有個照應好做官。”長壽記恨賈府，卻是不肯：“我和環哥兒自己的科考，與府裡什麼相干？”賈環知道賈府必敗，而且賈赦沒準會藉助勢力做一些不被容許的事情，也想長壽和賈府拉開距離：“恩出自上，到處認主子也不好。”
十里長亭外，長壽忍著傷心與父母兄弟離別：“環哥兒，我不在家，我老子娘和姑媽就全託你了。”
“放心，我家祖母已經答應，就著機會就贖阿孃出來。”儘管已經說了無數遍，賈環卻耐著性子答應了，又把官場的忌諱說一遍：“萬事都是皇上給的，給皇上辦差是第一位。當地豪右，固然不可得罪，也萬不可畏懼他們以至於辜負了君恩。”賈環知道金四必然會監督長壽的，具體前因後果卻又不好讓趙馬氏聽到，只把光明正大的話說出來。
長壽卻是明白表弟所思所想，點頭應了，又想絮叨一些家常。聽到一陣馬蹄響，看見提著獵物的來人，賈環卻是愣住了，忙給來人拱手問好。
“公子近來可好？”金四卻是連忙翻身下馬，“這想必是令表兄了？”
“正是。表兄蒙聖主恩典，點了江寧縣，要剋日上任呢。”賈環微微一笑，謝金四贈銀子的好意，“四公子是田獵歸來？”
“城外有個獵場，公子有時間可以過去玩。我家在南邊生意也不少，江寧很是繁華，令表兄年紀輕輕，便有如許前程，真是難得的。”金四裝作不知，又向長壽套近乎，“常言道，縣官不如現管，我家生意，往後煩縣老爺多多關照了。”
雖然是開玩笑，賈環一時半會倒不知如何插嘴。長壽道：“這個，卻是不好輕許的。我雖是個小官，卻是代天子行牧一方，不好徇私的。公子家奴本分守法，自然是財源廣進的。”賈環連忙催長壽走了。
“禮倒是這個理。”金四也不計較，笑笑問捂臉的賈環，“卻不知令師兄可有時間？家裡新開一家鋪子，原想煩令師兄寫個字的。”
“公子有所託，師兄沒時間我也要他有時間。”賈環不願代劉時謙答應，只好自己扛著，“公子上次的銀子，估計來年才還得上了。”
“幾兩銀子值什麼？能的陸山長弟子的題詞，我倒是賺得多了呢。”金四遣下人送了趙國基夫婦回去，和賈環一同騎馬回城，邊走邊聊。
“竟有這樣的奴才？”金四提到自己代管家族生意時，家內年老的掌櫃夥計言語間不滿時，賈環表示很詫異，“奴才哪裡管得到那個小主子繼承家業？那不是反了天嗎？老主子屬意哪位，做奴才的只管盡心巴結差事便是，這麼倒是過了。”
“可不是。只是到底父親用下來的人，他們也不過私底下發發牢騷，為這個計較犯不著，不管又堵心。”金四愁容滿面，眼見著到了劉時謙的路口，才猛然反應過來一般，“煩公子聽我一肚子牢騷，真是對不住。那我們就此別過。”
賈環連稱不敢，又要讓出自己騎的馬。金四朗聲笑道，“一個劣馬而已，公子不嫌棄，就轉贈公子如何？”賈環也不推辭，金四又讓屬下留下獵的一匹黃羊，“區區小禮，不成敬意。權當給令師兄嚐嚐鮮吧。”
賈環眼看著金四一揚鞭走了，才調轉馬頭回去。
賈環還來不及跟劉師兄報告黃羊的官司，就見一個綠影子撲過來：“環兄弟，你可算回來了。”
“他抽的什麼風？”賈環無聲的拿眼睛問劉師兄。
樂的他忘了表兄遠別之苦，劉時謙只管喝著茶，看賈、王二人折騰。王博拿出一疊詩歌問賈環：“這些詩便是令姐寫的？”
內帷的文字，原不好往外傳的，賈環大驚，：“兆文兄哪裡來的？”
“自然是銜玉而生的令族兄了。”原來王博當日聽完探春的壁腳，又是醉，又是嘆，又是憐，忍不住轉到牆頭偷看，卻見一個華儀女子擁著幾個妙齡女子出來，只見她明眸皓齒，光鮮奪目，雖眼角略紅，哪裡掩得住通身的氣派？回來向劉時謙打聽，劉時謙不理他。他卻從旁的同年那裡得到了賈府好多姑娘的詩作，當然，女兒家的名字肯定不會在裡面寫的。他這幾天就在仔細，從中看哪幾首似三姑娘的風格。當然，這些話王博絕不肯親口說的，還是事後劉師兄當閒話說給賈環解悶。
“姑娘的事情，我們提都不該提的，哪裡好放在嘴邊評判？”賈環板起臉來，急的揪頭髮。
“原不是我有意冒犯，實在是令姐……”意識到爬牆頭的事不好說，王博住了口，紅著臉道，“環兄弟，我是真的……不知道令姐可曾許了人家？”
“兆文，你也太急了些，有話慢慢說。”劉時謙看賈環有