碗粥，倒是放了一半的心，才過王夫人那邊。
親人之間往往有著極其微妙的聯絡，以賈母與賈敏嫡親母女的關係，親閨女去世，自然有一定的心靈感應。因此老太太看到請按時一家子面容慎重的樣子，立馬就意識到什麼了：“可是揚州那邊敏丫頭怎麼了？”
婆婆已經明著問了，這邊晚輩也不敢把話題繞過去，邢夫人道：“不敢瞞老太太，昨天送信的到的，是上月十八的事。”
賈母眼一翻就倒了。當下把賈赦、賈政等嚇了個魂飛魄散，王熙鳳連忙一疊聲的叫人拍後背、揉喉嚨、掐人中、灌參湯、叫太醫。一群人忙的手忙腳亂，老太太才慢慢醒轉過來，接著眼淚往下淌，只道“我苦命的兒啊”“狠心的孽障啊”。
“我聽說姑媽是最伶俐孝順不過的，怎地突然間去了？別說是老太太心裡難過，我們這小輩也是痛心的很。”去了最心疼的小女兒，讓人不傷心也是強人所難。王熙鳳抹著眼淚，接著就勸道，“只是姑媽眼下的大事可怎麼辦呢，自然是姑太太面子上好看為上。可要哪位去那邊，我們還得求老太太個主意。”
這時候的人大多講死後哀榮，喪事越華麗越氣派越是給去的人爭臉，就是生者也面上有光。錢不是問題，就是公帳裡沒錢拿，賈母的梯己錢也是多的沒處放。除了銀錢上的排場，孃家派去弔孝的人也很重要。賈母問道：“你們看怎麼弄？”
賈赦本來就與賈敏情分上一般，又是個每日裡無。肉。不。歡的。去揚州路途顛簸事小，來去兩三個月不止的素食獨居生活哪裡受得了？於是搶先開口：“按說我們做舅舅的該親去的。只是我們兄弟現拿著君父的俸祿，合該為君父分憂。如今只為個人傷心，扔下一大攤子事跑了，卻不是讓人說不忠不孝？”
賈政見長兄已經開口，也不好多說什麼。再者，親舅舅奔喪是鄉里的規矩，他們朝廷命官只有丁憂、告親老的，哪有為著兄弟姐妹們特意請假的？
“你們做大事的，哪裡值當過去？”賈母也是想到這些理，只得罷了，“我瞧璉兒也大了，只有派璉兒走一趟罷。”
又因為賈璉是白身，怕去了顯得不尊重，現拿銀子捐了個五品同知，特選了四個極可靠的家人跟著，又拍了一大堆婆子媳婦子，壓著六七輛大車，與寧府那邊的人一同緊趕慢趕的去了。
雖然對賈敏感情一般，可親姑媽死了，親奶奶急病了，賈環也不好天天往外跑，好歹在家裡悶了五六天，才出門找劉時謙說事情。
未到裡院，就先聽到田江海的聲音：“我說石頭，你就是想調開師叔好合你那相好的膩歪，也犯不著這麼急切吧？”
賈環想到聽人壁角最不好的，只有住了腳步，又繞到下人房裡找長壽，卻見幾日不見，他倒沉穩了許多。心疼他孤零零的一個人丟在這裡好幾天，問他吃了沒，這裡過的怎麼樣，有人欺負他沒。
“壽哥兒，我好像知道你為什麼那麼生氣了。”長壽不顧的回答他的話，先怏怏的道。
賈環愣了：“你說什麼生氣？”
“就是你頭被碰壞了那次啊。我前些日子回去找錢槐，聽到李大頭和他家兄弟嚼舌頭，原來我惹了大麻煩了。”長壽當時懷著中狀元后一起報仇的想法，沒與人打起來，可還是不太明白那些人為什麼要胡說，疑惑的問道：“我明明還穿的有衣服，為什麼他們要編排的那麼難聽？”
在下人房裡住時，不少人為了幹活方便，夏天熱了直接打赤膊的，也沒人說什麼。對長壽來說，衣服除了保暖和好看外，難以有第三個作用。賈環正是明白這一點，才覺得難以向賈環解釋內衣和外衣的區別。想了半天，才問長壽道：“你在這邊看劉公子接待人物，可有什麼發現。”
“劉公子平日裡說話與我們沒什麼太大不同，也一樣的吃飯喝湯，不過斯文些而已。只是若來了客人，劉公子必然換了好衣服陪客。那般說話行事，全變了樣子。”雖不明白表弟為什麼這樣問，長壽還是老實回答，末了加上一句，“對了，文縐縐的，就像書上寫的一般。”
不錯，能看到這些已是很難得的。賈環暗誇表哥好樣的，接著問道：“表哥看到我家過年祭祖，與平日裡行事，可有不同？”
“不一樣的可多了。”長壽脫口而出。平日裡賈府裡烏煙瘴氣的，什麼醜事沒做過？因為小時候愛看熱鬧，長壽遠遠地看過幾次。那等的莊嚴肅穆，哪有一點點不規矩的影子？“我看那祭祖，排場大的很，而且各主子們進退動靜，也和古時聖人說的像極了。”
“壽哥兒想想，劉公子、我家大大小小