芪？”
孫媽媽恭敬回答：“足能買五十斤上好的黃芪了。”
秋棠說不出話來，手心汗膩膩的。她的月例那都是存起來當成嫁妝的。這些東西自然是哪裡方便哪裡去弄了，怎麼會自己掏錢去買。反正府裡頭這樣的東西多得吃不完……
顧錦朝繼續說：“你就為了要點黃芪，晌午都沒回來？就這麼伺候四小姐的？”
秋棠委委屈屈地說：“安嬤嬤回良鄉老家了，不然今天應該是安嬤嬤伺候，奴婢休息的……奴婢知道錯了，夫人您罰我也好，都是奴婢的錯……”
陳老夫人從東次間裡出來，正好聽到顧錦朝在問話，語氣冰冷地說：“自然要罰你，從今後你就別在四小姐身邊伺候了。要是喜歡去廚房，就一輩子在廚房裡吧。……
吩咐婆子拖了秋棠去廚房裡，“跟趙永家的說。以後秋棠就負責燒火。”
秋棠驚恐萬分，掙扎著哭起來。外頭跪的丫頭婆子們都擺頭低下來不敢看，汗從臉上流下來。
錦朝看到陳老夫人進來，站起來屈身說：“娘，底下丫頭敢這麼疏忽，也是我管教無方，我也有錯。”
她現在管四房的事，陳曦病成這樣竟然沒人發現來稟報她，怎麼也說不過去。
陳老夫人讓她坐下來：“……秋棠還是原來跟著江氏的人。江氏去後她就越發輕浮了，怪不得你。”作為繼母。顧錦朝和陳曦的關係不宜過親或過疏，陳曦房裡的事她要避嫌。自己又管得少……這樣的事是遲早的，又恰好安嬤嬤不在府裡。
陳老夫人若有所思：“……曦姐兒住在芳華閣確實不方便。不如讓她搬到木樨堂後一進的院子去，你平日也可以照看著她。”木樨堂後面那個小院子一直空著，養了一池子的蓮花，有個月門通向中院，又另闢了夾道直通陳老夫人那裡，來往很方便。
顧錦朝應諾：“那我叫人把小院子打掃了吧。”
陳老夫人點點頭：“孩子別回芳華閣去了，怪冷清的。等你收拾妥當前，先帶她住廂房吧。”
顧錦朝又問起陳曦的病，陳老夫人說是寒邪入體，伺候的丫頭說昨天早上吃了兩碗的冰鎮銀耳粥，她人還小，自然受不住。“……婆子已經去煎藥了，喝下去就能退燒。不過要養幾天。”
兩人一起去了東梢間，陳老夫人餵了曦姐兒湯藥，曦姐兒迷迷糊糊只知道苦，不肯喝。藥湯撒到被褥上，她嗚嗚地哭著，十分可憐。
顧錦朝沒有照顧孩子的經驗，只能在旁邊看著。陳老夫人也有點急，讓婆子按住曦姐兒的手腳，要先灌進去再說。
繡渠進來說：“……七少爺過來了。”
陳玄青很快走進來，幾步跨到炕邊看陳曦。
年幼的妹妹折騰成這樣，他看得心痛極了。輕輕叫了一聲：“曦姐兒。”
陳曦畢竟很依賴哥哥，聽到他柔和的聲音就喃喃：“哥哥……”
陳玄青伸手把妹妹抱起來靠在他身上，一邊輕柔地拍著她的背，“不怕，哥哥在這兒。”伸手示意婆子把藥碗遞到他手上，舀一勺湊到曦姐兒嘴邊，“乖。喝下去就好了，不會苦的……”
他回過頭對顧錦朝說：“母親這裡有蜜餞子嗎？”
顧錦朝點頭說有，親自去抓了冬瓜條、鹽津梅子、金絲蜜棗幾樣蜜餞拿過來。
陳玄青已經把藥喂得差不多了。最後一勺哄著陳曦喝下去。看著顧錦朝端上來的蜜餞，不由愣了愣。
這些蜜餞都是他最喜歡吃的……
顧錦朝卻沒想到這個。她這裡蜜餞不多，就這三樣還是孫媽媽添進來的。
他下手略一猶豫，撿了一顆鹽津梅子放進陳曦嘴裡，她就不再說苦了。
陳老夫人看著鬆了口氣：“幸好你今日在府裡，曦姐兒就聽你哄了，倒是奇怪得很……”陳曦一直跟著江氏，江氏去了就跟著她，平日和陳玄青不過是偶爾見見。卻喜歡他得緊。也許還真是血緣裡的親近。
陳曦把藥喝下去了，陳老夫人也就放心了，跟錦朝說：“你二嫂那裡還有點事，我先回去一趟，晚上再過來看看。這幾日你和曦姐兒都不要來晨昏定省了。”又叮囑陳玄青，“以後曦姐兒暫住在你母親這裡，你有空就來陪陪她，等她病好了再說…………
陳玄青點頭應是。
顧錦朝送陳老夫人出門。
陳玄青在東梢間陪陳曦，她就不好過去了。錦朝就帶著孫媽媽去了後一進的小院子，既然陳曦要搬過來住。總要把這裡修整一下才行，窗欞、廊柱都要重新刷黑漆，屋子裡有些家