得了皇帝的準，南宮琉璃也不再耽擱，又陪著皇帝說了會兒話，就準備出宮，若能治好皇帝的腿，就相當於給自己爭得了一段自由的時間。
帶著興高采烈的華子回到南宮府，剛巧南宮醇正不在，丫鬟報說林氏正與一眾夫人小姐在園中賞梅。
南宮琉璃一聽，立刻引著華子從後門入內，她想不明白，這些紅梅看過就罷，若是日日賞卻也覺得膩味，真不知林氏從何來的興致，而且……無論賞梅賞雪，都要有志同的友人才好，正像伯牙子期一般。
匆匆回到後院，燕嬤嬤又去學那花樣，院內空無一人。
“小姐，這會兒剛過正午，小姐若是累了就睡一會兒，小的在門外看著，若是夫人來及時通報小姐。”華子俯身低聲說道，一邊眼睛咕嚕得轉著，瞄著門外。
南宮琉璃快步到放雜物的耳房去了鐵鏟和竹籠出來，揚聲道：“華子，夫人還不知道我們回來，咱們還要出門一趟，你知曉這附近哪裡有野山之類的地方嗎？”
現在正值冬天，即便有艾草也已經枯萎，不過可以挖一些艾草根出來。
“京城外倒是有個山坡，說是山坡有些不妥當，山上盡是密林，佔地數十里，聽說裡面鬧鬼，人都不敢去的，小姐咱們……不會是想去那裡吧！”華子額頭冒汗，接過南宮琉璃手上的竹簍背在肩上，提起鐵鏟，抖著唇說道。
“鬧鬼？”南宮琉璃嗤笑，“怎麼還有這種傳言，若是山林，只能有些毒蛇猛獸罷了，怎地還有鬼，這傳言從何而來？”
“小姐你不知道……京城老少皆知，那山是個鬧鬼的山，進去就出不來，這麼些年了，從未有人安全進去又安全走出來的。百姓們也只敢在山腳下活動，小姐要是找什麼，咱們就到山下找，莫要上山就好。”華子神色嚴肅，不過這種嚴肅神情放在他的臉上不太合適罷了。
第1卷 第27節：初次對上【3】
初次對上【3】
“好了，走吧，我們不上去就是。”她不過是找些艾草根，犯不著往山上走，想來那山上一定有些古怪的東西，但一定不會是鬼就是了。
沒有用南宮府的馬車，兩人出門租了車直接往山腳下走，華子一路都是戰戰兢兢的，南宮琉璃忍不住拍拍他的頭，淡笑道：“男孩子，怎地這樣膽小，被人看到了可要笑話。”
華子垂頭喪氣地不敢做聲。
還未到山腳，車伕便將兩人留在荒野裡，收了錢趕車走了，死活不願再往前行，南宮琉璃這才對華子的說法深有體會，看來京城人對這座山確實畏懼的緊。
“罷了，我們得提腳自己走上去了。”南宮琉璃好笑地搖頭，約莫還有大半個時辰的路程，如果不快些只怕晚上來不及回城。
郊外的雪還沒有化完，土地上溼漉漉的，一腳踏上便帶起一灘泥水，走了一會兒，兩人的褲腿都溼了個通透。
待到山腳下，南宮琉璃傻了眼，仰頭望去，山上一片片乾枯的樹林，枝幹直聳天際，山上白茫茫一片，積雪足足有一尺厚，而越往下雪越薄，到她們站的地方已經和別處無異，這本是正常，但是從山腳開始的土地便是光禿禿一片，除了雪便是黃土，連一點草屑都看不到，更不提參天大樹。
“小，小姐……咱們要找什麼，我看著山下什麼也沒有啊。”華子嚥了口口水，吞吞吐吐道。
南宮琉璃也覺得奇怪，山上樹木茂密，隱約還可以看到一些長青類植物，可山腳卻沒有一點生命的痕跡，這實在是說不通，難不成這裡埋得有放射性物質不成。
無奈地搖搖頭，為自己的想法覺得好笑：“既然下面什麼也沒，我們只能上山去了，華子，認得艾草嗎？”
“艾草？”華子詫異，想了一會兒才說道：“莫不是那種可以幹燻的艾草？”
南宮琉璃點點頭便要上山，卻被華子一把抓住：“小……小姐，咱們能不能不上去？真的……真的有鬼……艾草府上也有，只是乾的，不知道小姐作何用處？”
他已經怕的渾身發抖，南宮琉璃安撫地拍拍他的肩膀，笑道：“若是南宮府上的能用，小姐我也不願大冬天裡爬山，莫要怕了，有小姐在呢！”
華子不過十四五歲的年紀，雖然平日故意顯得老成，但也難掩孩童的稚氣。看到南宮琉璃安撫的笑，他努力咽口口水，挺直了腰桿，頗有些大義凜然的意味，只是還沒走幾步，肩膀又垮了下來，眼中帶著恐慌。
索性這艾草根並不難找，沒一會兒便挖出十幾根來，但是這些根莖甚小，遠遠不夠南宮琉璃需要的