國地理，為宋廷征伐唐國的鼎定中原最後一戰做好準備。
為了方便他行事，得派些人手供他使用，趙匡胤還派了鴻驢寺承阜海濤做宣撫副使，從皇城司抽調了些探子供其驅策，另從禁軍裡抽調了一支百餘人的隊伍做他的儀仗，這些上等禁軍個個都是身高八尺以上的大漢，身材魁梧，一身武藝，由一名叫張同丹的指揮使帶領。
出了皇宮大內，楊浩又被候在宮門外的程德玄截住去了南衙。楊浩心中忐忑，本道趙光義隱忍至今方才發作，不料見了趙義義，趙光義卻是滿面春風毫無慍色，絲毫不提他成親的事，只是為他棧行來著。
楊浩不明底細，但是見他沒有當庭發作，便也放下心來，如果這位王爺抱著君子報仇十年未晚的態度，他是不怕的，此一去如蛟龍入海，從此天涯海角再無重逢之期，趙光義有什麼陰謀詭計都用不上了。
在旁人看來，此時卻看得出晉王如何禮賢下士、如何會做人了。
儘管如今趙普一倒，朝中趙光義一家獨大，楊浩如今這個差使又屬於清閒衙門，對趙光義沒有什麼助益，但是趙光義對楊浩仍是十分親密，對南衙走出來的人，他仍是一如既往地關照體貼，反觀魏王，楊浩曾做為他的副使隨他一同巡狩江南，這個時候卻全無表示，未免有些木訥。
辭別了晉王，點齊了禁軍、帶著皇城司差遣來的細作探子，楊浩與宣撫副使焦海濤前往禮賓院匯合了唐國吏部尚書徐錚，正欲一同趕赴碼頭乘船離開的時候，一直在家泡病號的大鴻驢章臺柳又趕了來，與楊浩坐了同一頂橋子，在轎中對他一番諄諄教誨。
楊浩還道這位大鴻腫有什麼要緊事，聽他一樁樁說來，卻俱是一些作為外交使臣的注意事項，出使外國代表著朝廷，一舉一動都要謹慎小心，謹防失儀，過了自然是不妥的，如果過於謙卑也是有損國體的，諸如此類，楊浩一一答應。
章臺柳又道：“左卿使此去，凡事隨機應變，千萬小心就走了。有時候，你的言辭行止沒有失儀之處，對方甚至可能設下陷阱，引你露醜。要是一個不慎，就如陶尚書昔年一般落入人家圈套，那可貽笑天下了。”
楊浩一奇，當朝姓陶的尚書只有一位，就是翰林學士承旨、產部尚書陶谷，這位老大人曾經出使過唐國？又有什麼失儀之處叫他貽笑天下了？
楊浩趕緊問起，章臺柳便道：“陶尚書在前朝世宗皇帝的時候，就是翰林學士，他若不走出了那樁醜事，如今怎麼可能只是一個有名無實的戶部尚書？早就直趨中樞，做了宰執了。原因就是，他做前冉翰林學士時曾出使唐國，卻中了人家的計，鬧的身敗名裂。”
章臺柳細細說來，楊浩方知底細，那時唐國還是李煜的父親李螺當國，而趙匡胤那時還是周朝的官兒，與這位陶谷陶大學同殿稱臣。陶谷奉世宗皇帝柴榮之命出使南唐，初到唐國時，不芶言笑，一本正經，人人都道他是位道德君子，對這位大周使者肅然起敬。
當時負責接待陶谷的就是以放蕩不羈著稱的唐國大臣韓載熙，韓載熙對此不以為然，就給陶谷下了個套捉弄他。陶谷每天早晚都在他所住的館驛中散步，有一天他忽然發現一個新來的女僕，這女僕雖然只是一個灑掃院子的下人，衣衫破舊，一身貧寒，連頭上的釵子都是用竹午削的，但是姿煮婉媚，骨肉均勻，行止高雅，十分不俗。
陶谷很是詫異，覺得如此人物不該是個下人，便停下來與她交談一番，這才得知這少婦姓秦名弱蘭，本也是書香門第，因丈夫病故，無人依靠，這才在驛館中尋個差使度日。
天意尚憐芳草，何況人乎？陶谷見了這柴屋佳麗不免大起憐惜之意，時常予她些照顧，一來二去，這位陶大人便與這美貌少婦有了私情，有一天晚上，這位少婦就沒有離開館驛，而走進了陶谷的臥房。
一夕繾綣，真個**，陶穀食髓知味，可就有些放不下了。
一丿夜情不夠，那就夜夜情吧。自此二人雙棲雙宿，如同夫妻，情熱時候，陶谷應她所請，還為她寫下一首詞做為定情之物，此詩有云：“好因緣，惡因緣，奈何天，只得郵亭一夜眠。別神仙，琵琶撥盡相思調，知音少，待得鸞腰續斷絃，是何年？”
過了幾天，南唐中主李螺在宮中澄沁堂宴請陶谷。李螺讓美人勸酒，陶大學士假假咕咕扭捏作態，擺出一副正人君子的嘴臉來拒絕，鬧得李凜好生無趣。
一旁韓載熙冷笑一聲，擊了三掌，便有樂曲聲起，一個盛妝麗人自珠簾後姍姍而出，清音妙唱：“好因緣，惡因緣，奈何天，只得郵亭一夜眠口別神仙，琵琶撥盡相思調