他沒有跟進去，但從房門關起的剎那，他看到了陛下望著昏睡的人的，毫不掩飾的痛楚與一種隱隱的絕望。
再然後，他親眼見證了一個帝王的柔情可以到何種地步。陛下從未展現過的柔情蜜意，體貼入微，讓他這個太監都覺得窩心。每一次，他看到陛下擁著任刃時，臉上不自覺露出的發自內心的幸福與笑意，都會跟著嘴角微翹。
只是，這種情況沒能維持很久。
埋在鄭太傅府的眼線報告得到了一種奇毒，並準備將此毒用於後宮時，陛下思索了一夜，第二日便裝作不知的樣子，任憑鄭府下手投毒。於是，後宮爆發了“天花”。隨著疫病的蔓延，看著那一個個染病死亡的宮女、太監、侍衛以及後宮中的女人，——這樣借他人之手利落的大規模清掃，讓順福不得不為陛下暗暗叫了一聲好。
任刃站出來提出治病，出乎了陛下的預料。
順福清晰的記得當任刃提出這個要求時，陛下震驚的表情，以及隨後的欣喜和滿足。陛下是真的認為任刃願意為他分憂的吧？只是那麼一個細小的舉動，就能讓坐擁天下的帝王露出那麼開懷的表情，卻讓順福有了不好的預感。
任刃染病，毒性變異。
那一夜，陛下整夜無法入眠。
被子一次次的掉落地上，他去幫陛下拾起時，隱隱約約能聽到陛下在輾轉反側時的低語：“朕先是個帝王，才是一個人……”這一句話，來來去去的說著，帶著一種似乎從靈魂散發出的孤寂和蒼涼，讓他莫名的跟著心疼。
後來，他明白了這句話的意義。
他是一個帝王，要以國為先。所以他的生命，不能輕易地捨棄，不能輕易地受到制衡，所以他只能利用任刃，換取性命的自我掌控以及朝堂的平衡。即使那個人是他愛的，即使他再不捨，他也無從選擇。
順福想，這就是身為帝王的悲哀吧。
“這是債。”回過頭，蕭天弘明明是看向他的，卻好像在說給自己聽：“朕負了他，卻愛上了他，他又負了朕，朕又利用他……”仰起頭，他的表情虛幻的看不清晰，聲音也低沉到幾乎聽不到：“這是生生世世、糾纏不休的債。”
順福低下頭，靜默不語。
只有一句話在空氣中迴盪：
生生世世，糾纏不休。
故技重施
初春的夜風很涼，涼的發冷。//。mingshulou。//寬大的外袍在匆忙中沒有繫緊，在顛簸跑動中被迎面而來的風掀開，如閃著寒光的刀鋒割破了他單薄的裡衣，絲絲冰寒侵入了面板，血液，骨髓，凍的任刃的心都跟著僵硬，感覺不到跳動。
沒有時間停下來將外袍繫好，任刃一手隨意將分開的對襟抓攏，但仍止不住寒氣的侵襲。分不清是從外而內，還是由內而外。
“少爺，應該就在前面了。”染墨指著前方林立的廢棄房屋說。
“下馬。”任刃忙勒住韁繩，不待馬徹底停下就翻身跳了下去。
染墨也跳了下來，走到近處草叢便仔細的檢視了一番被踩倒的雜草和腳印，向左前方指了指。任刃立刻點了點頭，跟在染墨身後，撥開雖然幹黃但卻倔強的直立著的雜草，走了進去。
新冒出的綠芽還細小的完全處於劣勢的趴伏在地，只有細脆卻堅硬的草竿高高的支起，在走動間撩撥著雙腿，有時候刺的人生疼。然而此時的兩人全然不顧這些，一個負責引路，一個在後面無聲無息的跟著。這一帶都是舊時廢棄的房屋，據說這裡在百年前發生過屠殺，所以冤魂不散。於是附近的百姓很少涉足此地，才長了這麼多的雜草出來。
乾枯的失去了水分的草竿在腳步的踐踏下發出噼啪的聲音，在深夜裡格外響亮。兩人動作迅速的走著，卻儘可能得放輕腳步，不引起更大的聲響。
“少爺，應該就是前面那個房子。”染墨在其中一間房子前稍遠處停下，回頭低聲說。
任刃運極目力，黑暗中能看出房子的模樣和周圍的景物。那房子與其他廢棄的房屋一樣，看起來破破爛爛年久失修，木門露出極大地縫隙，冷風從那裡穿堂而入。窗戶上殘破的糊紙隨風飄擺，更添了幾分恐怖的氣氛。
“你能確定嗎？”任刃仔細看了又看，屋內絕對沒有任何光亮，風聲太大也聽不到那裡是否有說話聲。
“確定。”染墨點點頭，語氣中帶著一絲自豪，“他們一定是沒想到會有人能從那麼凌亂的馬蹄印中分辨出來最新的，所以壓根沒有掩飾行蹤。這裡的雜草很明顯的是剛剛被人踩倒的，草根處的折