青蒲捧了件水青色素緞的褙子給她，錦朝想了想。讓她去換那件淡粉色蓮花紋的絹絲褙子來。
大熱的天，羅漢床上鋪的就是嵌白玉的竹蓆。錦朝在羅漢床上坐著看賬本。繡渠端了盤切好的西瓜上來，又特意用冰鎮的蔗汁澆過，涼快又香甜。
賬本是曹子衡昨天讓人送過來的，錦朝看到有什麼疑惑的地方，就讓採芙一一眷下來，送去讓曹子衡再核對。賬本上的字密密麻麻的，很是費眼睛，炕桌上點了三盞松油燈才看得清。
一會兒佟媽媽進來了。帶了一封信：“……是四夫人從大興寄過來的。送信的小廝說八月初二就是祖家四小姐出嫁的日子，已經定好了。明天祖家二夫人會特地帶請帖過來，還要請您回去住幾日。”
顧錦朝接過信仔細看了。信是徐靜宜寫的，還寫了些日常的瑣事，顧汐學女紅或是父親又寫了什麼文章之類的。末尾又說起顧瀾抱病，已經在床上躺了幾個月的事，說她病得很是蹊蹺，犯惡心，又吐不出東西……太夫人害怕是時疫，就先讓她單獨住了個院子。別人都不準去看。
又囑咐錦朝，等她回來的時候多帶些補品，給顧瀾補補身子。她最近身子太瘦弱了。
顧錦朝本是靠在大迎枕上的，看完了這封信立刻就坐起來了。
徐靜宜這些話大有深意……她是想說，顧瀾懷孕了？又是噁心又是補品的，不是懷孕了是什麼！
她看完直想發笑，把信遞給青蒲讓她燒了。又吩咐佟媽媽：“……你下去準備準備，明兒祖家二夫人要過來。至於顧憐親事的隨禮，就先不急。”二夫人要親自過來送請帖，那請帖就是給陳家送過來的，陳老夫人未必會去。卻肯定要隨禮，等陳老夫人先隨了禮。她再定自己送什麼東西好了，免得僭越了。
錦朝想了想。又說：“對了，我庫房裡有一支四十年的人參，你先找出好包好，再買一些天麻、蟲草之類的補藥。等我回祖家的時候，一併帶回去。”
佟媽媽有些疑惑：“夫人，這天麻、蟲草一類的東西，您也要當隨禮嗎？”
錦朝笑著道：“怎麼會呢，這是送給瀾姐兒補身子的。”頓了頓，她輕聲說，“她恐怕是有喜了……”
上次顧瀾和姚文秀私會被人撞破的事，佟媽媽也是知道的……那還是兩個月前的事了！她臉色微變，低聲道：“……四小姐就要嫁進姚家了，這時候三小姐有孕。就算以後抬進門做姨娘，那生孩子的日子也對不上啊……豈不是要讓顧家蒙羞了！”
錦朝搖搖頭說：“馮氏要是真在乎蒙羞，怎麼會把顧憐和顧瀾都嫁給姚文秀呢，不過是捨不得放過一個閣老的嫡子而已。況且……顧瀾這孩子，生不生得下來還很難說呢。”
馮氏對外說顧瀾是患了時疫，就是這時候弄死她都可以，更何況只是她肚子裡的一團肉。別說馮氏了，就是二夫人，也不會讓顧瀾這個孩子活下來。這孩子簡直就是妖孽一樣的東西，要是順利生下來，怎麼和別人說還是個問題，那豈不是擺明了說姚文秀和顧瀾有過什麼不堪的事……
要真讓她生下來了，這孩子整日在顧憐面前走動，顧憐恐怕看著都覺得礙眼。以她的性子，忍不住了親手掐死這孩子都有可能。
要是顧瀾真嫁給穆大公子，怎麼會有今天的結果。就是嫁給曾經和她議過親的趙舉人兒子，日子也是順順利利的。顧錦朝心裡有些感嘆，還不用她來收拾，顧瀾自己就走了一條死路。
沒有宋姨娘為她籌謀，她以後的日子恐怕就艱難了。
佟媽媽應諾退下，外面就有小丫頭通稟，說陳三爺回來了。
陳彥允走進來，屋子裡的丫頭次第退下了。錦朝親自給他端了一杯冰鎮酸梅湯過來：“今兒天氣炎熱，您就先喝碗酸梅湯吧，是妾身早晨預備下的。”
陳彥允依言喝了一口……酸梅湯味道怪甜的。他也沒說什麼，不動聲色地一口飲下，把玉盞遞給她。“嗯……味道還不錯。”
錦朝讓丫頭收了碗。就和他說起顧憐的親事：“……妾身要回祖家去，約要半個月的樣子。我也許久沒回去看過父親和妹妹了，正好漪姐兒也快要及笄了。也替她準備準備。”
“要去半個月？”他問了一句。
錦朝點點頭：“明日二伯母就過來了，到時候我帶二伯母去拜見母親。再和母親說。”
過了好久陳三爺都沒說話，錦朝抬頭看他，卻發現他正目不轉睛地看著自己。
顧錦朝就問：“怎麼了？您覺得太久了……”
陳彥允搖搖頭：“沒事，這隨