“請告訴我吧……”
聽到了夏爾的話之後，這位侯爵頗有風度地擺了擺手，然後笑著回答，“我想今天我們還很有時間，所以不用特別著急。”
接著，他突然輕輕地拉開了自己的抽屜，然後從裡面拿出了一盒雪茄。
“夏爾，要來一點嗎？”
“我不是特別喜歡抽菸。”夏爾先是愣了一下，然後給出了一個頗為委婉的回答。
“哦？為什麼？”侯爵挑了挑眉頭，好像對夏爾這種青年貴族居然不喜歡抽菸而感到很驚奇，“夏爾，這可是紳士們必有的愛好啊！”
“沒有什麼理由，只是不太喜歡而已。”夏爾微笑著回答，然後自己突然伸手從部長的煙盒裡面拿走了一根雪茄，“不過，既然您如此盛情，那麼我也不好意思拒絕了……”
接著，兩個人拿起雪茄剪，剪開了雪茄的尖端，然後點燃了雪茄。
部長先是沒有說話，而是叼著雪茄，充滿了陶醉地深吸了一口氣，然後重重地噴出了一股煙霧。
才抬起頭來看著夏爾，半開玩笑地說，“夏爾，要辦外交，不抽菸可不行——吸菸室可是個談大事的好地方，你要知道，在充滿了眼線和洩密的外交界，這種地方可真的很難找≦↖，。別擔心什麼影響健康的傳言！年輕人，別相信那些庸人自擾的鬼話，我今年都已經六十五歲了，已經抽了雪茄四十年，不還是好好的嗎？”
說完。他又深深地吸了一口雪茄，然後再度長長地一吐息。“看！這是人生裡多麼難得的享受啊！”
看著侯爵這如同癮君子一樣的表現。夏爾只是微微一笑，“我想。可以坦誠交流的地方總是可以找到的，並不一定要抽菸。”
倒不是因為擔心對身體有害什麼的，純粹是因為不喜歡而已。
眼見部長還想再說點什麼，夏爾不慌不忙地擺了擺手，用雪茄煙劃出了一個優雅的弧線。
“如果和外交界的某個人見面時，有人覺得我的做法讓自己不自在的話，那麼我得說，到了現在，他們得學著按照夏爾-德-特雷維爾的節奏來辦事。”
夏爾這種暗含不悅的表示。讓部長的臉頓時稍微僵了僵。
很快他明白了夏爾的意思——你讓我抽菸我就給你面子跟著抽，但是別以為可以隨意支使我，更別以為可以對我賣弄資格。
然而，雖然夏爾的態度如此強硬，但是部長卻絲毫沒有呵斥或者反感的表示。
因為，這位特雷維爾是總統最鐵桿的支持者、同時也最得他信任；而這點陣圖爾戈侯爵只是先忠於波旁的舊貴族，在幾年之前才改換門庭而已。
這位侯爵，心裡很明白兩個人之間的差距——哪怕表面上看上去自己的官位要比對方高，那也只是一個幻象而已。在總統已經確立了絕對獨裁體制的今天，大家的權勢和地位只是依賴於誰在總統心中分量更重。
“哈哈哈哈！”片刻之後，侯爵大笑了起來。“夏爾，您還真是……好吧。年輕人畢竟氣盛，可以理解。”
畢竟是老於世故的貴族，他用笑容掩飾住了心裡的尷尬。也讓這種小小的衝突頓時化為了烏有。
然後，他將手伸到了菸灰缸旁邊。然後輕輕地彈了兩下菸灰。
“好吧，那麼我們言歸正傳吧。”他的表情重新歸於嚴肅。“根據大使從倫敦傳過來的訊息，在您達到倫敦的第二天，羅素先生就將親自接見您。”
“什麼？”夏爾先是吃了一驚，然後重新恢復了鎮定，“看上去這是個令人歡喜的訊息。”
羅素先生，就是指當今的英國首相羅素。
“的確是個好訊息。”部長又吸了一口雪茄，“這說明英國人對改善與法國的關係興趣很大，比我們願意想象的還要積極。不過……夏爾，越是這樣，我們就越是要保持鎮定，不能因此而忘乎所以。英國人老奸巨猾，我們絕對不能夠託付以信任，另外，如何能夠得體地應付這位首相，以至於既不表現得過於殷勤，也不能讓他覺得受到冷落，這也是個大問題……”
“所以您的意思是？”夏爾試探地看了看部長。“請您直接示下吧，您是部長，我服從您的指派。”
為了怕得罪夏爾，部長故意把話說得很委婉，但是意思是很明顯了——他是怕夏爾是一個新丁，因為年輕氣盛不懂如何進退，應付不好英國首相。
雖然這種被人擔心的感覺很不好受，但是夏爾也能夠理解部長的動機，所以也十分善解人意地表示自己願意聽從命令——當然，如果想要將自己暗地裡架空，