曹操率軍撤離之後，徐州城上下，舉城歡騰，陶謙更是邀請了城中的官員和劉備共同慶賀。
陶謙此前修築了一座萬民樓，站在萬民樓頂層上面，就可以看到徐州城的全貌，街市的繁榮，那些來來往往的人群，都盡收眼底。
劉備和陶謙來到萬民樓的第二層，下面有數百名百姓聚集，都是聽說劉備將曹操的軍隊趕走之後，慕名而來的。
“玄德啊，你看看這樓下的百姓，是多麼質樸和勤勞啊！你看看這街市，是多麼繁榮昌盛啊，若是這樣的一座徐州城，被曹操攻了下來，將會是一副怎麼樣的悲慘畫面！”陶謙便哽咽著邊說道。
劉備拜道，“陶恭祖且放心，我劉備一定將曹操徹底打消了攻取徐州的念頭，之後我再離開！”
“劉玄德啊，你素有仁義之風，仁愛之心，與我陶謙的治民之風不謀而合，只是我陶謙這大半輩子，都將時間花在了治理民政上面，只是對這軍政沒有過多的理會，因為在我看來這治軍知道，實則是勞民傷財，大可不必在這上面花掉太多的銀子，但是今日，我知道，看來是我錯了！”陶謙悲傷地說道。
“我徐州城，民眾甚多，那些年輕的勞力壯丁，我都讓他們在家耕作，侍奉老小，才有今日徐州城的繁盛，但是我徐州守軍確實不堪一擊，我今日才明白，沒有強大的軍力，如何能護住一城的百姓啊！”陶謙說道此處，竟然落下了悔恨的眼淚。
“臺下的眾百姓啊，是我陶謙對不住你們啊！”陶謙沖著臺下的數百名百姓喊道。
下面的百姓，無不落淚感動。
“百姓們吶，雖然我陶謙做錯了，但是現在有劉玄德來了，正好可以為我彌補這個錯誤，我們讓劉玄德代替我這個昏庸的人，領徐州牧，保護你們的周全吧！”陶謙喊道。
此時的劉備聽後，頓時明白過來，原來陶謙帶著自己來這裡，還是想要將徐州託付給自己。
“哎呀，陶恭祖，我劉備何德何能，可以擔此重任啊！你還有兩位賢德的兒子，可堪大任啊，按照朝廷的禮制，應由你的子嗣繼承父親的衣缽啊，我豈能憑藉武力趁人之危呢，我若是得了徐州，和曹操又有什麼區別呢！”劉備立即拒絕道。
陶謙聽了，冷哼一聲，“我那兩個兒子，看這賢德，實則相互猜忌，一點仁義風範都沒有！”
陶謙說著，便叫了兩個兒子上前來，質問道，“你們兩個逆子，說吧，之前都為了爭位做了些什麼！”
陶商和陶應羞愧地低下了頭，“父親，為了爭奪徐州牧的位置，孩兒確實做了不少見不得人的事情！”
“孩兒也是！”
兩人都相互承認了自己的所作所為。
“那麼為父問你們，你們覺得你們兩個誰，更適合統領徐州城啊！”陶謙又繼續追問道。
兩人面面相覷，都是搖了搖頭。
陶謙也只好跟著搖了搖頭，接著便對劉備說道，“玄德兄啊，你看到了，我這兩個兒子，實在是不成氣候，若是將徐州交給他們兩個，不要半日就被曹操給攻打下來了，這城中的百姓，豈不是都成了無家可歸的流浪漢了麼！”
“是啊，劉世叔，曹操說了，若是徐州城被他攻下之後，他便要屠城啊！”陶商趕緊說道。
“劉世叔，你就看在徐州城的百姓上，就答應爹爹做了徐州牧吧！”陶應也懇求道。
說著兩兄弟跪了下來，他們是發自內心地想要劉備接替自己的父親做這個徐州牧。
劉備還是顯得極為為難，臉上露出了兩難的表情。
就在這個時候，一旁的十多位徐州大小官員，全部都跪了下來，“劉皇叔，還請您為徐州城五十萬百姓著想，收了這州牧的關防吧！”
劉備大驚，“你們快起來啊，我……”
“玄德兄，老夫也給你跪下了！”說著陶謙拖著年邁病重的身軀也跪倒在地。
劉備見狀，立即去扶，但是與此同時，城下的百姓似乎也是說好了一般，全部噗通一聲跪倒在地，齊聲道，“劉皇叔，還請救救徐州的黎明百姓吧！”
劉備面前的所有人都跪倒在了自己的面前，這讓劉備很是為難。
“眾位，我劉備此次，乃是前來援助陶恭祖的，若是得了徐州，勢必會被天下之人唾罵，我劉備區區一個平原縣令，何德何能受到如此抬愛，這徐州牧我不能領，但是我願意為徐州城的百姓誓死守城，與徐州城共存亡！”劉備堅定地說道。
“各位還請，不要為難我劉備了，快快請起吧！”劉備