倒是守著個丫頭。比我大一點。我把我的紅蛋分給她吃了。她說她是程家四小姐的丫頭，陪四小姐來燕京準備嫁人的。四小姐的姨母在燕京是大富大貴的人家主母，能給她說一門好親事。”
雨竹繼續說：“奴婢看那丫頭身上穿了件粉紅團花紋的棉襖，手上卻帶了個赤金的鐲子。”
錦朝誇了雨竹几句，把籃子裡剩的幾個紅蛋都給了雨竹。
第二天馮氏就讓顧憐、錦朝等人陪程寶芝遊顧家。
程寶芝穿了件大紅色織銀絲如意紋褙子，八幅綠葛馬面裙，頭上簪了對嵌紅寶石的金累絲髮簪，耳朵上戴的卻是對粉色的南海珠。她身後正跟著那個穿粉色團花紋棉襖的丫頭。比她矮一些，模樣清秀，喚作佩環。
顧憐一看就差點笑出來了，轉過頭看著旁邊的臘梅樹忍了許久。
程寶芝並不覺得有什麼，依舊笑著和顧憐說話：“……聽說侄女和閣老的兒子定親了，實在顯赫不凡，我們宜春那個地界，能見到最大的官也就是我父親了……”
她說起自己在宜春的事，她原是江西贛州人，父親是丁卯科的進士。沒有考中庶吉士，被調到了袁州府做正九品的知事，三年前才升了正七品的宜春知縣。這放開了也是個很健談的人。能說會道，簡直會把人捧到天上去。顧憐隨即就笑笑：“表姑言重了……”
程寶芝更是要捧著她：“哪裡言重了，表姑想什麼就是什麼。我們那裡可沒你們這麼多講究！”
程寶芝一會兒又和顧錦朝說話，笑容就要顯得輕一些。邊說還邊從頭到腳把顧錦朝打量了個遍，眼光實在意味深長。顧錦朝被她看得渾身不舒服，放下茶盞笑道：“表姑可是覺得有什麼不妥？”
程寶芝搖搖頭，只是緩緩道：“朝姐兒長得好看，想必我未謀面的表嫂是個極漂亮的人啊！”
錦朝道：“表姑謬讚，我不過尚可而已。”
聽了程寶芝這句話。她簡直寒毛直豎。
早上游過園，程寶芝就回了東跨院。馮氏找程寶芝過去說話。
“……你和你的幾個表侄女相處如何了？”
程寶芝行禮。十分恭敬地道：“憐姐兒活潑可愛，別的庶女也對我尊敬。朝姐兒倒是不太愛說話……不過倒真是十分的漂亮。”顧憐等人和顧錦朝一比，立刻就是綠葉襯鮮花的差距，單拎出來是個頂個的美人。和顧錦朝站在一起不過中人之姿。她要是男子，也會喜歡顧錦朝那樣的美人……想到這裡，她心裡有些不舒服。
馮氏嗯了一聲：“你覺得顧家如何？”
程寶芝這次頓了一下，才說：“在姨母的操持下，自然是欣欣向榮。院子又氣派，連丫頭的穿著都比我們家庶女穿得好。姨母昨晚送我的那些東西，我真是見都沒見過。”她笑了笑，“就說您送我的這對南海珠，我以前可從來沒見過還有粉色的。這對金簪，那也是六兩的金子……”
馮氏的嘴角微微抽動，按說程寶芝也是進士的女兒，怎麼那麼沒見過世面？不過這樣也好，她自己在顧家肯定是生存不下去的，那還要靠自己才行。這人是好掌控的。
馮氏讓程寶芝下去歇息，長長地嘆了口氣。跟許嬤嬤說話：“你覺得程寶芝如何？”
許嬤嬤道：“倒是對您很恭敬，和幾個小姐也十分處得來。不過家世差了點……”
馮氏說：“沒辦法的事，馮家又沒有適齡的女子，不然我也不會在程家選。我那妹妹可沒有我的運氣，嫁去程家後一連生了四個丫頭，讓有了兒子的小妾爬到她頭上去了。她不服氣，四十多的時候還想生，這一胎就斷了她的命，程寶芝就是被乳孃養大的。不然再差的小姐，也不會連豌豆黃都沒吃過……”
許嬤嬤嘆了聲：“也是個可憐的。奴婢瞧著穿著打扮都不太會……”
許嬤嬤說到這裡，馮氏就皺了皺眉不想多說：“……看得我頭疼，你等一下帶陳永媳婦去教她梳妝。好好的姑娘，穿得大紅大綠的，還拿粉色南海珠來配……捯飭好了帶來見我，晌午帶她去西跨院坐席，也讓老四見見。”
許嬤嬤退下去了。
顧錦朝回到妍繡堂不久，羅永平的信就送過來了。
江西來去太遠，羅永平先在良鄉馮家打聽了這個程家，先把打聽到的情況送過來。等他派出去的人到了江西，再有第二份信過來。
顧錦朝看了信就笑了，讓徐媽媽把燭臺端過來，徐媽媽十分疑惑：“小姐，羅掌櫃說什麼了？”
顧錦朝邊燒信邊淡淡地說：“祖母一月前派人去了馮家，問馮家現在有沒