來的老儒生到顧家拜訪他，聽說原先祖上也中過進士，如今家道中落，他中了同進士之後又不願意混翰林度日，便終日遊山玩水無所事事。到了顧家可算是找到吃住了，程望溪大方邀他住下，二人又常一起飲酒彈琴，或者到適安和大興遊玩。一日便能花掉幾十兩銀子。
這老儒生也偶然問起程望溪在這裡教得如何，程望溪便皺了眉說：“這大小姐在適安名聲並不好，我實在是不太想教她，要不是顧郎中如此客氣，又聽說她是子虛先生教過的，我才不會來！”
那老儒生就問：“既然是子虛先生教過的，應該不會太差吧？”
程望溪更是不屑了：“雖說是子虛先生教過的，我看悟性實在是差，我一首《普庵咒》都教了好幾遍她也不會。看來坊間傳聞說她愚笨。實在也是可信……”
兩人就坐在廡廊下說的話，不想都被旁邊的小廝聽見，自然第二天就傳到了錦朝的耳朵裡。
她真是覺得又好氣又好笑：“……倒真是委屈了他似的！”
採芙在旁聽著也覺得過分，跟錦朝說：“不如對老爺說了。把這兩人趕出府去。白吃白喝的，還這麼詆譭您！”
錦朝笑笑說：“先不著急。”
等到程望溪下午來授課，她便站在花廳外等著他。程望溪嚇了一跳，他可是向顧錦朝強調過，要十分重視男女之妨的！一般是等錦朝在花廳裡坐下了，簾子放下來他再進去。等他走了錦朝再出來，他從沒見過這位大小姐究竟長什麼樣子。當然他也不想看，如此刻薄刁蠻的女子，相由心生，那面貌能讓人舒服得起來嗎！
誰知這大小姐今天竟然靜靜地站在花廳外等自己。不過十五六。穿著一件水青蓮瓣紋的緞衣，牙白的月華裙，石藍色的腰帶上還繫了兩個玉墜兒。人長得格外明豔嬌美，容色絕佳，好似春日海棠盛放。實在是讓人驚豔。
錦朝看了一眼這位望溪先生，笑著道：“先生久久不來，我便到外面迎接您了。請您往花廳坐吧。”
程望溪這才回過神來，咳了一聲道：“大小姐以後還是不要在外面等為好。”
錦朝卻道：“先生是我師長，我自當親自迎接。您若是再這麼說，豈不是沒重視我們的師徒情誼？”
程望溪被她的話一堵，嘴唇一抿便心生不快。
錦朝請他坐下了。又讓採芙把竹簾放下來，說道：“先生不如聽我一曲，這是子虛先生所創的琴譜。他老人家的造詣，我也只是學得一二罷了。”
程望溪本來準備隨便彈一遍就走人的，老友還在等著自己去喝酒呢。
既然錦朝都這麼說了，他也只能道：“你彈便是。”
錦朝沉穩了心神。把子虛先生原來教她的一首曲子彈了一遍。琴聲古樸空靈，又十分婉轉，意蘊悠長。饒是程望溪本不想聽，也聽得暗暗吃驚。子虛先生的琴藝果然不凡，這首琴曲寫得實在不錯……這顧錦朝能彈出其中韻味。也不算是太愚笨！
錦朝彈完一曲，讓採芙把竹簾撩起來，淡淡開口道：“先生已經聽了一遍，不知能不能把我剛才所彈的曲子再彈出來？”
程望溪皺起眉：“你這是什麼意思，你簾子放在中間，我連你怎麼走弦撥彈都看不見，怎麼可能彈得出來！”他心裡十分不滿，覺得顧錦朝這是在借子虛老先生羞辱自己。
錦朝哦了一聲：“既然您知道放下簾子是看不到怎麼彈的，您又怎麼一直這麼教我呢？我學不會，還要說我愚鈍，我想問問先生，既然你不愚鈍，隔著簾子聽了一遍，您彈得出來嗎？”
程望溪愣了片刻才反應過來，頓時有些發怒：“我可是你先生，你竟然敢說如此不尊重的話！”
錦朝笑了笑道：“您教了我東西，才算是我的先生。您在顧傢什麼都沒教我，怎麼算是我先生呢。就算您只是來彈曲子給我聽的，您在顧家吃喝用了這麼久，我們也該兩清了才是！”
程望溪的臉頓時一陣紅一陣白，氣得指著錦朝說：“你……你真是……你們顧家，實在是欺人太甚……”
讀書人便是如此，一點都不會罵人。別說罵人了，讓他講道理他舌頭都會打結！
採芙和青蒲在一旁看得嘴角含笑。錦朝卻端起茶杯吩咐採芙：“先生氣成這樣，還不快送先生出去透透氣！”
採芙連聲應諾，程望溪卻站起來冷哼一聲：“不用了！大小姐天資非凡，我實在是教不了！就此告辭了！”甩了袖子轉身就走。
錦朝吩咐採芙：“去和我父親說一聲，把事情講清楚，要他不要攔住。”採芙很快領命去