不為名利，只為大丈夫立世的那份心。
現下，蔣堅正端著酒盞，代表曹顒，與在座的幕僚、書吏寒暄。
曹顒雖是宴席主人，可他身份在那裡，積威所致。有他在，大家夥兒到底拘謹。因此，酒宴開始後，曹顒團團敬了眾人三盅酒後，便請蔣堅與宋厚陪客代自己陪客，自己先行一步離席。
席上眾人，有的像蔣堅一樣，會以幕為職業，從不名一文，到從幕到主幕到名幕，一步步走下去；有的人則會以幕業為晉身之階，尋找合適時機出仕。
他們雖沒有高貴的門第、優良的出身做倚仗，卻也能憑藉著自己努力，滲入官場，鉤織成大大小小的關係網。
即便曹顒身居顯位，可說不定什麼時候會用到這些人，多籠絡些，總是好的。
宋厚則笑眯眯地坐在一邊，身邊圍著幾個來敬酒的“徒子徒孫”。
這些人有的走的並不是曹顒的關係，而是後來投奔他來的；有的是到總督府後，拜在宋厚門下的。
“你們這幾個小子，不要以為在總督府待過，就眼高手低。若不能踏踏實實，從州縣做起，永遠也成不了主幕。”宋厚抹著鬍子，告誡道。
幾個中年人尚好，點頭應諾；兩個年輕的，卻是苦了臉，道：“師爺爺，這知縣官下地方，挑師爺越發挑的厲害，只覺得歲數越大越好，哪裡會挑年輕人？”
宋厚橫了他一眼，道：“盡說混賬話，誰不是從年輕人熬過來的？非磷像你們這年歲時，已經於刑名上頗有建樹，譽滿三晉。”
兩個年輕幕僚，聞言訕訕，望向蔣堅的目光就帶了幾分敬佩與羨慕……
官邸上房內，另設了一桌，請的是唐執玉、梁傳福、謝天來這幾個與曹顒關係密切的官員。
唐執玉已經委署直隸巡撫，想來用不了多久，就能正式入主總督府；梁傳福與謝天來去年才升任，想要再進一步，還要熬資歷。
武官不在邊疆，只有剿匪能得軍功，直隸偏生又是太平地界，只能慢慢苦熬任期。
梁傳福還好，沉默寡言，為人清冷，一年四季不管什麼時候見他，都是一個表情；謝天來向來活躍的多，現下卻如坐針氈，彆扭的不行。
在他看來，曹顒“無奈”退出直隸，唐執玉“不厚道”地撿了大便宜，這兩人一個“前任”、一個“現任”，不能說翻臉成仇，也當有心結才是。
不想，曹顒面色如常，同唐執玉說起直隸幾件未完的事務；唐執玉亦是坦坦蕩蕩，毫不心虛地相答相詢。
謝天來滿心納罕，一會兒看看曹顒，一會兒看看唐執玉，想要看破兩人的“偽裝”。
卻是什麼也瞧不出來。
他額頭不由冒了冷汗，心裡琢磨著，眼前的或許就是“喜怒不形之於色”。
曹顒見他深情變幻莫測，多看了兩眼。
謝天來舉起酒盅，已是紅了眼圈，擠出兩滴眼淚，道：“實是捨不得大人走，下官失態了，還請大人勿怪”說著，倒是真生出些許不捨。
他身後雖有莊親王府，到底是鞭長莫及，哪裡上峰的照顧更順心？
這個唐執玉是茅坑裡的石頭，出了名的又臭又硬。這回又是撿了曹顒的便宜，才得了直隸巡撫，不擠兌自己這總督府“舊屬”就不錯，哪裡還敢期盼照拂。
這四十來歲的漢子，說掉眼淚就掉眼淚，即便曉得其中有做戲成分，曹顒多少還是有些感動，舉起杯中酒，與謝天來碰了碰，一口飲盡。
見曹顒動容，謝天來越發來勁，提溜起酒壺，又給曹顒斟滿，用著滿是山西味兒的話吆喝著，又同曹顒吃了兩盅。
他本不是有酒量之人，先頭又吃了兩圈酒，這會兒存著心事連吃幾盅，就有些醉了。
他拉著曹顒的袖子，“嗚嗚”直哭，道：“大人是好官……自打大人下直隸，直隸就一天一個模樣。往年寒冬臘月時，城裡都是要飯的，如今百姓能吃飽肚子……這到底是招了誰的眼，如此嫉妒大人，竟容不得大人做完這一任？”
直隸官場，早有閒話出來，說有人巧言令色，“陷害”上峰與下屬，保全己身。
雖沒有點名道姓，可誰都曉得，說的就是在這次踩踏風波中絲毫無損的唐執玉。
如今，謝天來醉酒後這番話，就是應和那個傳言。
曹顒聽著這話說得不像，不由皺眉；唐執玉神色凝住，握著酒盅的手，已經泛白。
謝天來既醉，哪裡還曉得輕重，猶自說道：“額老謝擦亮眼睛等著，倒是要瞧瞧，將