！賤妾說的都是實話，絕不敢欺瞞姑娘大人！”見慕晚晴翻臉，老鴇頓時驚得面無人色，連忙道，“賤妾是真的不知道啊！”
“玉堂春賣身到你們這裡，當然有賣身契，上面總該有她的原姓名，你怎麼說不知道？”慕晚晴忽然柳眉倒豎，“還是說，她不是賣身來的，是你們逼良為娼？”
“姑娘大人明鑑，我們就繡樓是正經的青樓，在官府都有登記，每年如數交稅，向來遵紀守法，怎麼敢做這樣的事情？”老鴇連忙分辨道，“只是，這玉堂春跟別的姑娘有些不同，她並不是賣身到我們錦繡樓，而是被當時的刺史大人發賣來的，賤妾對她的身份來歷，實在一無所知啊！”
慕晚晴秀眉微蹙：“這是怎麼回事？你詳細說來。”
“是。”老鴇擦了擦額頭的冷汗，慢慢道，“說起來，那都是五年前的事情了。那時候，這錦繡樓還只是個小青樓，也沒上面名聲。有一天夜裡，當時的刺史大人忽然駕臨，把一個昏迷的女子交給賤妾，說這個女子從此就是錦繡樓的人了，還說……還說……”有些畏怯地看了眼慕晚晴，這才低聲道，“說這女子還是雛兒，要賤妾儘快安排，讓她……讓她接客……”
慕晚晴臉微紅，不知是羞還是氣，瞪了老鴇一眼，道：“那女子就是玉堂春？”
“姑娘大人果然聰慧，正是如此！”老鴇哭喪著臉道，“賤妾也知道這事蹊蹺，可刺史大人吩咐的事，也不敢不照辦，刺史大人沒提賣身契的事，我們這些平民百姓，也不追問，只好照刺史大人的話行事，將這女子收容下來。後來，她醒了，聽說這事，頓時眼淚漣漣，一個勁兒地要尋死。賤妾好容易才安頓下她，好言好語地問她，這才套出一點兒信兒來。”
“她說什麼？”
“照她所說，她原本是青州一家青樓的清官人，賣藝不賣身，只因……只因刺史大人路過青州，看中了她，要娶她作姨娘，她不願意。可是，刺史大人跟京城裡大有瓜葛，老鴇得罪不起，就把她迷暈了，交給刺史大人。誰知道，誰知道這丫頭一身的倔脾氣，拿著一把剪刀，死活不讓刺史大人近身，終於把刺史大人惹惱了，大罵她不識抬舉，隨便撿了我們就繡樓把她給扔過來，還特意交待，要我們一定要儘快讓她接客，而且……而且撿……撿地下的男人來……”
她越說越小聲，一個勁偷偷地看著慕晚晴。
“卑鄙！無恥！下流！”慕晚晴聽得滿腔怒火，一掌打在桌上，把墨硯都震了起來，潑灑出一大片墨跡來。她恨恨地道，“這樣卑鄙無恥的人，就算真是玉堂春把他殺了，那也是他罪有應得！”
“是，是，是！”老鴇心裡暗暗叫苦，連聲附和，隨即又想起不對，怯生生地提醒道，“那個，當時的刺史大人確實……可是，姑娘大人，那不是前刺史大人啊！”
慕晚晴立刻想起玉輕塵說過的話，知道自己弄錯了人，冷哼一聲，乜著眼，冷冷地瞧著老鴇，道，“後來呢？你就這樣把她糟蹋了？”
“沒沒沒，”老鴇連忙分辨道，“不過，這丫頭命好，也許是天可憐見，就在賤妾安排的日子前一天，刺史大人忽然接了京城急信，匆匆回京去了，然後就再也沒回來，據說是調到別的地方去了。賤妾原也見她可憐，既然刺史大人離任，自然也不會逼迫於她。她原本還想回原所，可那裡的老鴇像是怕了，死活不讓她回去，幾次無果，她也就灰了心，慢慢在錦繡樓安頓下來，也依舊是賣藝不賣身。”
慕晚晴仍忍不住狠狠地瞪了老鴇一眼，這才又問道：“那平日裡說話，她也一點音信都沒露麼？”
“沒有，她說什麼也不肯說原名，直說還照原本的花名，就叫玉堂春好了。”老鴇不敢隱瞞，如實道，“平日裡姐妹們說話，她也謹慎得很，從不提起家事，只隱約說過一次，說她原是名門之後，只是命途坎坷，淪落風塵，有辱門楣，不敢再提。賤妾看她言行做派，也確實與常人不同，也就沒再問過。”
慕晚晴沉吟了會兒，又問道：“那你還知道她原來是在青州哪家青樓嗎？”
“記得記得，叫做煙月閣，是青州最有名的青樓。”
慕晚晴點點頭，在心裡暗暗記了，接著問道：“接著說吧！”
“是！”老鴇忙應道，繼續道，“姑娘大人也許已經見過玉堂春那丫頭了，長得齊整那是不用說了，又有著一身的才氣，還能雙筆寫字，連好些文人才子都不如她，沒多久，就在溫州傳開了名聲，連帶著錦繡樓也慢慢紅火起來。賤妾一來同情她，二來也確實倚仗著她，一向對她極寬厚，從不曾為難她，誰知道，