰的爭論，他將克爾松公爵發配到了奧地利做大使。
然而……也許是那個人刻意為之，也許是命運在作祟，在那個人離開之後，帝國迅速地在一場經濟危機當中難以自拔。在多次更換負責人之後。經濟還是毫無起色，眼見民怨越來越沸騰。他不得不把那個曾經的頭號助手重新召了回來，違心地給他重任。讓他來挽救帝國搖搖欲墜的經濟。
並沒有辜負他的期望，在那個人大刀闊斧的處理之下，帝國的經濟終於很快重新恢復了正軌。然而，他並沒有因此感激這位大臣，反而心裡更增加了幾分忌憚。
經濟危機緩解之後，他很快就將當時任內政大臣和財政大臣、號稱“副皇帝”的克爾松公爵夏爾-德-特雷維爾以體面的方式解除了職務，然後派到了阿爾及利亞擔任總督，此時此刻，恐怕那個人還在阿爾及利亞享受熱帶的風吧。
一想到這裡，儘管滿身病痛，陛下的嘴角還是微微地顯露出了一個略帶譏諷的笑容。
我對不起你，但是我是皇帝，我有權對不起你。
他知道，在他走後，這位公爵的境遇恐怕會更糟，因為他已經做了決定了，在他死後，他最大的堂弟約瑟夫-波拿巴將會登上皇位，而他的這個堂弟，在仇恨特雷維爾這一方面，比他有過之而無不及。
我就要死了，但是你……你也開心不了。這種莫名的快意，奇蹟般地緩解了一些他的病痛，反而讓他的精神健旺了不少。
對了，約瑟夫怎麼還沒來？皇帝的腦中突然閃過了一個問題。
然後，他勉強地抬起了手，費盡了殘存的力氣，搖了搖床頭的鈴。
一位侍從官很快就跑到了他的身邊。
“陛下？”
“約瑟夫……約瑟夫來了嗎？”陛下吃力地問。
“之前的使者已經過去了，陛下，大概他們現在還在趕路吧，