來的人有哪些？”史高治問道。
“麥克唐納先生，首先是滿洲的那位李總督的代表，他帶來了購買步槍生產線和一套鍊鋼裝置的合同。然後是一些阿拉伯和土耳其的商人，他們向公司訂購了一些海洛因，再然後是一位來自日本的商人，他提出要向我們購買一批大力丸，這筆生意並不大，金額非常有限，所以就僅僅只是備了案，並沒有告知您。”
“什麼樣的大力丸？是軍用版的嗎？”高島趕緊問道。
“一部分是。”伊麗莎白回答說。
“麥克唐納先生，也許您不知道，這個日本商人身後是長洲藩和薩摩藩，這兩個藩是傾向叛亂的勢力。所以我希望您能夠控制和他們之間的交易。”高島說。
“高島先生，這件事情恐怕不能如您的願。”史高治沉下臉嚴肅的說，“就我所知，即使是在日本，長洲和薩摩的地位也是合法的，並且是獲得了你們的幕府承認的。甚至於，就在你們幕府所在的大阪，也有大批的商人在和長洲或者是薩摩二藩做生意。既然幕府連自己直轄範圍內的商人和長洲薩摩做買賣都不禁止，您又有什麼理由向我提出這樣無理的要求呢？不要說他們來訂購一些藥物，就是訂購武器，也是完全合法的。我也沒有任何拒絕的道理。如果幕府想要和我合作，就不要提出這些荒謬的甚至可能會帶來很嚴重的後果的要求！”
“對不起！是我的要求過分了！”高島立刻表示了歉意，因為高島知道，幕府在這項交易中是弱勢的一方，弱者是沒有這樣的權力的。
“嗯，我可以寬恕你的這次無理，但是不要再有下次了！”史高治說。
“哈伊！”
……
“麥克唐納先生，您以前不是說顧客是我們的上帝嗎？”在結束了談判之後，伊麗莎白突然向史高治問道，“為什麼您今天對那個日本人那樣的嚴厲呢？”
“哦，這個情況是不一樣的。”史高治回答說，“說顧客是上帝是有一個前提的，那就是市場的狀態是買方市場。而今天不一樣，在這個市場上，我們是強勢的一方。事實上，在和那些未開化，或者半開化的國家打交道的時候，我們天然的就是強勢的一方。處於強勢的時候，就要用好強勢。另外，你要知道，日本是一個等級森嚴的地方，他們都習慣於對居於高位者謙卑，對處於低位者嚴苛。但是到了我們這裡，他們就面臨一個問題，那就是找不準自己的定位。這個時候，如果你對他嚴厲一點，他就會覺得你是上位者，就會很謙恭，相反，如果你對他們太客氣，太寬容，他就會不自覺地以為你是下位者，就妄自尊大起來，反而會搞出各種亂子來。所以，如果我委婉的解釋，反而可能會更麻煩，因為居上位者不需要聽下層的解釋。而我這樣狠狠地敲打他一傢伙，告訴他，我很生氣，後果很嚴重。於是他就知道自己的位置了，然後我再表示不追究他的失言，他就會感激於我的寬仁了。”
“居然會有這樣的人？那不是太賤了嗎？”
“是呀，賤人就是矯情。”
……
一個多月之後，高島帶著他和史高治敲定的合作意向回到了日本。
“高島君，辛苦了。”幕府重臣勝海舟對他帶回來的這份協議草案，還是非常滿意的。嗯，的確，既買入了急需的武器，又不至於出讓日本的主權，甚至還能緩解國內太多人吃不上飯帶來的麻煩，而且，美國人給的工錢不是直接給那些日本工人的，而是給幕府的。這樣一來，幕府說不定還能在這當中賺一筆錢呢，反正僱傭國內的那些連姓氏都沒有的窮鬼根本就不需要花錢，只需要告訴他們，到外國去有飯吃，就絕對夠了。嗯，不對，說不準還可以趁機讓那些窮鬼再出點報名費。
“將軍對你這次的表現非常滿意。”勝海舟說，“怎麼樣？到了美國走了一番，感覺如何？”
“老師，很是震撼呀。真是不出去走走就不知道日本和世界的差距竟然已經如此之大。”高島畢恭畢敬的回答說。
“嗯，說說你都看到了些什麼吧。”
“哈伊！”
……
“次郎，家裡有沒有糧食了。”美智子很無奈的對丈夫說。
“八嘎！居然又沒糧食了！”佐佐木次郎很是羞憤。佐佐木是個低階武士，如今武士的日子也很不好過。在佐佐木的父親的時候，逢到節日，家裡還能有點飯糰吃，偶爾，一年一次的，餐桌上還能有條魚。只是如今卻完全不一樣了。上面給的祿米總是很少，還時常拖欠，而市面上的米價倒是經常高得嚇人。
空著肚