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景嵐帝哈哈大笑，龍顏大悅，連連頒旨，寧西軍中的主要將領或多或少均有封賞！
夜幕降臨，金碧輝煌的朝明殿燈火通明，為泰王等人接風洗塵的慶功宴就在這裡舉行。景嵐帝下旨文武百官務必參加，睿王一行亦在受邀之列。
珍饈美味瓊漿玉液流水般地端上來，歌舞雜耍也輪番上陣。幾十名年輕軍士在激昂振奮的軍樂聲中舞了一曲《破陣樂》，身姿矯健，氣勢迫人，更將宴會的氣氛推向了□。
景嵐帝開懷暢飲，君臣同樂，賓主盡歡。
不過名為天子卻仍是凡人之軀，景嵐帝畢竟上了年紀，熬到三更終於忍不住睏乏，回寢宮休息，臨走時卻要眾臣和北肖貴客不拘時辰，務必盡興才好。
皇上一離開，老臣們就陸續退席回府了，留下的都是些精力旺盛，興致正好的年輕官員。韓驥韓駿也經不起折騰，囑咐了韓家三兄弟幾句就回府去了。
老古板們一走，留下的年輕人就徹底放開了。大家都拋開禮儀規矩，三五個人湊在一起，或暢談，或敘舊，或豪飲，或小酌。
韓珍顧謙和張照都過去祝賀剛出爐的聞侯爺和新榮升的韓琮將軍，五人在太學讀書時就甚為相合，這次多年未見，自然要坐在一起好好敘舊。
韓琮見了韓珍，大驚小怪地拉住他手上下打量，直說幾年不見都快認不出了，接著問起臨川風景如何，那南吳太子是否當真美得天怒人怨，他們怎麼逃跑的，他怎麼想出那麼多守城的招數。還沒等他回答，韓琮又追問他什麼時候得了暈血的毛病自己怎麼不知，還有他怎麼拖著不趕緊治治？
韓珍看著他但笑不語，幾年不見，他這個哥哥更黑更瘦了，可也更高更結實了，只是這脾氣怎麼越來越像孃親了？
顧謙和張照也十分興奮，圍住聞嘯和韓琮噼裡啪啦地問邊關生活怎樣，打仗如何兇險。韓琮一聽興致來了，反正弟弟和他住在一個屋簷下，想問什麼隨時可以問，索性把自己的問題撇在一邊，專心致志地講起自己在軍中的所見所聞。顧謙張照聽得一驚一乍，連連追問，聞嘯也時不時插個嘴替韓琮解說一二。
韓珍笑著坐在一旁聽四人說話，越發肯定韓琮經常參加八卦研討會，否則怎能把接運糧草都講如此跌宕起伏？
這五人坐在一起，毫無疑問地吸引著眾人的目光，寧西軍中和聞嘯韓琮交好的年輕將領，還有朝中與韓珍等人相熟的青年文官都聚攏過來。
韓琮見大家來聽，更是講得鄭重其事，“軍中可有不少忌諱的。比如入夜後絕對不能一人到河邊去，否則就會被水鬼拖進河裡淹死。”
旁邊一年輕官員頓時嗤之以鼻，“鬼怪之說多是無稽之談。”
“不，不，那絕對是真的！
第一個是個伙頭兵，死在春天。那天夜裡他去打水過了兩個時辰都沒回來，和他同帳計程車兵覺得奇怪，就一起到河邊去尋。結果發現只有他的臉浸在水裡身子卻在岸上，手裡還拎著一個空桶。“
有人推測道：“說不定是他腳下一滑栽到水裡，不知怎麼爬不起來就活活溺死了……”大概他自己也覺得這個解釋過於牽強，住口不說了。
“第二個是個巡夜計程車兵，死在兩天之後。屍體是第二天一早被人發現的。那人上半身浸在水裡，褲子落到大腿，上身的衣服倒穿得好好的。”
一人問：“他為什麼會到河邊，還衣冠不整？”
另一人介面：“許是巡夜的時候內急，正好走到河邊，他解手時腳下一滑……”
有人插嘴：“那能人人都是腳下一滑？”
韓琮點頭：“的確蹊蹺，因此有人說是河裡有水鬼。它白天不敢出來，卻在夜裡暗中窺伺，把靠近河邊的人都拉進水裡害死。”
又有人遲疑道：“這兩人也許只是巧合而已。”
韓琮搖頭，神情嚴肅，“還有第三個。”
眾人本以為韓琮杜撰了個鬼故事說來嚇他們，可看聞嘯等寧西武官都一臉凝重，意識到確有士兵溺斃河中，頓時都覺得心底直冒涼氣。
“連著死了兩人，大家就不大敢晚上去河邊。可過一陣子有些膽大的結伴去了河邊，卻毫髮無傷地回來了。後來天氣漸熱，很多人到河裡洗澡，也都沒事。就在大家覺得水鬼一說確是無稽之談的時候，卻死了第三個人。
那人赤條條泡在水裡，衣服掛在樹枝上，他的頭髮正好和水草纏在一起，所以屍體沒有被沖走。看樣子他是夜裡跑到河裡洗澡時淹死的。我親眼見了那具