，蘿拉忍不住又微笑了出來。這是這裡的學生們對這位既有出眾的美貌又富有才華的優等生所常懷有的情感——若有若無的嫉妒，以及半明不暗的仰慕。
“最近我得到訊息說，迪利埃翁小姐已經被她的父親給禁足了，所謂‘生病告假’只是一句託詞而已，對此，您知道些什麼內情嗎？據我所知，找到您談話後沒多久她就被禁足了……”
“對此我不是特別清楚……”芙蘭乾脆地回答。
因為太清楚了，所以只能裝作不清楚。
“真的不清楚嗎？”蘿拉追問了一句。“那我再說一句吧，自她和您談話後不久，被送到修道院去的萊奧朗小姐就回來了……然後她又被禁足了，這其中會不會是有些因果關係呢？會不會，您懇請她幫助拯救瑪麗，然後她真的那麼做了——透過某些方法，然後又因為這個而被家裡禁足了？”
芙蘭略微睜大了眼睛，心裡對對方的極其接近事實的推論感到有些震驚。
也許很自大，也許很高傲，也許盛氣凌人，但是她絕不蠢。能和瑪蒂爾達對壘這麼久而從不落於下風的人，又怎麼可能愚蠢呢？她的驕傲自負，並非體現在“不承認他人的優秀之處”上面的——那是真正的愚蠢；她的驕傲自負是體現在“認為優秀之人都可以為她所用”這一方面——這正是她父親平日所言傳身教的。
“您多想了……”芙蘭輕輕搖了搖頭。
“我多想了嗎？”蘿拉仔細看著芙蘭的臉。
“反正我是不知道這兩件事有什麼聯絡。”芙蘭面色絲毫不改地再次否認。
“這樣嗎？”蘿拉輕輕點點頭。“好吧，這樣也行。反正對我來說，瑪蒂爾達被禁足本身就是一件大好事了，也無需去追根究底……”
“也對，最近您在這裡無往不利。”芙蘭隨口恭維了一句。
“無往不利？唔，最近確實沒人擋得住我了……”蘿拉忍不住又微笑了起來，“可是，沒有靠自己親手打垮對手，沒法看到瑪蒂爾達親自心悅誠服地向我低頭，這種‘勝利’總感覺失色了不少……”接著她又看著芙蘭，“更別說，還沒有您的衷心祝賀呢……”
“這很重要嗎？”芙蘭感到有些奇怪。
“這當然很重要呢。您十分優秀，這裡人人都既嫉妒又喜愛您，可能喜愛的程度還更加深一點吧，因為您從不因為超過他人的美貌和才華而自視高人一等——也許您真的這麼做了，但是至少您從未表現出來。就連老師也最看重您，常常將您作為典範。如果連您都可以衷心和我結交的話，那麼誰還會對我壓倒瑪蒂爾達的勝利而心生懷疑呢？我相信，瑪蒂爾達也是這麼想的，所以當時她首先來找到了您。”
“我還從不知道自己有這麼重要呢……”芙蘭深感對蘿拉這一番話深感有些震驚。
“您果然不愧為杜倫堡老師最欣賞的學生……”
“您在我們裡面最漂亮，這一點就足夠一些人憎恨上五十年了……”
她突然想起了瑪蒂爾達之前找自己的時候所說的那些話。
“當然有了。而且，不管怎麼看……”蘿拉繼續進行勸說。“您都應該支援我才對，別忘了，我們都知道，您爺爺因為自己的立場，和那些人的父祖輩可是水火不相容的。正因為如此，那些人幾乎從不跟您搭話，而我們，我們卻從不會以出身評定一個人，支援波拿巴有什麼大不了的？只要還認法郎就行。我記得我父親乃至我的先祖是什麼。正因為如此，我才更加知道我們的強大——我父親能夠從一無所有的境地走到如今的地步，為什麼我不能？”
芙蘭靜靜地聽著蘿拉的勸說，目光有些閃爍不定。
“瑪蒂爾達肯定會回來的，我堅信如此。但是她終究不會像我這樣對您推心置腹吧？我才能直言不諱地說出對您的欣賞和讚譽。”
不，她會的。
芙蘭在心中再次反駁。
“也許今天跟您說這麼多，您一時難以接受。但是您可以好好想想。只要您哪一天覺得我說的有道理了，儘管可以過來找我，我絕不會讓您後悔的……請相信，我雖然沒有極為純正的血，但是至少有極為純正的金法郎，時裝、飲宴、舞會乃至捧紅您的畫作，這些又算得了什麼呢？就我看來您的才華配得上一切讚譽……唔，我先回去了。”
說完，蘿拉轉身準備離開。
“你們……你們又何必在這麼小的畫室裡你爭我奪呢？”
“嗯？”蘿拉轉過頭來。
“你們都這麼聰明，都富有才識，卻只為了二十幾位少女的