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啪！
這一巴掌無比響亮！
傅卓所有的話語都然而止。
傅閣老神色陰沉，怒氣沖天：“給我滾出去！”
傅卓絕望又痛苦地閉上眼睛，一滴淚珠從眼角滾落。
這還是那個讓他尊敬又愛戴的祖父嗎？
那個忠君愛國的傅閣老，為何變成了現在這般面目可憎的模樣？
仗著自己是兩朝首輔，仗著自己門生眾多威望正盛，意圖欺凌彈壓年輕的天子……卻不知，年輕的天子心思深沉狠辣，君王之威更不容人挑釁。
傅閣老冷厲的聲音再次響起：“立刻滾出書房！”
傅卓轉頭離去。
……
傅卓失魂落魄地回了屋子。
羅芷萱含笑迎上前，在看清傅卓此時的模樣後，面色陡然一變：“你這是怎麼了？誰打了你？”
傅卓的臉上有著清晰的五指印，神態頹然，面色晦暗，滿目頹喪。他甚至無力回應羅芷萱的疑問，沉默著躺到了床榻上。
羅芷萱的心不停往下沉。
她沒有再多問，悄然躺在他身側，輕輕握住他的手。
不知過了多久，傅卓低啞地張了口：“阿萱，帝后和傅家，讓你來選，你要選哪一邊？”
羅芷萱沉默片刻，輕聲應道：“你心中已有答案了，是不是？”
你已經將帝后放在傅家之前了，不是嗎？
傅卓眼睛瞬間泛紅，淚水湧了出來。
忠孝兩難全！
這樣的抉擇，既殘忍又痛苦。
羅芷萱心中陣陣酸澀，側過身子，將傅卓摟進懷中。傅卓像個受傷的孩童一般，將頭埋進羅芷萱的懷中，無聲地痛哭了起來。
……
同樣的夜晚，椒房殿裡的帝后也是輾轉難眠。
“阿寧，”蕭詡聲音悶悶地張了口：“傅閣老野心太大，我必須出手對付他。可這樣一來，我和傅卓……”
接下來的話已無需出口。
蕭詡長長地嘆息一聲。
傅卓自十歲起成了他的伴讀。兩人自少時起便結下深厚的友情。對他來說，傅卓是最忠誠可靠的臣子，也是最值得信賴的好友。
可現在，他勢必要除掉傅閣老，打壓風頭盛極一時的傅家。
傅卓身為傅家長孫，在此關頭，會如何抉擇？
顧莞寧伸手握住了蕭詡的手，悄聲輕嘆：“忠孝兩難全。傅卓聰明堅毅，一定會做出他認為最正確的決定。此事不是你我能決定的。一切待日後，自見分曉。”
蕭詡默然。
沒坐上龍椅的時候，他以為自己成為天子，便能掌控天下，無所不能。
登基兩年多來，他深刻地體會到了什麼叫身不由己。
老臣們表面恭敬暗中聯手牽制君權，年輕的官員們稍顯稚嫩，遠不是這幫老狐狸的對手。他這個天子，為了朝堂安穩，不得不暫時妥協，對老臣們稍作退讓。
他的帝王之路，並不如他想象中的那般安穩平順。
顧莞寧似是猜到他在想什麼，輕聲說道：“傅閣老為官多年，官聲頗佳，又是一朝首輔。想動他，不是易事。必須想個妥善周全的辦法。否則，便易造成朝堂動盪，黨派相爭。於國於民，都不是好事。”
蕭詡點了點頭：“放心，我早有準備。”
顧莞寧未再多言，將頭靠在蕭詡的胸膛。
第九百六十三章 牽制
帝后皆無睡意，話題很快轉到了沈謹言的身上。
有季同在，沈謹言的一言一行自是瞞不過帝后。
“阿言真的長大了。”顧莞寧的聲音中滿是欣慰：“換在以前，遇到這等事，他只會慌亂無措，哭著藏到我身後。如今，他終於能獨擋一面，也能鼓起勇氣面對風雨。”
蕭詡無聲地笑了一笑：“是啊！阿言長大了，你也不用時時為他操心了。”
頓了頓又道：“明日就是善堂開業之日，我已經下令，讓羅霆暗中調派數十個刑部捕快在善堂周圍，防止有人從中搗亂。”
顧莞寧心中悄然湧起一絲暖意。
蕭詡總是這般心思細密，體貼入微。
蕭詡霍然湊了過來，一張俊臉上滿是笑意：“是不是感動得想以身相許？”
顧莞寧輕輕啐了他一口，眼底卻如桃花盛開。
……