隊航母必須有足夠大的航空燃油庫。
當時，航空燃油就是汽油。
因為汽油極易揮發，而且聚集的油氣很容易爆炸，所以在新建的航母上，航空燃油庫都置於最安全的地方，一般在艦體水線以下部位，且四周都有多層甲板與隔板保護。在“列剋星敦”號上，因為艦體內部空間都被佔用，所以航空燃油庫只能設在飛行甲板下方，僅得到了兩層甲板保護。
顯然，這是一個極大的安全隱患，甚至可以說是致命缺陷。
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第一百五十五章 得手
事實上，美軍早就發現了“列剋星敦”級航母的缺陷，並且設法做了彌補。在建成的時候，“列剋星敦”級是唯一同時安裝了飛行甲板裝甲與機庫甲板裝甲的艦隊航母，其水平防護強度超過了同時期的戰列艦。如此厚實的水平裝甲，就是為了保護置於機庫甲板下方的航空燃油庫。
只是，一些結構上的缺陷，根本就沒有辦法彌補。
比如，“列剋星敦”級採用的是封閉式機庫，即機庫四周由裝甲保護。雖然這能夠極大的提高航母的防護能力，但是實戰證明，航母的防護應該集中在水平裝甲水下部位，在水上部位沒有必要敷設太厚的裝甲。封閉式機庫，最大的問題就是過於封閉，如果燃油庫受損導致燃油溢位，聚集在機庫裡的油氣就很容易被引爆。在太平洋戰場上，只有“列剋星敦”級採用了封閉式機庫。
遭到攻擊後大約十五分鐘，“列剋星敦”號上發生了大爆炸。
引發大爆炸的，就是從航空燃油庫裡洩lù出來的航空汽油在機庫裡揮發成油氣。
當時，“列剋星敦”號的機庫甲板並沒被炸穿，只是被炸得變形，但是直接導致下方的航空燃油庫變形，從而使航空汽油洩lù。受機庫的結構限制，揮發的油氣沒有能夠及時排出去，在機庫內聚集。
引發大爆炸的具體原因不明，很有可能是損管人員操作不當導致。
根據美軍倖存人員回憶，在發生大爆炸之前，航母上的大火已經被撲滅了，損管人員正在努力修復受損的飛行甲板，控制損傷範圍。當時，損管人員肯定在清理爆炸現場，也就有可能使用了一些特種工具。比如高溫氧氣切割機、電焊等等，而這些都有可能引爆聚集在機庫裡的油氣。
猛烈的爆炸，直接拋飛了“列剋星敦”號的飛行甲板，甚至炸掉了半個艦島。
弗萊徹非常幸運，在空襲結束之後，他就去了附近的巡洋艦，沒有留在航母上，不然他肯定在陣亡名單之中。
要知道，大爆炸後，艦島內的官兵無一倖免。
只是，也有人認為，“列剋星敦”號不是因為自身缺陷而完蛋的。
在“秦始皇”號出動的機群攻擊了“列剋星敦”號之後，又有兩支機群攻擊了這艘倒黴的航母，即“漢武帝”號與“漢高祖”號派出的機群。根據中國海軍的作戰記錄，這兩支機群的攻擊都很成功，擊中了“列剋星敦”號五條魚雷與七枚炸彈。也就是說，即便沒有發生大爆炸，“列剋星敦”號也會沉沒。
事實上，在發生大爆炸的時候，“列剋星敦”號已經開始側傾了。
直到戰後，對“列剋星敦”號的殘骸進行考察，才證明由油氣引發的大爆炸確實是“列剋星敦”號沉沒的主因。最重要的就是從“列剋星敦”號上打撈起來的航海日誌，其中明確提到，在發生大爆炸之前，“列剋星敦”號上的大火已經被撲滅，而且進水得到控制，發電機也沒有停轉。如果沒有發生大爆炸，“列剋星敦”號不會立即沉沒，甚至有可能返回美軍港口。
與“列剋星敦”號相比，其姊妹艦“薩拉託加”號的結局更加悲慘。
當時，西南太平洋艦隊總共出動了六支中隊級別的攻擊機群，即每艘航母各出動了二十四架轟炸機與攻擊機。按照李向龍的安排，前三支機群得集中力量攻擊最近的那艘航母，如果攻擊得手，後三支機群才去攻擊另外一艘航母，不然還得動用一支機群去攻擊最近的那艘航母。
這麼做，就是要保證至少擊沉一艘航母。
因為攻擊“列剋星敦”號的行動非常順利，所以後三支機群都飛往“薩拉託加”號。
重要的是，在第四順位到達的機群，即“光武帝”號出動的機群並沒有立即向“薩拉託加”號發起攻擊。主要就是，當時“列剋星敦”號還沒有傾斜，因此無法確定是否需要再發起一輪攻擊。
結果就是，“光武帝”號與“魏武帝”號出動的機群，幾乎同時攻擊了“薩拉託加”號