事略坐了坐使走了，趙氏和封氏都跟著婆婆去幫忙。蕭氏便打發走了各房的姨娘們，留了李姨娘、二夫人和三夫人說話。
姨娘們剛走．韻琳和韻欣倆人到了。
韻琳穿了件粉白色杭州上襦，月白裙曳地．裙襬繡著一圍粉色桃花，花髻高聳，左右各斜插著三支碧桃玉簪子。因為選秀一事，韻琳瘦了一大圈，下巴變得尖削，原本明麗的雙眸多了幾分迷濛，那楚楚可憐的嬌態倒是與韻欣有些相像。
韻欣一身寶藍色衣裙，前襟繡著白玉蘭，腰間紮了一條素白腰帶，腰間繫了綠宮絛綴白蓮玉佩來壓裙，藍絲帶向上攏發分股纏繞梳成個牡丹髻，前面別了五朵嵌藍寶的玉簪花，整個人看起來不似往日病怏怏的．更多了幾分清麗脫俗。
兩人給老大人行禮問安，韻琳便坐到蕭氏身邊說了幾句吉祥話，肅氏被韻琳的話逗樂了，不住地點頭。
韻琳跟蕭氏逗趣，韻欣則走到花溪身邊站定，側頭打量了花溪一眼，低聲贊吧道：“妹妹今日好生漂亮。”
花溪微微一笑，“哪裡比得上五姐姐和六姐姐，剛見五姐進來，我還以為光哪裡來的仙女呢？”
韻欣眼中一喜，隨即靦腆地笑了笑，“妹妹嘴巴甜，真會說話。”
這時候，外面傳來了一陣笑聲，韻寧先打簾子進來。
韻寧穿了件鵝黃色的緙絲襦衫，領口袖口繡了柳枝，下著藕荷色百褶裙，梳了雙丫髻，扎著淡綠綢帶，髻根處別兩隻嵌彩寶的蝴蝶，整個人看著秀麗靈動。
韻寧一進門，笑呵呵地上前給老夫人行禮，“老遠就聽見屋裡和女的笑聲，韻寧來晚了．這廂給祖母賠禮了，願祖母福壽康健，青春永駐。”
韻琳見韻寧來了，眼中不經意間流露出幾分銳利，很快便斂去。
蕭氏看著韻寧，笑著搖頭道：“瞧瞧，好你個七丫頭，編排起你祖母了。我都老骨頭一把了，哪裡還能青春永駐？”
韻寧在蕭氏的另一側坐下，抱著莆氏的胳膊撇嘴撒嬌道：“您哪裡老了，小七怎麼看著您是一年比一年年輕了呢？”
蕭氏用手點了點她的額頭，“得得得，我老人家說不過你這個貧嘴的丫頭！”
不一會．韻宜也到了．進門後給老夫人端端正正地行了禮。
老夫人頷首，又轉頭對朝韻宜擠眉弄眼的韻寧道：“瞧瞧你四姐再看看你，大家閨秀行事就該沉穩有禮，你這個皮猴可得好好學學你四姐。”
韻宜笑著打了個哈給，起身拉著韻宜看了看，嘴上讚道：“四姐是水晶人，我麼，就是個泥塑的。祖母您就將就著看看好了。今天四姐這身可真好看！”
韻宜今日穿了橘色團花褙子，煙色八幅百褶裙，挽了個流蘇髻，髮間散別了幾朵指甲蓋大的鑲紅寶的金迎春花，斜插小米珍珠穗金簪，行步間搖曳飄動，姿態嫻雅端莊，很是亮眼。
聽韻寧贊她，韻宜笑應道：“你今天這身也不錯，像春天裡的花骨朵，水嫩嫩的，比那繁花似錦時的那些花兒還要嬌俏動人呢……”
韻寧臉一紅，嗔了韻宜一眼，嬌羞地低頭不說話了。
眾人笑了笑，老夫人又道：“得了，都別杵在這兒了，待會兒說不定我這裡還要來人……你們在這裡陪我這老婆子怪悶的。濱湖樓午間有唱曲說書的．你們小姊妹們先去那兒等著吧。”
韻寧一聽來了興致，朝老夫人道了聲託福有曲兒聽了，拉著韻宜就走。韻欣、韻琳自然也行禮告退．花溪本想晚一刻走直接回棲霞園，沒承想韻欣叫了她一聲，老夫人又叮囑她說要好好歇歇，別急著回去，花溪只得跟著韻欣她們去了濱湖樓。
前兩日下了雨，消了不少暑氣，不如頭前那五六日那般燥熱。往濱湖樓是一片林子，走在林間小徑裡絲絲涼風吹來，好不愜意。
一路上韻寧歡快地像只小烏，韻宜多數時候都在聽她講，時不時一路上韻寧歡快地像只小鳥，韻宜多欺時侯都在聽她講，時不時答上兩句。韻琳不知想什麼，低頭默默地跟在她們後面。韻欣與花溪並排而行，與花溪閒聊，還謝謝花溪送她的香。花溪沒什麼心思去濱湖樓，神思飄忽，韻欣與她說話，她也只是隨意應付了兩句。
某府裡東北邊有一處人工建的小山丘，山上種了樹木，夏時蒼翠蔥蘢，老侯爺在世時給藉著曾經征戰過的地名給起名叫鬱山。鬱山下有一方湖水．湖上種了荷花，夏時可以泛舟採荷摘菱角。臨湖建了棟三層觀景的小樓，故名濱湖樓。對面有一處水榭．專門給戲班唱戲用的。
花溪五人到時，樓裡大廳已經鎮好了冰