頂上明晃晃的陽光照耀下，猶如金粉帛畫，心情都隨之變得明朗起來。
此行算是臨時起意，微服出遊，事先也沒通知東陽官方，一行人隨心所欲，進了城門便先找間大客棧投宿，放下行李物資。用了午飯之後，眼看天色轉明，很是涼爽，於是留下人等在店看守，三人外出散步觀景，體會這不一樣的風物民俗。
這三人當中以秦驚羽長相最是俊美脫俗，雖為女扮男裝，卻偏生面帶英氣，舉止間有種宜男宜女的中性之美；雷牧歌則是俊朗陽剛，雄資偉岸，自有一番男性風采；李一舟五官雖不及兩人出色，倒也面目軒秀，氣質清淡，再加上都是錦衣玉服，這樣的組合自然是吸引了不少行人駐足回眸，拍點稱奇。
走了一陣，眼見人跡逐漸稀少，秦驚羽突然停住，拍手笑道：“都入了魔麼，怎的一路往東走？”
雷牧歌也走忍不住笑，斜睨李一舟一眼，揶揄道：“天熱，正好去討雙草鞋來穿，一舟你覺得如何？”
“口是心非，明明心裡一直唸叨，還故作矜持。”李一舟走在前面頭也不回，只哼道，“做人要講信用，既然拆了人家的錦囊，自然要完成裡面交付的事項。你們愛去不去，我醜話說在前頭，等會萬一得了什麼好東西，都別來跟我搶！”
“放心，你這天賜良緣，兄弟我自當極力促成，絕對不會眼紅爭奪！”雷牧歌邊笑邊拉著秦驚羽跟上去。
這一路詢問，穿過幾條小街，來到一條窄窄的巷子之中，巷口豎著一塊大石，上面刻著破竹巷幾個字，那巷子盡頭，稀稀拉拉種著一片竹叢，迎風搖曳，帶來些許清涼寧靜之意。
三人剛踏進巷子，便嗅得陣陣稻草清香，只見前方一戶人家牆壁上掛滿了搓好的草繩，門檻邊放個木桌，上面擺著十來雙成品草鞋，旁邊還放著把木棍，其簡樸之氣跟外面繁華的沁城把宛然就是兩個世界。
帶路的小孩指著虛掩的木門道：“這就是打草鞋的袁老頭家，這條巷子就他一人姓袁，我婆婆說他在這裡住了十幾二十年了。”
秦驚羽示意李一舟摸了塊碎銀給他，自己上前一步，輕叩房門：“請問袁老爹在不在？”
靜默了一會，一個蒼老的聲音響起：“要幾雙草鞋自己拿，錢放在桌上就成。”
秦驚羽當仁不讓跨進門去，呵呵笑道：“找們不買鞋，是未取東西的。”
房中甚是簡陋，沒幾樣成形的傢什，滿屋子都是成堆的稻草，一名鬚髮花白的老者低頭慢慢搓著草繩，頭也不抬道：“我這裡只賣草鞋，沒別的物事。 ”
秦驚羽哦了一聲，亮了下手中的錦囊，壓低聲音道：“是芷水債主叫我們來的。”
老者聽得芷水債主四宇，丟下手中草繩霍的站起：“你說什麼？”長眉微顫，神情難抑激動。
秦驚羽將話又複述了一遍，這才見他慢慢平靜下來，面無表情住裡走：“跟我來。”
雷牧歌與李一舟變換個眼色，見秦驚羽毫不遲疑跟上，趕忙一左一右緊隨其後，老者帶著三人進了扇小門，穿過條狹窄的巷道，走到一處小巧內院，院裡別無他物，正中卻是生著一棵大大的榕樹。
老者也不多話，從角落裡找來把鋤頭，高高掄起，一鋤接著一鋤挖下去，沒一會就從樹下挖出個一尺見長的鐵皮箱子來，幾下拂開泥土，雙手抱了遞過來：“這就是恩人寄存在此的物事，我在這異鄉足足守了十六年，今日總算是原物奉還，功德圓滿！”
“十六年？”秦驚羽瞅著那鐵盒奇道，“袁老爹難道不是沁城本地人？”
老者搖頭道：“不是，我十六年前帶我重病不治的夫人來到此地尋訪名醫，幸得恩人出手救治，我夫人得以延長了五年壽命，當初恩人分文不取，只要我承諾欠下一筆債，須得在此守住樹下之物，等候有緣人前來取走。”
秦驚羽眨眼笑道：“他又沒說時限，你這都等了十六年了，萬一我們十年後才來，那你不是要再等十年？”
老者道：“救命之恩，思重如山，別說是十年，就是等上一輩子又有何妨？”
秦驚羽聽得肅然起敬，朝他深深一躬道：“袁老爹有情有義，著實讓晚輩敬佩！”
老者還了一禮，又嘆道：“可惜我膝下無有子孫，這些年來也生怕自己身體不濟，正尋思要覓得一名誠實守信的後生，幫我繼續守候……如今幾位來得正好，我也功成身退，浪跡江湖去也！諸位請自便！”
說罷將鐵盒往李一舟手上隨意一放，竟是毫不留戀這已經居住了十餘年的房舍，與賴以謀生的草鞋活計