宜城看看。”他想起健叔的話，與其在這裡胡思亂想，不如去拜訪一下向寵的老家。
找人一打聽，宜城早改名了，劉宋後期就把宜城一帶改成了華山郡。看來又是僑置的需要，華山還在陝西，北魏佔著。而襄陽郡的確很多雍州、豫州來的流民。如果要方便管理，僑置是個好辦法。
向天雲冒著風雪繼續南行，但中途路過峴山卻停了下來，經過這麼長時間的修煉，又吸收了柳河金紅石的靈氣，他覺得已經到了煉氣七層的頂峰，於是便找了個靈氣尚可的山頭，開闢了一處山洞，放出小黑，準備閉關。
小黑經過這段時間，已有四尺多長。他跳出扳指，便自己遊玩去了，不久竟弄了一大堆金黃色的葉子回來。向天雲看他吃的香甜，生怕中毒，細細一看，“咦，這好像是水杉，又叫紅杉，你小子還真會吃呢。”
小黑訕笑道：“我也是憑感覺。本來有你的丹藥，我不需要吃這些的，但看到這種葉子，就是想吃。”
向天雲道：“你吃的這水杉怕是大幾百年的歷史了，這葉子對普通人作用不大，但根據《煉精易形錄》所載，對你們妖族應有強心、鎮痛的作用，難怪你喜歡。”
小黑聽了大喜，又忙著去搬運，向天雲笑道：“你不如找些種子，看看能不能在你的窩裡生長？”
小黑早也看出扳指內的土壤不同一般，於是又找了些種子埋進土裡，這才安靜下來。
四個月後，向天雲下丹田的虛無圈內佈滿了大片雲團般的靈氣，進入煉氣八層。等到餘下的四分之一雲光也轉化為雲團，便可以進入煉氣期的最後一層。
此時，山洞外的積雪已化，正要進入陽春三月。向天雲繼續南行，來到了華山縣。向家族長年高德勳，對亂世之中還有興趣摸索先祖痕跡的晚輩非常客氣，給向天雲介紹了宜城向家的來龍去脈：“楚人系高陽氏一脈，‘帝高陽之苗裔兮’，你一定讀過了；其後有祝融又做過高辛氏的火正官；祝融之後，到了周成王，熊繹被分封于丹陽。
楚國一共持續了七百年，《戰國策》說‘楚，天下之強國也。楚地西有黔中、巫郡，東有夏州、海陽，南有洞庭、蒼梧．北有汾陘之塞、郇陽，地方五千裡。’它征服了幾十個小國，像我們宜城這裡，還沒到戰國時期就被合併進了楚國了。”
向天雲眨巴了一下小眼，“族長的意思是，你們這一支也是顓頊的後人嗎？”
老族長遲疑了一下，搖頭道：“這倒不一定，楚國被秦國所滅，而之前秦王就滅掉了巴國。你知道巴人的歷史悠長，或者是伏羲老祖的後人，‘西南有巴國，太昊（伏羲）生鹹鳥，鹹鳥生乘厘，乘厘生後照，後照是始為巴人。’
但也有其他說法，比如出自巫誕。不過巴人的其中一支，出自廩君是肯定的。廩君姓巴名務相，他被很多人公認為巴人、土家人的先祖。
這廩君出世時便共有五姓，巴、樊、暉、相、鄭等，活動的地方包括楚國西境的黔中、巫郡。幾經變換，這個“相”因為讀音的問題，分化為相、向、方等姓，我們現在雖然在襄陽穩定下來，成了正宗的漢人，但你誠心來訪，我也不敢宣稱自己就一定不是廩君的後代。”
向天雲眼睛一亮，手中摸出一面玉佩，上面正刻有一個“廩”字，卻是當日伏龍山鄭潛所遺留。
老族長接過一看，又翻到背面，大驚道：“這白虎正是廩君的形象，相傳他便是化成了一隻白虎昇天，你怎麼會有這個玉佩？如今有幾支強大的蠻族佔領了三峽，其中以冉、向、田三家最強，都稱是廩君後人；其中向姓者還號稱向王天子，向王便是對廩君的稱呼。”
向天雲此刻心中已經大致明白，便搪塞過去，請教了一下比較輝煌的歷史，如關於宋玉，關於向朗與諸葛亮、馬謖的關係，關於諸葛亮《出師表》對向寵的高度評價等，待到老人頗是開心之際，又請教了一些向姓問題，便告辭而去。
穿過武寧和永寧兩郡，向天雲乾脆從漳水潛游往下，直下江陵，進了荊州城。
這天，他正在城內轉悠，看到有修士交易集會的記號，閒來無事，正好看看能否收集到三獸丹和九鼎神丹的幾味只要丹藥，便循著標記趕去。
集會點在荊州城東三十里，稱劍潭城。劍潭不知當年哪位英雄在此洗劍，城卻是當年關羽在此築的翼城。荊州修士如果不去武當山，來此交易集會倒是方便。
向天雲走進一家出售祭祀物品的雜貨店，看門的修士一看便客氣地迎了進去。這麼年輕的煉氣八層修士，多是有後臺的大派弟子。