司令部發了一封電報，詢問是否有一架巡邏機返回。
折騰了一個多小時，美軍戰區司令部才發回電報。
這下，倫內爾島的美軍察覺到了危險。
雖然在理論上，那架失蹤的PBY有可能因為故障墜毀，畢竟PBY…6是年初才投入使用的海上巡邏機，還不大可靠，但是美軍指揮官更願意相信，這架PBY在巡邏的時候遭遇了中國戰鬥機，然後被中國戰鬥機擊落了。道理也很簡單，PBY…6上配備的電臺與反潛型是一樣的，xìng能不算先進，但是非常可靠。即便出了故障，PBY也能在墜毀之前發出電報，彙報一下情況。
只有在遭到戰鬥機突然襲擊的情況下，PBY才有可能無法發出電報。
果真如此的話，那中國艦隊就肯定在附近。
要知道，那架PBY是向西飛行的，巡邏區域遠離中國海軍岸基戰鬥機的活動區域，遭遇岸基戰鬥機的可能xìng非常渺茫。能夠在內倫爾島西部攔截PBY的，也就只有中國海軍的艦載戰鬥機了。
十點不到，斯普魯恩斯收到了倫內爾島發來的電報。
雖然電報中沒有提到發現中國艦隊，但是依然引起了斯普魯恩斯的警覺。
只是，這封電報來得太遲了。
此時，不但天sè全黑，而且第31艦隊已經到達倫內爾島東南大約一百五十公里處，而且仍然在以三十節的速度航行。
事實上，這封電報把斯普魯恩斯推到了兩難的境地上。
道理很簡單，如果電報中提到的事情是事實，那麼中國艦隊就已南下，而且其中至少會有一艘航母。當然，中國海軍不可能拆散航母戰鬥群，因此在倫內爾島西面活動的肯定不是一艘航母。
顯然，很有可能是整個航母戰鬥群都已南下。
果真如此，那麼斯普魯恩斯策劃的偷襲行動就毫無意義了。甚至可以說，第31艦隊繼續北上不但不可能收穫勝利，還很有可能遭到中國艦隊伏擊。
問題是，如果這封電報裡提到的事情不是事實的話，那麼斯普魯恩斯的行動就沒有錯。
說得簡單一些，中國艦隊很有可能不會去珊瑚海南部海域，向南航行到倫內爾島西部海域只是一種戰術行動，其目的是擴大掩護區域，讓正在攻打瓜達爾卡納爾島的中**隊不會受到威脅。如此一來，在達到了既定的戰術目的之後，中國艦隊就會撤回去，繼續在瓜達爾卡納爾島附近活動。
事實上，在此之前，中國海軍就採取過類似的戰術。
這樣一來，第31艦隊就得繼續北上，而且很有可能收穫豐碩戰果。原因很簡單，中國艦隊在返回的時候，戒備xìng肯定不是很高，而且中國艦隊指揮官也不會料到，美軍艦隊會出現在珊瑚海東北海域。要知道，正常情況下，在中國艦隊採取了戰術突擊之後，美軍艦隊都會主動後撤一段距離，與中國艦隊保持足夠的距離，避免與中國艦隊遭遇，因此也就不可能攻擊返回的中國艦隊。
顯然，這也正是斯普魯恩斯等待的機會。
關鍵就是，中國艦隊是不是在倫內爾島西部海域，以及會不會在不久之後轉向返回瓜達爾卡納爾島。
由此可見，斯普魯恩斯很難在兩者之間做出抉擇。
甚至可以說，在獲得更加確切的情報之前，斯普魯恩斯不可能做出抉擇。
以當時的情況，在戰術層面上，斯普魯恩斯應該讓艦隊保持航向，但是把航行速度降下來，避免過早進入戰場。這樣一來，出現任何一種可能，第31艦隊也能立於不敗之地，至少不會遭受多大的損失。此外，降低航行速度，還能讓三艘速度較慢的小型航母跟上來，增強艦隊的航空作戰實力。
問題是，斯普魯恩斯沒有這麼做。
道理也很簡單，就算第31艦隊沒有半點損失，甚至沒有與中國艦隊交戰，美軍也會輸掉這場戰爭，丟掉整個索羅門群島。
說得簡單一點，斯普魯恩斯必須盡全力打贏這場海戰。
結果就是，在收到訊息之後，斯普魯恩斯並沒有下令減速，只是給拖在後方一百多公里處的第2航母戰鬥群發了一封電報，命令三艘小型航母降低航行速度，並且在天亮之後派遣偵察機搜尋倫內爾島西南海域，如果發現中國艦隊的話，除了立即組織攻擊，還得在第一時間彙報情況。
斯普魯恩斯在做這番部署的時候，中國艦隊這邊也發生了一件很重要的事情。
這就是，在第一戰鬥艦隊把航速降低到十六節、航行了大約三個小