嫁的船。秦家照理說應該派個長輩隨行，可是這一家子滿打滿算成年的男人只有秦節一個，身為地方知府，自然不可能因為侄女出嫁就請上兩個月的假，無奈只能讓家裡的老管事陪同，又求了穆維前去壓陣：這種事兒，也只有麻煩穆維了。
貞娘前腳走了，秦大奶奶奶奶後腳就病倒了，她就這麼兩個女兒，雖然平日裡更嬌慣婉娘，可那是因為她小，論貼心，那還得是貞娘，貞娘遠嫁，一走就是兩千裡，秦大奶奶只覺得心頭肉都被挖走了。幸好婉娘蓉娘等人陪在身邊，每日裡想盡辦法哄她開心，秦大奶奶這才慢慢地好了起來。
秦大奶奶病好之後，秦節請了她過去做，又叫了家裡其他的人，然後說了一件不大不小的事兒：貞娘出嫁了，日後也是做媳婦的了，說不得一二年裡秦大奶奶就要做外祖母了，這樣一算，再叫她秦大奶奶就不合適了。
其實即使貞娘不出嫁，家裡現在的一些稱呼也不太對勁兒。比如下人們叫秦節老爺，當日秦節的妻子林氏在的時候，稱呼是夫人……而回到老家呢，大家一般叫林氏二奶奶。分開來講都沒有問題，可是現在湊在一起，秦節是老爺，他的嫂子卻是大奶奶……真要仔細算，這差著輩兒呢！過去沒有專門提起來改，其實也是尊重秦大奶奶過去在家裡的稱呼，到這裡什麼什麼都一下子改了，怕是她越發覺得不再是自己家了。這會兒貞娘出嫁，秦節趁機把家裡的稱呼改改。此後眾人皆稱秦大奶奶為大太太，婉娘為二姑娘，蓉娘為三姑娘。這麼算來秦昭該是四姑娘，只是家裡的僕人過去把她叫慣了大姑娘，每每改不過口來，除去秦大奶奶院子裡的丫鬟，別處的下人索性只叫她姑娘。
這麼一理順，家裡的稱呼聽著順暢多了。貞娘嫁出去了，秦大奶奶的病也好了，家裡的忙亂總算告一段落，秦節稍微喘了口氣，卻忽然收到小道訊息，今上要充實後宮，希望各地推薦德容兼備的女子進宮。
秦節一看這個訊息，頭就大了！他雖然在外地為官，但是對京裡的事情還是知道不少的，幾個月前，今上忽然處置了一大批宮人，打的打殺的殺，甚至連正經理由都沒拿出來什麼，不等朝中大臣對他的行為提出什麼意見，他又忽然宣佈要放宮女出宮——放宮人出宮絕對是仁政，不管真實的理由是啥，起碼錶面上沒人能說什麼。秦節當時就覺得不對勁兒，今上是是個蠻開明的皇帝，作為一個皇帝不說仁厚吧，起碼絕對不是什麼暴君。這樣一個輕易不殺人的皇帝，冷不丁在後宮大開殺戒，一下子傷了幾十條人命，然後又放了大批宮人出去，原因一定不會簡單。而現在，後招出現了……
秦節不是個八婆，但身為大臣，皇家陰私什麼的就算不能弄個清楚，起碼得知道個大概，畢竟，皇室沒有真正的家事，家事國事本就是摻和在一起的。
今上沒有兒子，現在的太子是先帝明皇帝的幼子。當日明皇帝的兒子在那場九王之亂中死絕了，不得已立了皇后一手撫養長大的幼弟為皇太弟，誰知道明皇帝年過五十的時候，卻又意外得了個兒子。今上當日在明皇帝病危之際，跑去病床前表白，說自己只是幫侄兒代管這個皇位，他反正也沒孩子，一定會把侄兒當做親兒子看——他會立哥哥的兒子為太子，這是他登基的前提條件。
今上登基之後便冊立了先帝的幼子為太子，而他本人雖然也有過幾個孩子，但無論男女沒有一個活過三歲的，坊間傳聞說今上在那場九王之亂雖然逃得了性命，卻因在赴楚王的宴會的時候被下了毒酒，雖然逃了性命，卻在子孫上有礙。其實，恐怕也就是因為今上沒有兒子，所以才能跟太子這個侄兒相安無事。
可現在看來，事情怕是有變了。秦節想起傳聞中太子跟皇帝這幾年越發惡劣的關係，再想想皇帝這種不符合常理的舉動，忍不住深深地嘆了一口氣：當日明皇帝要是多活幾年，皇位還不一定是誰的呢！今上雖然跟先帝的感情確實非常好，可是跟這個侄兒呢？這位太子幼時被先帝各種疼愛，千嬌百寵，而今上登基之後，對他打不能打罵不能罵，太子的脾氣越發糟糕，皇帝給選好的太子妃不肯要，執意要讓自己選中的姑娘為太子妃也就罷了，後來還藉故把原本皇帝給挑的太子妃，後來的太子婕妤王氏給打的丟了半條命。
這種事兒，便是一般的做叔叔的也要被氣個半死，何況做皇帝的？太子覺得他的叔叔沒有孩子，不過是替他代管皇位罷了；可皇帝何嘗不認為自己登基是天命所歸？但凡天子，哪個不驕傲？尊嚴如此被踐踏，便是過去因為沒有兒子而不得不湊合，現在怕是也動了別的心思了。
秦節嘆了口氣，心道這下子朝中恐怕要熱鬧