物品，不過隨便開啟一個房間，都夠他倒吸一口涼氣。此時他逐漸認識的金玉石材料便有：曾青、磁石、硝石、礬石、滑石、長石、石棉、雲母、鉛母、砒霜、石灰、醋等；藥草房更有靈芝、茯苓、五倍子、覆盆子、天南星、皂莢、菟絲、朱草、雞血藤等。
器具房則有各種丹爐和丹灶，各種鼎類的匱、神室、丹合、混沌，也有釜、罐、坩堝子，還有華池；有“抽汞器”；有“水海”；有“灰池”；有絹篩、馬尾羅等，甚至常見的杆稱、匙、火鉗等。而這些器具又還各個不同，又分金質、銀質、銅質、鐵質和土質（磚、陶和瓷）等。
這期間，盧昭君和顧曉玉依然輪流值班，畢竟向天雲初來乍到，萬一把丹藥發錯了，麻煩就大了。而甄謝華師叔雖然很少露面，卻也帶著顧曉玉出門收購材料了一次，回來時，盧昭君自然趁機大喊辛苦。此時，甄謝華板著臉檢查了向天雲的對煉丹的熟悉度，結果似乎頗是滿意。
向天雲對甄謝華的檢查畢恭畢敬，一方面他的用功豈是別人眼見，至少每天晚上堅持的溫顧和內省便可以強化記憶、磨礪心性，應付檢查自是小菜一碟；另一方面他有許多不明白之處，還指望這位指點呢。
而對於盧昭君的叫苦不迭，向天雲心裡卻是暗笑，誰說新人沒好處？新人不堪重負，便不能挑擔子，只能前輩們辛苦一點了。
慢慢地，隆冬到來，大雪飄飛，年關將至，向天雲又享受了一次新人待遇：回家過年。盧昭君自然更不能去和甄謝華與顧曉玉爭，只能再次默默扛起重擔，咬牙切齒道：“去吧，去吧，初三就趕緊回來！”
於是，臘月二十八，向天雲與劉威還有鐵慶柳一同回家過年。這對三人來說，自然是一件歡天喜地的大事。儘管道士惟道是從，畢竟還是保留了民族傳統，就像和尚出家得改名等，道士卻在獲得道號的同時，允許保留原名、服裝，甚至可以婚娶等，而這便是道教天地崇拜與祖先崇拜的特徵，也是和儒家合流的切入點。
潤香村沒有什麼改變，也就是過年的喜慶比平日濃郁得多，而這卻讓向天雲忙活起來。他在給父母上墳完畢之後，便猛然發現，這平日節儉的小漁村居然殺豬宰羊，毫不吝惜起來。向天雲大喜，拉著向天啟白天四處行走，每逢看到什麼豬皮牛筋還有魚鰾什麼的，就苦苦哀求分他一點，此時，他一身道袍，自然氣宇不凡，且其要求不多，村人哪有不給之理。
當然，向天雲也第一次明白了黃白之物的重要性。當他想要別人把那一對牛角也給他的時候，別人可說什麼也不同意了。“要是學會了黃白朮，能夠像淮南王劉安那樣煉出黃金白銀多好啊！”向天雲一臉苦像，要知道一把弓要是貼上一對牛角，其韌性彈性可是倍增啊。
然後他便回家忙著洗魚鰾，浸泡，這可以做粘合膠用的，豬皮則比魚鰾更好些，問題是別人自然不會專門割豬皮給他，除非他拿錢買。
到了晚上，向天雲被向天啟纏不過，便開始教他逍遙拳，不過自然是千叮萬囑，不遇到危險輕易不可展示，尤其不得洩露拳法的名字。法不可輕傳是每個門派甚至宗教的共同原則，誰敢違背，據說下場便是遭遇天劫雷劈。向天雲覺得這是給落難江表的向族後人保命之用，且也沒有完整傳授，暗暗分析，估計雷還劈不到自己頭上。
除夕當晚，向健一家歡歡喜喜飽餐了一頓，向天雲甚至在向健父子的鼓動下，喝了二兩小酒。不過，初一一起床，他又後悔了，因為當晚酒一下肚，他又洩露了道教秘法，他居然在興奮之中，把釀酒秘法也說出來了。要知道，對於丹士來說，同樣需要精通蒸餾術，而如何把硃砂化汞，即是高難度的蒸餾技術，且遠比製作杜康和汾酒要厲害。
在埋頭於竹簡的大半月裡，向天雲雖然還是囫圇吞棗地閱讀和記憶，但隨著煉氣境界的提升，記憶與理解能力自然日增。所謂靈魂與知識等等，都是元神派生，而煉氣即是不斷在修煉元神，因此，向天雲把什麼煉、制、煮、死、伏、點、養、煅、炙、熔、煎、熬等等，甚至昇華法的飛和升、蒸餾法的抽汞法、溶解法的淋、澆、漬，還有密封法的固濟、研磨法的沐浴等全都死記了下來。
這種學習法是向廣當年拿荊棍抽他的保留手段，不懂沒有關係，先給我記住了，不然就捱揍吧。向廣在族中算是小有地位，不然也不會在南下途中兩夫妻率先身死。槍打出頭鳥是遊牧民族的拿手戲，由於這個，無數司馬氏皇族幾乎被斬殺殆盡，甚至連玉璽都丟了；而沒有玉璽登基於建康的司馬睿，原本不過司馬氏的遠房血脈。沒有司馬越與王衍的佈局，甚至整個江山淪喪