”
“瑞大哥待我們極其實在，如今我們來看看也是正理。”賈環見代儒夫人不住的哭，也只有勸道：“老太太最近多保重些好，多往以後看，莫要太傷心了，不然，瑞大哥走的也不安生。”
此言一出，代儒夫人哇的一聲就“我苦命的孫兒啊”哭起來：“我們黃土埋到脖子的人了，哪裡有什麼以後啊！那些人也太狠了，我就一根獨苗，偏偏要治死了他。我……”
代儒聽她說的不像了，連忙喝住她：“瑞哥兒自己生了病，哪裡有怨這個怨那個的道理？”
賈環尷尬萬分，趕緊道：“原是我多嘴了，其實我只是替太爺、老太太憂心。如今瑞大哥沒了，我們自然都是傷心的。只是日子還是要過的，溫飽自在，在我們這樣的家族自是不愁。太爺、老太太身後可怎麼辦？”
“有的餬口飯吃就算是好的，哪裡顧得了死後的事？”代儒夫人已有幾分不悅。代儒卻是聽出了點什麼：“你的意思是？”
“為太爺、老太太著想，不如過繼一個本分的子弟過來。這樣不惟太爺、老太太可以享些清福，就是去了的大伯伯也算是有後，豈不是好事？”
“哦，”代儒沉默了半晌道，“你想必是有了主意了？”
賈環直接跪下來磕頭道：“太爺是看著環兒長大的。平日裡府裡待我自然是沒的說，只是我吃虧在不會為人，總不被嫡母歡喜，好幾次抓住了錯處，幾乎要了小子的命。就比如二哥哥不曾入場，環兒再不敢提功名兩個字。假如太爺憐惜救我，府里老太太、太太少操了些心，環兒跟瑞大哥哥作了嫡親的兄弟，立馬進場考試，給老太太掙個誥命夫人回來。就是孫子才短，沒有當秀才的命，也一定好生做活掙錢，給太爺、老太太養老送終。”
代儒夫人還沒反應過來怎麼回事，代儒已經把臉沉下臉：“今日之事我不會跟別人講，往後太太敢為難你我會替你說話的。這話你不必再說了。”
“太爺若能救我，賈環定然不忘你的恩德。”賈環說的很是真心實意。他倒是不擔心賈代儒會把話傳出去，畢竟過繼之事對代儒沒得一點壞處。
代儒是真的動心了。他是個老讀詩書的人，卻偏偏沒有撈著一個秀才，所以才整日裡逼著賈瑞唸書，希望孫子光宗耀祖，自己也算是替祖宗立了功勞。現在孫子死了，所謂不孝有三無後為大，自己到了垂暮之年反而讓祖宗絕子絕孫，反成了祖宗的罪人了。代儒夫人倒不大關心祖宗，他關心的是自己死後的事：“老爺，就算我們活著能指望著兩邊府裡救濟，將來死了，逢年過節別人都有香紙供奉，我們只有墳頭的青草。那可如何是好？”
“你以為我不想過繼一個過來？只是那個環小子是個省油的燈嗎？從小太太多般壓制，他卻有本事拜在船雲先生門下，如今他出人頭地不過是點點頭的事。那時候太太自然拿捏不了他，他卻寧願不要府裡的富貴，到我們窮家裡做孫子。”
“老爺也是糊塗了，就是他將來作了舉人進士，也比不得府裡的富貴尊榮，太太有做大官的哥哥，做王妃的女兒，哪裡會給他好臉子看？還不如跟府裡撇開關係，省的被折騰呢。那次聽說太太故意說環小子在外面買田置地，差點動了家法呢。如今還不是安穩的做當家太太？”
“雖然如此，可是……”代儒還是略有猶豫，畢竟賈環這小子心思有些深。
“老爺！”代儒夫人急了，顧不得尊重丈夫的決定，“我們都是頭髮鬍子全白了的人，還有什麼念想？無非是想著死後有人供碗飯罷了。要錯過這個環小子，咱們窮家破業的，哪裡有人願意過繼給咱們早去的兒？”
要是家裡有些銀錢田地，本族的人恐怕巴不得讓自己兒子過繼來享福。可是代儒家出了幾箱子舊書，沒得值錢的東西，自然不會有人把兒子過繼給他們——無論如何，兒子是極貴重的財產呢。考慮到這一層，代儒鬆了口：“我再想想看吧，也看看環兒的誠心如何。”
這就是答應的意思了，代儒夫人心裡滿意了，免不了患得患失起來：“不知道這環哥兒是不是一時的玩笑？”
賈環雖然說得可憐，卻估計著代儒十有八九要答應——形勢放在那裡呢，或者過繼自己，或者死後無人祭祀。只是該如何跟趙姨娘說呢？壯年靠夫，老年倚子，趙姨娘卻把一生榮辱寄託在兩個人的身上，一個是自己的老爺，另一個是自己的兒子。從私心裡說，賈環在她心中分量重要的多。
深知自己對生母的重要性，賈環很是為難。但凡有個兩全的辦法，賈環也不用如此惆悵。
“雖然是不敬的話，