恒生同永謙告了聲罪，緊著上前兩步，先隔著簾子見了妞妞。
妞妞與之打了招呼，便直接乘車去二門往內宅去。
左住則上前，見過永謙。
永謙與之招呼兩句，便帶了隨從回了簡王府。
雅爾江阿與永佳早就等著訊息，永謙回王府後，直接來上房回稟此事：“沒見到曹大人，蒙克世子出面待客……蘇赫德也去了，想來相府那邊怕是也擔心著……出門的時候，又碰到曹大人的義子過來侍疾，還有天佑的師姑莊氏回曹府……”
雅爾江阿與永佳對視一眼，曹家出去的養子、義子都過去侍疾，想來曹顒病的真不輕。
擔憂歸擔憂，可也沒有法子，雅爾江阿只能吩咐王府管事留心曹府那邊。
永謙卻想著雙目盡赤的恒生，還有老誠穩重的左住……誰說曹家小一輩人丁單薄，多了這幾個，除了不姓曹，哪裡又不是曹家的孩兒？
可憐那些無知之輩，不乏幸災樂禍的，背後裡說初瑜嫉妒，攔了曹家開枝散葉；又有人說，曹顒不孝懼內，才會有妻無妾，使得血脈單薄。
卻不知，養子、義子，既感恩義，又不會被威脅嫡子身份地位，還不會引得夫妻失和，可不是庶子要強出百倍……
不管旁人是擔心，還是幸災樂禍，曹顒依舊在“養病”。
妞妞每日回來，伴著李氏在佛堂撿佛豆。
不過是擔心李氏憂心病倒，從旁陪伴開解。省的李氏跟著病了，那全家上下就真的要亂了。
李氏見兒子神色一日好似一日，心裡也就踏實下來。
左住在衙門裡請了長假，每日過來，與恒生輪番侍疾。
曹顒本想要打發他回去，可想來聽話的左住這是卻犯了倔強。
曹顒見狀，便就依了他。
自打左住兄弟與恒生相繼出府，父子幾個倒是難得有如此親近的時候。
曹顒每次皺眉嚥了那苦藥湯子後，便教導兩個小輩。
左住這裡，朱氏馬上就滿月，搬家在即。以後與寧老太太如此相處，與族人也自然不能像現在這樣遠。
無非是，立身要正，要重孝道，卻不能愚孝。人上了年紀，就容易偏執，即便是做晚輩的，為了長輩的尊重，也不好一味縱了。另外要分了遠近，即便寧老太太有祖母之名，可陪你過日子是妻子與手足兄弟。不可因寧老太太，傷了夫妻情分與手足情分。
又道，夫妻合心，其利斷金。若是寧老太太依靠賣老，想要送人下來，可以打著曹顒的名義拒絕。
云云。
左住聽了義父的淳淳教導，甚是羞愧：“孩兒無能，還要累及義父跟著操心，要是二弟在就好了……”
曹顒聽提到左成，心裡就跟著鬱悶。
換做曹鈑氬芟鈑齙秸飧齷�幔��盼蠢吹淖芏醬笤鄙肀擼�茱J心裡只有歡喜的，可左成不同。
左成不是科舉出身，在地方上也不能直接為正印官，多為輔官與雜官。
他年歲又清，資歷又淺，在地方上熬資歷，哪裡能比得上京城。
即便僥倖授了高品，可資歷不足、見識有限，保不齊什麼時候就跌了跟頭。
張廷玉攔了自己的同鄉，舉薦左成留在湖廣，看似既無私心，又賣了人情給曹顒，可曹顒真不稀罕。
安排左成與尹繼善去湖廣“鍍鍍金”，在政績欄上添上一筆也一回事，安排他徹底外放是另外一回事。
想著尹繼善升任湖南按察使的訊息這兩日就要公之於眾，曹顒就對左住說了左成留在湖廣、暫緩回京的訊息。
左住聽了，立時著急：“義父，弟弟不會留放外任吧？那可怎麼好，誰給義父寫節略？”
曹顒聞言，不由失笑：“給我寫節略重要，還是左成的前程重要？”
左住抓了抓後腦勺：“當然義父的事情重要……二弟年紀輕，正是熬資歷的時候，即便跟在尹大人身邊，多半也是跑腿打雜。尹繼善是曉得二弟與義父關係的，說不定還會覺得二弟在旁邊礙事……”
左住雖向來不伶俐，可能說出這番話，可見是內藏錦繡。
曹顒頗為欣慰，道：“咱們瞧著未必好，可說不定在皇上眼中，如此安排正好……”
左住似懂非懂，曹顒沉吟片刻，覺得不好放著左成一個在外頭，便使人喚來張義，吩咐他去湖南。
曹顒身邊的長隨管事中，與官府打交道最多的就是張義。
張義曉得左成兄弟在曹家的分量，只覺