流露出一絲驚恐，湛明嬋說：“如果我告訴你，黃絲妙和姚窕早就來到北渝水呢？如果我告訴你，她們一直住在城裡的旅店，幫著騰印和溫彥哲檢視賀希希的行程，如果我告訴你，你來的那天，姚窕是從城裡的旅館去的車站，根本不是在當天坐火車來的呢？他們幾個早就聯絡上了，結成一個團伙，套的是誰？”她逼視著瑟縮的梅展，“賀希希已經失蹤了。還有，別以為我聽不出來，騰印與黃絲妙對你的威脅。梅展，我覺得你是個聰明人。如果你還想活命，就乖乖跟我來。或者你可以想一想，黃絲妙手裡的那把剪刀。”
梅展打了個冷顫，“她說……她說她拿剪刀是為了剪開食品包裝袋。”
湛明嬋一臉嘲弄。
梅展喃喃道：“夏之聲，你真的懂玄黃之術嗎？”
“你想問什麼？”
“希希……希希……”梅展輕聲道，“希希……她還活著嗎？”
湛明嬋沉默，“當年那條河到底在哪裡？”
梅展不吭聲。
“不是白浪水吧？”湛明嬋說，“跟我走。”
梅展在傀儡的半強迫下，邁開雙腿。湛明嬋將兩個裝了傀儡的小符袋子放在黃絲妙和騰印身邊，又下了一圈法陣，將他二人團團圍住，以防不測。
隨後她關上房門，念動咒法，整個房間都處在法陣控制中。她自信如此嚴密，只要有任何異動，哪怕千里之外，她也是能感知到的。
“走吧。”她對梅展說。
傀儡護送著她們一路走到乙河——便是秦蒼水。月光碎滿水面，明亮澄清，卻是起伏不定，搖搖晃晃，不知是壓不住水面下的喧鬧，還是承載不住水面上的惶恐。閉目靜聽，隱隱有低沉的咕嚕聲從水波拂過之處散了出來。
似乎到了晚上，寧靜無人之時，白日裡每一面或活潑或柔和的水，就會變得詭譎難料。
湛明嬋停下來，“是這裡嗎？梅展，我知道其實你記得。或許你做過催眠，但是當夢裡河造訪你的時候，你就記起來了全部。”
月光柔和地照著梅展慘白的臉，她
的眼睛有點凸出，猛一看，彷彿一個死人。
“當年，你們來得是這裡嗎？”湛明嬋又問了一遍。
梅展垂下頭。
湛明嬋彈了彈袖子，早已做好的傀儡悉數而出，足足五十個，白花花宛若下了場小雪。梅展也忘記了害怕，驚訝地看著這些紙片人。
“沿著這條河的兩岸——掘地三尺。”湛明嬋冷絕道。
傀儡是無心無情無感受的存在，它們不知疼痛，也不知疲累，除非斬斷頭顱或是粉身碎骨，否則就算斷臂殘腿，它們也會完成主人的命令。湛明嬋一聲令下後，這五十號傀儡在暗夜中展開身形，紛紛下到橋下河邊，各自佔位後，立刻開始掘地。
梅展一直在哆嗦，這時候，她突然哭了。
時間一分一秒過去，北渝水臨海，在東方，慢慢地浮現一片黯淡淺紅。頂上的天，亦微透天光。梅展靠著橋欄早已從斷斷續續的哭變到了斷斷續續的小睡，湛明嬋站在橋頭卻是一夜都未閤眼。她戴著陰陽鏡，開了羅盤針，掐了照魂訣，傀儡們也前仆後繼派了好幾批過去，此刻她也是萬分焦急。
傀儡不知疲倦也不知疼痛，它們的效率是人類的幾十倍，尤其是自己又用了加強咒法，可以將傀儡的效率提高到百倍。現在秦蒼水兩畔的土地都被翻騰了一遍，樹林子裡的泥土也被傀儡們翻了半天，現在下面已經是狼藉成片，加上她在後半夜陰氣最濃重之時，又動用了召魂咒——若真如自己所猜測那般，“那些幽靈”總該在這般驚擾下露出些端倪。
但是直到遠處村子裡傳來了雞鳴，東方愈白之時，依然一無所獲。
幾個五年級的小孩子，跑了一夜的路，受了那麼多的驚嚇，四點多的時候回到了旅館——他們耽誤了一些時間，但是以這個時間來計算，他們當年的活動範圍，也不該再大了。何況還要算上五年級小孩子的體力和臂力……
事發之地，應該就在河的兩側，離這座橋也不會太遠。
困得有些發暈，湛明嬋按了按額頭。她轉身看看梅展——這個姑娘靠著橋欄，有一搭沒一搭的睡著。晨光照亮了她的臉龐，頭簾下，是一片密密的陰影。
她怎麼睡了？
湛明嬋沉思片刻，忽然醒悟了什麼，不由哀嘆一聲，她急急下了橋，細細尋著橋欄、石墩還有河堤，很快便看到那隻趴蝮還好端端地蹲在橋墩子上，隔了不到半米便是清澄的水面，正晃著愈發大亮的天