丁小橋這個東家的處處提防，到後來的佩服，再到現在的絕對的忠誠，其實走過了很多的心路歷程。
不過當孟貞娘徹底對於丁小橋心服口服的是這次參加鬥菜大會，雖然，聚百味裡她是白案的頭牌師傅，可是因為她是女子，在當時丁小橋決定要參加鬥菜大會的前四項比賽的時候，孟貞娘根本就沒有想過會是自己去參加，但是她想到了會是她的男人去參加的。
只是，萬萬沒有想到的是，丁小橋在公佈了聚百味要參加鬥菜大會的這個決定之後，就直接公佈了由自己和柴康作為主廚參賽，這簡直是讓孟貞娘都驚住了，她半天都沒有回過神來，而等到她回過神來之後，便急忙問丁小橋：“東家，我是個女人，也能參加嗎？”
丁小橋看了孟貞娘一眼，發現她的臉上有著淡淡的紅暈，可以看得出來，這件事對於她來說影響很大。“鬥菜大會的參賽規則上面好像沒有說不能讓女人參加嘛。”
“可是，也從來沒有女廚子參加啊……”
“原來還沒有女人做生意呢。”丁小橋對與孟貞孃的這種擔心簡直覺得不值得一提，她揮了揮手：“下去好好的準備。”
孟貞娘在被丁小橋灌輸了一腦袋的比賽規則和要注意的事項以後就讓她回去了。可是孟貞娘當真是覺得好像是在做夢一樣，一天晚上都沒有睡著，最後還是蔣傑說了話。
“你到底有什麼想不通的，遇見這麼好的東家你還怕什麼？我覺得你現在最重要的是要將全部的精力都放在了這次鬥菜大會上來，因為規定只能帶兩個主廚和四個助手，所以，到時候你一定會去給柴康打下手的，柴康也一定要給你打下手的。這個時候，你可不能藏技了，將自己會的，快點教下去，大家要好好的配合配合，就算拿不到名次，也要讓人知道，我們聚百味可是高手雲集啊！”
正是有了蔣傑的這番勸慰，孟貞娘才算是真正的將自己原來的那些心思給放下來了，再也沒有任何芥蒂的將自己所學的所會的，全部教給了柴康和四個助手。
而柴康當然也是投桃報李，將在自己在紅案上的研究也全部教授。接下來的幾個月時間，他們六個人就天天躲在一個絕對不開放的院子裡，開始將自己手頭的菜色都研究學習起來。
丁小橋將他們這樣的行為戲稱為閉關，可是，也真的是閉關。當這一段魔鬼訓練般的時間過去之後，不但柴康和孟貞娘兩個人技術有了質上的飛躍，就連跟著打下手的四個徒弟也得到了長足的進步，雖然說現在不能當個大廚，但是，要當一個二廚是綽綽有餘了。
接下來的時間，他們便開始細細的準備起所有的材料來了。鬥菜大會對於各個餐館以及廚師的要求幾乎是嚴苛的。因為這鬥菜大會的舉辦地是在王都，所以使用的各種食材和作料其實都是王都本地產的。
但是在各個菜系中，食材的選用其實也是非常重要的，有時候往往是一種蔬菜的不一樣就能影響整個菜的味道。特別又是他們的川菜更是一種完全新鮮的味道，當然是更要注重這一方面。
除了各種蔬菜和肉類是準備好，等到比賽前讓莫思歸的物流給運過去，其他的像是容易儲存的乾料和醬料以及各種作料全部都已經提前準備好了。並且有專門的人來保管，保證這些材料不會出現一點點的差錯。
這些都弄完了，剩下就是一些瑣事了。丁小橋甚至按照現代的規矩給所有參加比賽的廚師們都準備專門而且統一的服裝。甚至在服裝的最顯眼的位置上有著他們聚百味的商標，也算是一個宣傳。
這些事情看起來好像很小，但是卻非常的瑣碎，丁小橋每天都在思考有沒有遺漏的地方，就連莫思歸、丁小樓、丁小閣、明遠、丁七郎和丁五郎也全部都在幫忙想著，而家裡的大人們也時時刻刻將這些事放在心上，一發現有什麼遺漏的就立刻提出來，力保大家做好最充分的準備。
轉眼之後，就已經到了出行的前一天了。那天晚上，聚百味早早的就打烊了，而在聚百味最大最華麗的包間裡面，丁修節以丁家大家長的身份宴請了這回去參加所有比賽的人，並且給他們踐行。
丁修節給大家敬酒，不過參賽的六個廚子誰都沒有喝，本來大家還有些訝異，可是，柴康說道：“大東家，不是我們不知趣，而是我們都是要動刀子的人，這喝酒喝多了會手抖，實在是不敢喝。大東家如果肯寬容我們，等到我們回來，我們放開了肚子的喝！”
丁修節心裡一陣感動，大家都是把心氣兒往一處使用，這事情怎麼可能做不好呢？於是他連連大喊幾聲：“好好好！我們這杯酒就等到你們