裡這麼熱鬧……”
“如果這就是社交界的話，它未免太過於讓人失望了。”芙蘭突然低聲嘆息了一句。“和我以前想象的完全不一樣。”
“嗯？怎麼了？”
“照我目前所得的印象，那些人與其說對旁人感興趣，不如說他們只對自己的利害感興趣，他們個個都只關心自己，勝於關心我們女孩子；事實上，他們也沒怎麼想過要去掩飾這一點。他們和我們交談時裝出的一副面孔轉瞬即變，大概以為我們眼瞎看不見。熱鬧倒是熱鬧，可是人多了的時候，除了吵鬧以外，又有什麼可讓人記住的呢？這裡簡直就像是一片荒漠……”
就這樣，芙蘭在自己的兄長面前，一口氣將自己的心中所想給說了出來，而夏爾則一直帶著微笑看著她。
“怎麼了，我有什麼地方說錯了嗎？”芙蘭有些遲疑地看著夏爾。
“不，親愛的小姐，您的話對極了，沒有任何錯誤的地方，十分深刻。”夏爾輕輕點了點頭，以鼓勵的眼神看著芙蘭，他的語氣不知道是開玩笑還是認真的。“沒想到你第一次出場就已經看透了，這進步真是讓人驚訝！沒錯，所謂的社交界就是如此。你能三兩下就把它看個通透，真是了不起，不知道有多少女孩子沉迷於這種無聊的虛華當中掙脫不開呢！芙蘭，我敢說你一定是能夠成為社交界的明星的。因為從古至今只有真正不把社交場看做一回事的人，才能在社交場上混得開……”
“這樣的社交場，就算成為所謂的明星又有什麼意義呢？”芙蘭有些驚奇。
“當然有意義了，”夏爾一臉的笑意，“雖然這裡充滿了誇誇其談、裝腔作勢、自私自利與空洞無味，但是這裡畢竟精英薈萃，你偶爾也能在這片荒漠裡碰見真知灼見，或者碰見一些有意思的人，甚至……”他故意拉長了聲音，“也許你還可以在社交場上。對所有有前途的青年才俊掂量一番，給自己找一個最合適的人共度未來……唔，不過也不用著急啊，現在我還沒法兒給你湊出一億嫁妝來，你還可以耐心找幾年……”
他的這句玩笑話。讓芙蘭的臉色驟然變得極度難看起來。
她臉頰微微發紅，然後伸出手來重重地掐了一下哥哥的手，力度之大，讓夏爾不禁小聲呼痛起來。
“您這是在開什麼玩笑啊！”滿含著怒意的視線，宛如要刺進他的體內一般，“您就這麼討厭我嗎？就這樣想把我打發走嗎！”
兩個人的爭吵，很快就吸引到了旁邊許多奇怪的視線。這種巨大的尷尬，讓夏爾不禁暗暗後悔。
“真是抱歉，對不起，對不起……”他連忙向芙蘭致歉，“我只是開個玩笑而已……哈哈哈哈，別當真別當真。”
芙蘭也察覺到了現在的氣氛。於是在夏爾一連聲的致歉之下也不再繼續聲討兄長了，只是滿懷怒意的視線卻仍舊沒有稍減半分。
夏爾不由得在心中苦笑，暗罵自己真是自找苦吃。他連忙一疊聲地道歉，這樣才慢慢地讓芙蘭消了氣。
“您總是愛開這種一點也不好笑的玩笑！”她最後恨恨地斥責了夏爾一句，總算是把這件事給揭過去了。
雖然總算沒有繼續爭吵。但是兩人之間瞬間就變得冷淡了下來，夏爾無奈地沉默了。驀地，他想到了一個主意。
“哦，對了，芙蘭，既然你現在已經到了這個年紀了，而且也懂得了交際場是怎麼回事，那麼……這樣吧，從下個月起，我一個月給你兩千法郎當做零用錢，你可以拿它去當做交際的費用，愛怎麼花就怎麼花，”他朝芙蘭點了點頭，“好好地讓自己享受現在的青春年華吧，姑娘。”
“這麼多錢？太浪費了吧？”聽到了夏爾決定之後，芙蘭有些驚訝了，顧不得再生氣，“我們傢什麼時候有這麼多錢了？！”
“沒錯，我們現在就是有錢了，所以愛怎麼花就怎麼花。你不用擔心，這點錢你哥哥承擔得起，你儘管拿去花用吧，把自己打扮得花枝招展，讓人人稱羨！”夏爾略微有些自豪地回答，“而且，這點錢也不算多啊，夏洛特一年可以花掉好幾倍呢。芙蘭，現在你也是個大小姐了，別怕……”
他無意中舉起的這個例子，讓芙蘭面色又再度沉了下來，不過，這次她沒有發作，然後很快就重新恢復了平靜。
“謝謝您，特雷維爾先生……”
正當夏爾想要回答的時候，門口方向突然傳來了一聲騷動。
他視線往對面看過去，原來是博旺男爵和路易-波拿巴一起出席了舞會。
此情此景，讓原本嘈雜的大廳幾乎瞬間鴉雀無聲，然