放心好了。”在第一百次被同一個人問同一個問題，賈環實在忍不住了。
“我不是擔心嘛。”趙三娘也知道自己囉嗦，聲音極低的辯護了一句，又悄悄地問道，“環兒，什麼時候我能跟你一起住啊？我一個人住這裡好怕。”
“這，要等一段時間，究竟要老太太同意。這會子老太太傷心太爺，我不好提這事。”賈環也明白自己老媽的心事，雖然跟自己親哥哥親嫂子在一起，到底不是自己家，總是不自由。在自己兒子那裡，好歹有個知心的人，也不用怕會不會得罪誰。“得了空我就跟老太太商量。”
本朝制度，二甲、三甲各進士必須入保和殿參加考試，才能決定是有幸被點為翰林，還是派往六部或地方。賈環身戴重孝，不能夠參加這次考試，只好向禮部打了申請。禮部辦了程式，按律例通知他，可以同下一刻進士一同參加保和殿考試。船雲書院催得緊，劉時謙也憂心師傅身體，只好趕回湖州。賈環託他好生照顧探春，劉時謙笑道：“哪有我去照顧的道理，果然是忙暈了你。”
閒居歲月容易過。賈環作為承重孫，是要服滿二十七個月的孝。怕清流物議，只有閉門謝客，安心讀書，偶爾得到江南或長壽或探春或劉師兄的信兒，才猛然記得自己並不是孤身一人。
“環哥兒：見信好。劉師兄帶來彩霞，我已經接到家了。你幫了我們，本是好心，只是我該拿她如何？我如是娶了她，難道讓我的同僚家妻子和一個奴婢行禮？看到姑媽和你的難為，又不忍心讓她為妾。……
另：你可知道，金四公子是皇家的密探？前日他們拿著皇上的印，讓我暗地裡透過他家商號給皇帝奏報江南民情，難怪他家生意做得那麼大。”
賈環只有嘆息。彩霞是個好姑娘，只是在這世界上，好頂什麼用？要想提高身份，只有依靠自己父母兄弟，願意相對降低自己子女出身來低娶她的也少見了。他倒是理解長壽，只不過替彩霞感到可憐而已，回信也不提彩霞，只讓表哥只管忠心為主，不可欺瞞聖上。旁的，只有看他們的緣法了。
給賈代儒做完頭七，代儒夫人精力方慢慢恢復過來，只是一副欲言又止的樣子。賈環實在沒有辦法裝沒有看到，只好問道：“老太太近日用的飯越發少了，可有什麼心事？孫兒很擔心。”
“環兒，按說我不該那般煩你的。”代儒夫人制止了想要插嘴的賈環，道，“我們賈家本家一直在江南，我是嫁給老爺後，才跟著老太爺一起遷到京城的。老爺在時總是念念不忘回鄉，卻不能如願。我一把年紀了，最近總是夢到江南的老家，莫不是要跟著老爺去了。”
賈環聽代儒夫人話裡的意思，恍然大悟：“老太太不過是想念家裡了而已，身體好生照顧，往後還能看重孫子長大呢。老太太要是不嫌路途顛簸，孫兒就奉送老太太回江南看看也好。”
“你要參加下科考試，一來一回的折騰，那怎麼好？你真有心，請幾個家人送我回去就是了。”代儒夫人搖頭。
“考試什麼要緊？旁人跟著老太太，孫子不放心。孫子這就定車子，擇個吉日咱們南去。”本來就不願呆在京城的賈環，立馬做了決定。
“我們都走了，可不要忘了交代旁人照顧好老爺。”
“那是自然的，老太太放心。只是我去了南邊，還想伺候老太太多在江南轉些地方。旁的都罷了，我只不放心我姨娘。”賈環猶豫道。
“這的確是。咱們一去少說一年半載，總不能讓你姨娘一輩子借居哥哥家。”看到孫子都願意親自伺候自己回老家，代儒夫人也不想讓賈環失望為難——人心都是肉長的，你對別人好，別人才會對你好，“這樣吧，回頭我做主，給你父親娶個姨娘可好？”
“老太太的意思是……”想光明正大的和親孃住在一起，的確要代儒夫人首肯，不然，就是名不正，言不順，只是代儒夫人如此輕易答應了，賈環倒是精神恍惚了。
“好孩子，你莫不是覺得你娘又做了姨娘不體面？奶奶我也是為了你好。你想想，她是你生母，怎麼也改不掉的。咱們家裡嘴上不說，誰敢有一星半點不尊重？再說，將來你娶媳婦，肯定要孝順你生母的，只是要人家千金閨女向你生母行禮，可怎麼取得到可心的？”代儒夫人還以為賈環不滿意，苦口婆心的解釋道。
賈環並沒有非讓趙姨娘做正室的念頭，人賈瑞親孃和親爹在一起埋的，難道想讓賈家休了賈畋的原配不成？就是皇家，也沒有這麼不講道理的。於是趕忙解釋道：“老太太想到這裡，孫子只有感激的。再不敢有進一步妄想。孫子不過是害怕姨娘不