加上海匪的威脅，城牆高點是沒人會注意的，掖縣城東有一片大宅，幾乎半個城東三條街的面積都是這個大宅的範圍，這是掖縣最有名的海商何東海的家宅。說起何東海可能會有人不知道，但是提起獨角鯊的大名，那可是在河南道都是赫赫有名的。
何東海本來祖輩都是在官府鹽場熬鹽的鹽工。到了何東海父親這一輩，就自己開始販私鹽，何東海的父親何湧，糾集了十幾個不願一輩子熬鹽的兄弟，靠著肯拼命和運氣，成為了小有名氣的私鹽販子，打下了一定的家底。
不過真正讓何家成為鉅富豪強的。卻是何湧的三兒子何東海，何東海從小就好勇鬥狠，性格暴烈。何湧小有家財之後就希望自己的兒子正途出身，不要和自己一樣，不但目不識丁，還是私鹽販子出身。於是何東海的兩個哥哥都開始讀書。想從仕途謀出路。
只有何東海只想駕船出海，而且對販私鹽很感興趣，販私鹽在當時可真是腦袋別在褲腰帶上的亡命勾當，隨時可能跟檢查的衙役火併，還會和真正的軍隊對抗，雖說利潤高，但是不聰明實力不強的，那就是隻有死路一條。
何家的發達並不是只靠武力。何東海的老子何湧的一個結拜兄弟，靠著何湧的資助。成為了掖縣的縣尉，就靠這個關係何家的私鹽才能夠做了下去，沒有如同那些沒有背景，只靠一口血氣之勇就販鹽的鹽販子一般，最後只落得個身首兩分的下場。
何東海雖說性格暴烈，卻是少有的聰明，挑選了和他從小長大的伴當中挑選了十人，讓他們一半從軍一半去掖縣當上了衙役捕快，而自己靠著狠辣從十五歲開始就在海上和海匪廝殺，接手了父親何湧手中的私鹽生意。
同時何東海用巨資收買掖縣的各級官員，隨後勢力向整個萊州發散，只用了短短的十年的時間就成為了河南道最大的私鹽販子，同時海上貿易也是做得風生水起，因為何東海的海上貿易從不跟附近的海匪交錢，三股勢力最大的海匪糾集了一百多條船，兩千多海匪上岸攻擊何東海所在的掖縣，何東海卻是等海匪上了岸，親率船隊在海上抄了海匪的退路，然後配合自己拜了把子的當年送入軍中的兄弟周霸，利用周霸手中萊州營的兵力一舉全殲了來犯的海匪。
至此再也沒有勢力能夠和何東海對抗，何東海有經營了十年左右，何家的勢力可謂是在河南道都是響噹噹，何東海因為額頭上生有一塊紫色胎記，成錐形，所以就有了獨角鯊的這個外號。
掖縣作為萊州的州府所在，加上海上貿易的推動，八方商賈都擊中掖縣，常住人口只有十幾萬，但是外來人口卻能夠和常住人口相當。
正當何東海的兩個哥哥中的大哥何東向科舉金榜題名，外放安丘縣令，能夠外放安丘，距離掖縣不過是兩百多里，何東海可是沒有少花銀子，何家已經是根深蒂固了，何東海正準備大展拳腳之時，安祿山起兵了。
本來安祿山還沒有打到萊州，河南道民風悍勇，加上忠於大唐的官員很多，安祿山進攻河南道雖說兵力強大，但最後沒有將整個河南道拿下，但去年安慶緒被李佐國擊敗之後，弒父登基，為了和李佐國對抗開始不顧一切的徵兵搶糧。
強徵計程車兵安慶緒一點不心疼，攻城的時候就讓督戰隊在後壓陣，凡有退後逃跑的一律斬首，攻下城池之後就選悍勇的編入精兵之中，然後在城中燒殺搶掠，這樣既能夠得到精兵，又能迅速的攻下城池，至於城池成為廢墟，人口凋敝，安慶緒才不會理會，他現在想的只是能夠對抗李佐國。
在安慶緒瘋狂的攻勢之下，萊州被佔領了，就連最遠的登州也被安慶緒部隊佔領，安慶緒根本不管民生，搶劫大戶人家的做法，也是激起了當地豪強的反抗，只不過在大軍面前，最多人手不過一兩千人的抵抗根本不是對手，安慶緒嚐到了甜頭之後，加大的對大戶的殘殺，後來逼得河南道幾個州的豪強聯手，狠狠的殺了安慶緒的幾隻部隊。
安慶緒沒有想到會受到如此打擊，在丞相嚴莊的建議之下改用了比較柔和的手段，對大戶人家不再趕盡殺絕，只是要求大戶提供軍資軍糧，叫做“樂捐”。同時分化聯手的地方豪強，讓幾個勢力中等投靠安慶緒的地方豪強當官，這樣一來安慶緒就花了五個月的時間基本平定了河南道。
何東海卻是沒有投靠安慶緒。原因就是安丘縣令何東向，被安慶緒的軍隊攻破縣城，結果被斬首示眾，何東海大怒之下就要點齊手下的兩千私兵為大哥報仇，被左右勸下了之後就開始轉移何家的人口財富，此時安慶緒的部隊已經攻佔了掖縣，掖縣作為河南道有名的富縣。也是被安慶緒看重的