光駕臨寒舍。”
“您可是父親想方設法要拉攏的大人物，我當然得應您的召喚而來了。”蘿拉冷淡地回答，看不出有多少尊重之意。
接著，她四處掃視了一下這個溫室，“這地方建得挺漂亮的。特雷維爾先生，您這裡可稱不上簡陋呢。”
夏爾只是一笑，他心裡知道蘿拉是在用暗示這座府邸的來歷的方式來嘲諷他，可是他根本就不會引以為恥，在他看來，勝利者掠奪失敗者天經地義。
“您的夫人呢？”蘿拉再問。“今天是您和您的妹妹來接待我嗎？”
“您知道的，我的妻子懷孕，而且現在已經到了預產期，現在不方便離開房間。”夏爾聳了聳肩，“沒能讓她來接待您，令人遺憾。”
“我看，這也沒什麼遺憾的。”蘿拉突然冷笑了起來，掃了芙蘭一眼。“也許有人對此歡呼雀躍吧。”
被她這麼一看，芙蘭覺得有些老大不自在，她不滿地橫了對方一眼。
“特雷維爾先生，長話短說吧，您將我叫過來到底是為了說什麼事呢？”蘿拉微微皺了皺眉頭，“要不我們換個地方吧，這裡的空氣令人難受，太悶了。”
雖然這個溫室建得不錯，但是現在畢竟還是十分簡陋，裡面灰濛濛的。愛講排場的蘿拉，絕對不是一個捨得遷就自己的人，總覺得空氣中蔓延的泥土味令人十分難以忍受。
“我倒覺得這裡的空氣不錯，”夏爾卻沒有同意客人的意見。“我們平常都太過於脫離世俗了，這不太好，我們需要時不時地回憶起泥土的芬芳。”
“我倒不知道泥土有什麼芬芳。”蘿拉搖了搖頭。“除了在花圃之外，我可不願意在其他任何地方看到泥土。”
“如果您連泥土都受不了的話，那又該怎麼忍受濃烈的機油和鐵屑還有蒸汽的味道呢？”夏爾微笑著問。“在未來，您可是要一直同它們打交道的啊……”
這意味深長的話，讓蘿拉心裡微微一動，她再度抬起視線，打量起了芙蘭。
“德-博旺小姐，剛剛從維也納回到巴黎的時候，我聽到了我的妹妹的報告……”夏爾繼續說了下去，順便走到了一個矮凳邊，乾脆地坐了下去，“她說您想要建立鐵路企業。然後想要藉助我們一家的力量來進行壟斷？”
“沒錯，我確實這麼跟她提議過。”蘿拉馬上點了點頭。
她心裡突然泛起了些喜色，因為如果這事沒有成真的話，這個年輕人就沒有必要將自己特意叫到自己的家裡來了。“特雷維爾先生，您意下如何呢？”
“老實說，我是不大支援您的這種做法的。”夏爾卻給了一個讓蘿拉大失所望的回答。
“您……不支援？為什麼？”她大惑不解。
“鐵路的利益太大了，根本就不是一個人或者一群人就能夠壟斷的，縱使是我也不行。”夏爾平靜地很對啊，“您想想看，誰會樂意一小撮人把這麼大的利益攬入懷中呢？想要這麼做的人必定會成為眾矢之的。畢竟就連波拿巴家族自己也要參與到裡面，我們沒有必要成為皇族的敵人。有時候我們不僅要考慮經濟利益，還要考慮政治利益。”
“那麼……那麼您叫我過來做什麼？”雖然明知道夏爾說得很有道理，但是蘿拉心裡仍舊十分失望。“如果您想要回絕我的話，寫一封信就可以了，不用浪費大家的時間。”
“您似乎太急切了，小姐。”夏爾搖了搖頭，“我的話還沒有說完呢——雖然單獨讓我們壟斷這巨大的利益是不可能的，但是一定程度上的壟斷卻又是合乎情理的。也是必須的。”
他將蘿拉連同自己的妹妹叫過來，當然不會只是為了消遣她們一下而已。
夏爾這含蓄的話，讓蘿拉聽得有些迷糊了。“您……您可不可以不要對我說得這麼彎繞？直說就好了。”
“抱歉，我染上了外交官的職業病。”夏爾笑了笑，“首先我要告訴您一個訊息，我已經得到了未來的皇帝陛下的御準了，很快我就會成為帝國第一屆內閣的大臣，主管全國的鐵路水運等等運輸事業。”
“……恭喜您。”沉默了片刻之後，蘿拉有些神色複雜地道賀了。
以對方的地位，他沒必要當面撒這種謊，既然對方說得如此篤定，那說明這大概是真的了。這麼年輕的年紀，就將成為內閣大臣……不管多麼邪惡和卑鄙，他確實是一個十分出色的人，一個超越了大多數凡人的人。
一向眼高於頂的她，在內心深處，除了痛恨之外，也不得不承認這一點。
“既然以後鐵路事業是我在管