他說說朝中之事的。
顧德昭搖搖頭，覺得也不好和長女說這件事，但她這樣問起了，以後道長總要常在家裡往來的。便有些忐忑地說：“是延慶道觀的清虛道長，你五歲的時候，他還幫你做過道場祈福。父親近日讀道學典籍不通暢，才請了他來講道的，會在咱們府上住幾個月……”
顧錦朝聽父親這樣說，笑笑之後就不再問了。
等到了祭祖的時候，錦朝忙活著指揮婆子們把祖先的排位都請出來了，又擺好茶飯。父親卻過來跟她說，“道長說家裡幾月都不乾淨，要先做個法事驅邪，免得邪靈驚擾了祖先。”
顧錦朝有些無奈，她這都忙了幾個時辰了。只能把東西給撤了開始在祠堂外擺道場。過了會兒清虛道長過來做法事，她避開遠遠看著，清虛道長和父親商量，又把她佈置的酒饌撤了。換上一口三足鼎。
道長做法事的時候，父親就在一旁看著，顧錦朝覺得烏煙瘴氣的，先回了清桐院去。
顧錦榮還沒有去餘家的族學，正在清桐院裡等她。
他做了幾盞荷花燈，捧在手裡給錦朝看：“……咱們去放在湖裡，給母親祈福！”看著錦朝的眼神小心翼翼，又有些期待。
錦朝就笑了笑，“你這燈薄薄的一層紙，一入水就不能用了。”
她帶著顧錦榮到西次間。讓丫頭端了竹篾上來，重新做了幾個精緻又好看的荷花燈，用竹條扎的燈骨，既然是給母親祈福的，也沒有在燈上描紅。一朵朵淨如白蓮。
錦朝託著燈給顧錦榮看，他撓著頭笑起來：“還是長姐做的好看！我本來是不會的，這還是讓清修教我做的……”又拿了剪刀，興致勃勃地要錦朝也教教他。
錦朝看他半蹲著，擺弄剪刀的樣子實在笨拙。卻很有興致地剪出花片，似乎也漸漸從母親的逝去中恢復過來了。半月前他就滿十三了，只是還在服制。府裡連小酒都沒辦，她幫他做了一碗臥蛋長壽麵，就算是過了生辰了。倒是父親選了兩個丫頭送到他房裡。
錦朝特地找這兩個丫頭來看過，生得都比一般的丫頭好，白淨豐腴，眉眼清秀的。年齡也就十五六歲。看起來倒是老實聽話。
顧錦榮身邊貼身伺候的不是婆子就是小廝，原先的丫頭都不伺候他起居，在男子不滿十五歲之前，大家族的人是不會讓他們先接觸那些的，恐怕失了精氣。又分了心神對讀書無益。但也不能全然不懂男女之事，不然以後被有心的丫頭騙了都不知道。錦朝估計父親就是打的這個主意。
她問他房裡這兩個丫頭如何。
顧錦榮只是笑笑：“父親是送她們來伺候我的，卻不准她們進我的內室和書房。我平時見她們也不多，總該還是聽話的……”
他可能是覺得不好意思，又不說這兩個丫頭的事，跟她說顧瀾，“…二姐前日來找過我，說向我借兩本名帖，她想練練字。我就說她字跡還很幼稚，要她先去找適合閨閣女子的描紅練練，把她氣了一頓。”
錦朝覺得好笑：“你看出她生氣了？”
顧錦榮想了想道：“她雖然一直笑著，但是她生不生氣我看得出來。她不高興的時候，就會低頭看著自己的裙裾……不過我不借她名帖，她就去找了父親，那時候父親正叫我去問功課。我看到父親不僅給了她名帖和描紅，還教她運筆。跟她說多讀書多寫字，能端正品行。”
錦朝卻不以為然，讀書讀得多，品行還壞的人多得是。葉限不就是個例子嗎。父親還是兩榜進士出身呢，前世不也做出母親死後不到一年，就抬了繼室的事。
清虛道長做完法事，大家又一起去祭祖。顧瀾與身旁的丫頭笑語晏晏，看到錦朝和顧錦榮一起過來，又問顧錦榮說：“……剛才看榮哥兒在做荷花燈，也不知道做好沒有。”
顧錦榮哼了一聲，不說話。
顧瀾神色一黯，歉疚地笑笑：“是二姐不好，不該提荷花燈。”
父親擺放了祭品走過來，正好聽到顧瀾這句話，又看到顧錦榮理也不理顧瀾，嘆了口氣：“榮哥兒，瀾姐兒畢竟是你姐姐。”就算心裡不喜歡，表面總要做出和睦的樣子吧！姐弟不和這種事，說出去也不好聽。
紀氏死了，顧錦榮如今只和朝姐兒一起，顧漪和顧汐又向來不和瀾姐兒說話。如今宋姨娘瘋了，顧瀾更是連個說話的人都沒有。他總是看見瀾姐兒孤零零的。
顧德昭想起昨個顧瀾來找他，說要幾本描紅練練字，又讓他教她運筆，在他那兒呆了很久。顧德昭問起的時候，她才猶豫地說：“女兒如今只能和丫頭說說話，