的航母大隊已經到達新赫布里底群島以東海域，預計在二十五日上午進入珊瑚海，第一航母大隊得在二十五日天亮之前轉向北上，並且出動偵察機搜尋中國艦隊，協助第二航母大隊與第三航母大隊殲滅中國艦隊。
此外，電文中還有第二航母大隊與第三航母大隊的具體航行資料。
這下，弗萊徹頭大了。
顯然，這是哈爾西直接安排與部署的作戰行動，他與斯普魯恩斯都得聽命於哈爾西，並且執行哈爾西的命令。
問題就在這裡，哈爾西的司令部設在布里斯班，而他根本不瞭解戰場上的情況。
雖然沒有任何證據表明，中國艦隊已經南下，但是弗萊徹一直覺得，中國艦隊不可能始終留在珊瑚海北部海域。
說白了，中國艦隊的目的是奪取制海權，而最佳辦法就是擊敗美軍艦隊。
可以說，中國艦隊沒有任何理由留在珊瑚海北部海域，特別是在第一航母大隊已經到達的情況下。
更何況，指揮中國艦隊的是李向龍。
雖然弗萊徹沒有見過李向龍，甚至沒有幾名美軍將領認識李向龍，但是根據李向龍在之前戰鬥中的表現，特別是在兩場硫黃島海戰中的表現，弗萊徹有足夠的理由相信，李向龍是一個攻擊xìng十足的艦隊指揮官。
注重攻擊的艦隊指揮官，絕對不會讓艦隊呆在戰場之外。
按照弗萊徹的判斷，李向龍早就南下了，而且一直在尋找決戰機會，或者是單獨幹掉第一航母大隊的機會。
正是如此，在二十四日凌晨，進入珊瑚海的時候，弗萊徹選擇了一條最靠近新喀里多尼亞的航線，而且沒有按照計劃與趕來的油水補給艦會合，把進行油水補給的時間推遲到了二十五日上午。
也就是說，在到達預定海域之後，第一航母大隊才會進行油水補給。
可以說，這一部署，讓弗萊徹逃過了一劫。
如果按照原定計劃，即第一航母大隊在開赴預定巡邏海域途中與油水補給艦會合，並且在航行途中進行補給作業，那麼在二十四日下午四點半左右，被發現的肯定就不止是油水補給艦了。以當時的情況，只要偵察機確定美軍艦隊裡有兩艘以上的航母，以及有其他大型護航戰艦，就算時間不夠充裕，李向龍也會立即發起攻擊，絕對不會把戰鬥推遲一天，更不會給弗萊徹任何還擊的機會。
問題是，現在情況出現了變化。
哈爾西要求弗萊徹在二十五日天亮前就轉向北上，因此第一航母大隊也就不可能在二十五日上午進行油水補給。
唯一的辦法，就是在航行途中進行補給。
美國海軍已經解決了在航行中進行液貨補給的技術問題，一艘油水補給艦能夠同時為三艘戰艦提供補給。
只是，在進行補給作業的時候，戰艦的航速不能超過十二節。
當然，這還不是最大的問題。
在維拉港外待命的時候，第一航母大隊裡的主要戰艦都補充了燃油與淡水，只有部分中小型戰艦還沒有進行補給。也就是說，即便不進行補給，第一航母大隊的作戰能力也不會受到多大影響。
關鍵是，哈爾西根本沒有考慮到戰場上的實際情況。
要知道，哈爾西的作戰部署，必須有一個特定條件，即中國艦隊依然在珊瑚海北部海域活動。只有如此，北上的第一航母大隊才能與從新赫布里底群島北面、也就是珊瑚海東北方向上進入的兩支航母大隊會合，並且從兩個方向上夾擊中國艦隊。如果中國艦隊沒有留在珊瑚海北部海域，而是在向南航行，或者早已南下，那麼哈爾西的這套作戰計劃無疑於讓弗萊徹去送死。
道理很簡單，第一航母大隊與中國艦隊遭遇的時候，斯普魯恩斯還在千里之外。
弗萊徹非常清楚，他手裡的這點力量根本算不了什麼，就算搶下發起攻擊，也不見得能夠取勝。
別忘了，他只有兩艘艦隊航母，而中國艦隊有六艘航母。
可以說，只要與中國艦隊遭遇，又得不到斯普魯恩斯的支援，弗萊徹根本沒有勝算。
這一晚，弗萊徹沒有睡好，或者說根本沒有入睡。
按照規定，在艦隊作戰的時候，只要沒有與敵艦隊交戰，就得保持無線電靜默，只能被動的接收後方司令部的命令。
也就是說，弗萊徹無法跟哈爾西溝通。
當時，弗萊徹也不敢打破無線電靜默，因為他有很強烈的預感，中國艦隊已經南下，正在搜尋第一航母大隊。