太太歡喜她人品，特特指給政二爺作極體面的一等丫頭。政二奶奶娶來第二年這趙家大姐便被抬舉了做姨娘，連帶著趙國基的老子娘都臉上添光。政二爺做了二老爺沒幾年這趙姨娘便暴病死了。政老爺哭的非常傷心，回了老太太定要多多賞些銀子放他們出去。
趙國基在這邊不過做個守糧庫的小頭目，吃不飽也餓不著，人又極老實，出不出去都是無所謂的。他婆娘卻是個極有主見的，立刻帶著趙家這小女兒喚紅袖的給老太太磕頭謝恩。老太太一見就喜歡，立馬賞給二老爺，還特為擺了酒席開了臉抬舉作妾，也稱趙姨娘。老太太並太太賞賜極多，趙家只有謝恩的。
且從政老爺來說，這紅袖往常大趙姨娘在時便曾見過的，如今眉眼長開了，行動也可人，免不了“還將舊時意，憐取眼前人”，倒也看的如珠如寶。趙國基家沒了一個得寵的姨娘，後來的妹子倒是比先前趙姨娘還得寵，還真有些不長進的下人時不時奉承幾句。便是體面的老僕，也多對他家客氣幾分，時不時派他兩口子的些輕省且略有油水的活。
這番趙姨娘觸怒上面被攆回下人房讓她哥嫂看著，某些小人當面背地裡說些風涼話也是有的。趙國基只交代婆娘兒子不許傳到妹子耳邊去。可風言風語的難免吹到趙紅袖耳朵裡去，加上這紅袖雖是個家養奴才，先有爺孃哥姐疼，做了姨娘又得老爺寵，何曾受過氣？聽到了免不了動怒，道將來回去了如何如何，又望眼欲穿的盼著老爺搭救。
上元節這天老太太、太太恩典，下人房裡都有加菜。趙家人也聚在一起吃的香甜，趙姨娘吃慣了好的，哪裡吃的下這些粗食？也不能掃哥哥一家的興，遂挑些可吃的就了小半碗米飯。趙家分得一明一暗兩小間（這已是多的了），妹子回來便睡在裡間靠太陽那邊的炕，他們一家三口起居都在這明間。趙姨娘想到往日裡陪著老爺看書看燈何等愜意，先放下筷子就轉往裡屋休息。
長壽吃飽了肉拿起先前留下的雞腿叫著要將去給表弟吃，趙國基奪下雞腿扔回碗裡，喝罵他出去。趙馬氏且不收拾碗筷，先進裡屋瞧著，果然趙姨娘背對外面流眼淚呢。勸她道：“姑奶奶且放寬心。左右養了個哥兒呢，您又是老爺心坎上的，上頭早晚必叫您上去的。您權當回來歇歇，保重身體才是。”
“年輕小姑娘多著呢，老爺哪裡想得起我來？！不知道我兒被他們擺弄成什麼樣子呢。”趙姨娘抽抽鼻子。
“三丫，我當初就說不如把你聘在外頭作正頭娘子，你偏偏不曉事。如今做了姨娘，就該服大房的管，怎麼讓人放心？你也養了小姐小爺，只要低著頭，誰能夠動你一根汗毛？要我說，回來吃回虧才好，你回去行事別再那麼張狂，自有你和小爺的結果。”趙國基坐在門口拿根竹籤剔牙。
“就你懂？正頭娘子？外頭正頭娘子連肉都沒得吃！”趙馬氏打斷他，對趙姨娘道：“姑奶奶現放著好前程，且安心等著。不用理他。”
趙姨娘雖然脾氣壞，面對這個唯有的兄長，還是不敢回嘴，也不理她嫂子，唯有心裡不服。
自那日教賈環認字後，賈寶玉得了樂趣，就不許再給賈環收拾房子，兄弟倆就湊在一起扮老師教學生的遊戲，關係也親厚許多。賈環極為老實，每日只跟著寶玉呆在賈母身邊，並不亂跑。賈政難以向賈母開口，又想從兒子入手，偏偏尋不著教兒子的機會（他以為寶玉也大了，不好當著他面和庶出子說姨娘的事），焦心的如熱鍋上的螞蟻。
賈環並不是不想趙姨娘，可真不敢開口要姨娘回來。父子二人俱是束手無策。那邊趙姨娘千盼萬盼，誰知兒子男人俱是指望不上的。穿著飲食不如意，心裡鬱結，加上換季冷暖不均，一天吹了冷風居然病了。開始不過是咳嗽，拖了幾天就居然發起熱來。
最先知道這訊息的是王夫人，她不敢拖延，立馬報給老太太，道：“她究竟是三丫頭和環哥兒的親孃，媳婦兒不敢自專，請老太太示下。”
老太太第一反應是那小蹄子裝病，得到確切回答後想了一下，知道再死一個趙姨娘必然與兒子生分的，況且連著孫子輩的，可也沒有驕縱一個下人的道理，遂道：“先請太醫看著吧。”
見瞧病的從一般下人看病的賣藥大夫換成太醫，趙姨娘就明白老爺必是知道的，自己早晚必回自己小院的。趙姨娘本來身體結實，又年輕，生了兩個孩子還蹦蹦跳跳的，此刻去了心病，又有好藥好食的吃，不出二月就好了。
賈政得到趙姨娘病了的訊息手足冰涼，然究竟不能違了母親的意思，也不與清客閒談了，狂奔到賈母院裡，抱著腿哭道：“兒子已是知