站在正堂外穿藍綠色比甲的丫頭幫錦朝打了簾子，錦朝進去的時候果然看到幾個姨娘在，還有慧哥和瑞哥。顧憐在和她的丫頭蘭芝說話：“用鵝黃的絹花來配那支嵌藍寶石的嬰戲紋金簪好。紅色太土氣了。你還不如瀾姐兒會打扮呢……”把蘭芝推到一邊，自己配了花給二夫人看，笑著問，“孃親，這樣好不好？”
二夫人卻已經看到顧錦朝來了。笑著請她坐下：“正盼著你過來呢。”
幾個姨娘在這兒連說話的身份都沒有，就行禮後紛紛告退了。
母親不搭話，顧憐就有些委屈。錦朝看到紅漆描金的羅漢床上放著好幾個首飾盒子，絹花、簪子、花鈿、耳環什麼的擺了許多。那些樣式精巧極了，錦朝都少見到。
……顧家也確實是寵顧憐了。
“憐姐兒這些東西倒是十分好看，那花鈿更是各式各樣，我還沒見過這樣精緻的……”錦朝坐在錦杌上，笑著奉承了幾句。
顧憐不說話，慢慢地收拾她的東西，心裡卻有幾分得意。顧瀾跟她說過，顧錦朝的好東西很多，那私庫裡頭的東西，更是堆得閃人眼睛。
她這樣的誇自己，豈不是自己的東西比她的還好？
二夫人就笑著道：“她那點東西，只是拿出來顯擺罷了！聽說姚家二公子幾天後要過來，遞了拜帖要請教你二伯父制藝，這不就挑上了首飾嗎……”
錦朝一聽二夫人這話，就明白她是什麼意思了。人家姚文秀怎麼說也是文華殿大學士的公子，姚大人是翰林裡熬出來的，制藝什麼還需要請教顧二爺嗎？分明就是憑這個名頭來見顧憐的。
即便是訂了親，女子和男子也很少見。這是有點不合規矩的，不過二夫人並不在意，恐怕是把這事習以為常了。
錦朝就笑了笑：“早聞文華殿大學士家的二公子一表人才，又知書達理。我憐堂妹倒是有門好親事啊，不過憐堂妹長得可人，又是個心思恪純的，自然是郎才女貌。”
好話有誰不願意聽的，顧憐緊繃的臉就鬆了許多。
要說她不喜歡顧錦朝，除了瀾姐兒說她心狠手辣，欺辱庶女外。還有她自己心裡的不滿。本來大姐出嫁後，顧家只有她一個嫡女，誰都要誇她寵她的。
現在顧錦朝來了，祖母由她服侍，連母親都對她讚不絕口。昨晚母親讓她喝一碗天麻豬腳湯，她嫌膩味不肯喝。母親急了還說她一句：“你錦朝堂姐都是沒母親的人了，樣樣懂事聽話……你再瞧瞧你，都要嫁入姚家了，還這樣的小性子，白白讓我心裡著急！”
顧憐覺得很委屈。顧錦朝沒有母親了關她什麼事，母親說她懂事聽話，她又不聽話了？
越想越覺得自己可憐，跑去找顧瀾說了一通。顧瀾還安慰她：“……二伯母是關心你呢，其實我長姐沒了母親，也事事不容易，你不要和她計較，她總是喜歡做出討好長輩的樣子。”
“你看她如何待我，我搬到顧家，就把我房裡的丫頭全換了，她房裡禦寒的被褥多得是，給丫頭都不會給我……我也不想和她計較的。要是事事都和她計較，那可是要累死的……”
顧憐聽了也覺得有道理，如今對著錦朝的應承，也能應一聲，說：“堂姐客氣了。”
幾人說了會兒話，二夫人就喝了口茶道：“一會兒子有頭有臉的丫頭婆子都要過來，你把這裡搞得這亂，我還怎麼見她們。”讓顧憐把東西收進她所住的西梢間裡。
一旁的丫頭幫襯著收拾，人都去了西梢間。
不一會兒內院的大丫頭和管事就陸續過來，顧瀾也跟著過來了。她穿著一件新制的淡粉菱花紋緞襖，外面套著麻衣，眼眶下是淡青，頭髮卻梳得整整齊齊的圓髻，還配了兩朵指甲大小的珠花。
沒想到顧錦朝也在這裡，顧瀾表情有些驚愕。但隨即就笑起來，輕柔地給二夫人、錦朝以此行禮。
二夫人蓋上茶杯，什麼話都沒說。顧瀾略一咬下唇，又說了句：“二伯母安好。”
二夫人這才抬起眼皮，冷笑道：“這才在我這裡伺候多久，現在就學會耍懶了？都辰時過了才來。也是我不好啊……瀾姐兒身子嬌貴，我哪配您伺候呢，不如我去回稟了太夫人，就說是我高攀不起。”
顧瀾臉色一白，周氏這也太過分了！
她屋子裡的丫頭跪了一下午，都是行動不便了。給她打個水都要老半天，哪裡有不遲的！
周氏這是設了連環的套子，等著自己鑽呢！顧瀾微抬頭一看，就發現顧憐不在這兒……以往她來，顧憐都是在的，周氏就不至於難為了她。