嬤嬤笑了笑，也沒有再勸她。叫了丫頭打水進來。
這一覺睡得昏昏沉沉的，顧憐是被人推醒的。她睜開眼就開到蘭芝一張焦急的臉。“太太，瀾姨娘出事了……”
顧憐還沒反應過來：“她……她能出什麼事？”
“上吊死了。”蘭芝低低地說，“張嬤嬤已經過去了。”
顧憐這才徹底清醒了，丫頭捧了衣服進來讓她穿，她目瞪口呆：“她昨天不是說還有事和我說，怎麼今天就上吊死了！這是什麼時候的事？”
蘭芝也不清楚，剛來過來傳話的是個沒留頭的小丫頭，情形也沒清楚。
顧憐穿好了衣服，趕去了偏院的後罩房。
後罩房掛著燈籠，看守顧瀾的兩個婆子就跪在門外，嚇得渾身發抖。
凌晨的風很冷，葉芝給顧憐披了斗篷。顧憐把手都攏在斗篷裡，往門內瞧了一眼……人早就被婆子放下來了，只看到一個躺在地上的影子，她嚇了一跳！
不是她同情顧瀾，前幾天還活蹦亂跳的人突然變成了屍首，誰都不能接受。
她顫抖地問婆子：“這是怎麼回事兒？”
穿藍色棉布襖子的婆子說：“是奴婢發現的……屍首已經完全硬了。恐怕昨夜裡就死了。奴婢還奇怪呢，昨晚送進去的飯動都沒動，等奴婢往裡頭走，才看到姨娘已經上吊了。”
張嬤嬤從裡面出來，對顧憐點點頭，才跟這幾名丫頭婆子說：“姨娘是害怕太太懲罰才自縊的，你們可都看到了！”丫頭婆子連忙應是。張嬤嬤立刻讓那兩個婆子去抬顧瀾的屍首。
顧憐聽說上吊死的人都很可怕。站到廡廊裡等婆子把屍首抬出去。她回頭的時候還是不小心看到顧瀾發紫的臉色。忙把張嬤嬤拉過來，跟她說話：“她……怎麼可能自縊呢？”
張嬤嬤也覺得奇怪，顧瀾不是還有什麼話要說嗎？她搖了搖頭：“太太。這咱們就別管了，死了更好。免得您還要費心除去她。”
“可是……她這麼一死……不是別人都要懷疑是我下的手了！”
張嬤嬤按住顧憐的手，嘆了口氣：“您本來也是要下手的。”
顧憐卻好像在想別的事回不過神來，手腳冰涼。
張嬤嬤伸手去扶她：“一會兒該去給太夫人請安了。您到時候再把這件事跟她說吧……”
……
顧錦朝這夜睡得不太好，辰時就醒了。她側過頭看到陳三爺朝外躺著。也不知道他睡醒沒有。
她輕輕地翻過身，就聽到他的聲音：“醒了？”
聲音很清楚，應該是已經醒了許久了。
顧錦朝嗯了一聲，他就側過身抱住她。卻沒有說話。
顧錦朝問他：“您後天就要去衙門了吧？”他的傷其實半個月前就完全無礙了，卻遲遲沒有提回內閣的事。和陳三爺一起生活倒是很舒服，他總是提前安排好事情。不用她來操心。想到他又要開始早出晚歸了，顧錦朝還有點不習慣。
陳三爺並沒有回答。而是問她：“你昨日管大廚房還習慣嗎？有沒有人為難你？”
“我原來在家裡也跟著母親學，後來又跟著祖母學，這些事管起來還是沒有問題的。”
顧錦朝輕聲說。
天還沒有亮，她蜷縮在陳三爺懷裡，兩個人幾乎是耳語般的交談。
顧錦朝抓起他的手，他的手很好看，讀書人的手。骨節分明，手指修長。掌心卻有些粗擦。
“你在幹什麼？”他任她搬弄著自己的手。
顧錦朝說：“我給您看手相。”他的地紋線比她的短，只長到手掌中心。這是英年早逝的手相……他前世不到四十歲死在四川了。
“您的地紋線很短，這種手相多是心地善良之人……”而且容易英年早逝。
顧錦朝有點猶豫，說英年早逝總是不太吉利。
陳彥允問她：“你覺得我心地善良嗎？”
顧錦朝當然不這麼覺得，但表面上他確實是個非常溫和的人。她就點頭：“您看上去還不錯。”
陳彥允笑了笑，不置一詞。把下巴放在她頭頂：“那你還看出什麼了？”
顧錦朝說：“朝堂險惡，人心難測。您的地紋線比較兇險，一定要小心。”她緊緊握住他的手。
不想身邊的這個人死去。顧錦朝還以為自己已經足夠心硬了，但是她其實很在乎陳三爺。
顧錦朝轉過身抱住他，低聲說：“要不然……您還是不要爭吧。”說完她就覺得不合適了，陳三爺