左住卻是猶豫一下，道：“學堂的冬假只放到十五……”
曹顒笑道：“總督府對面就有個書院，由保定府士紳捐資所建。他們訊息靈通，聽說馮先生出身翰林院，要聘馮先生出任山長。馮先生去看過，已經同意出山。瞧著他的意思，是要大幹一場，要從京城請幾個翰林院退下來的同僚過去坐陣。要是此事能成，去那邊上學，不比在順天府官學差。”左住、左成對視一眼，皆歡喜不已。
馮先生在府上這幾年，他們兄弟雖去了官學，可也京城聽馮先生講書，自是曉得官學的老師，同翰林院裡鑽研了一輩子書本的老先生不可同日而語。
他們早先也曾疑惑，以馮先生的學問，卻官學做教技都綽綽有餘，為何會甘居西席之位，為小孩子當蒙師。可府上大人從不提及此事，他們做小輩的，也不好無禮相問。
等到義父外放總督，馮先生主動求著相隨，他們還以為馮先生是對仕途不死心，還借西席的身份，以曹府為晉身之階。
聽了義父這麼說，兄弟兩個才知道馮先生的抱負，不在官場，而在士林。
只有長生瞪大眼睛，哀聲道：“那樣一來，豈不是我還要給馮先生做學生？”他性子跳脫，最怕之人，不是母親與兄長，反而是凡事一板一眼的蒙師馮厚。恒生等人見他苦著小臉，都很不厚道地笑了。
長生眼珠一轉，轉身扯了曹顒的衣袖道：“大哥，要不我還是去旗學，讓天護去蓮花學院？”說完，自己都覺得沒譜，垂頭喪氣，道：“肯定不行，五哥、五嫂定是捨不得，兒行千里母擔憂呀！”說到最後，還嘆了口氣。
原本給他在正白旗學堂報名，年後就去正白旗學堂讀書。可自打曉得哥哥外放，母親明年春多半也要出京，長生就說什麼也要跟著去。李氏不放心幼子，曹顒就答應讓他明年跟著去保定。
旗學那邊，名額卻也不好浪費。曹顒就同曹釕塘抗��才盤旎つ旰蠊�ザ潦欏！�
曹家幾兄弟中，年少的長生不算，曹畹墓僦白畹汀Ｒ運�納矸藎�還蓯僑氚似旃傺В�故槍�蛹啵�濟蛔矢袼妥擁莧胙АＫ��臼譴蛩憬�旎に退程旄�亂桓鍪樵海��懈�玫娜ゴΓ�允搶忠庵良�Ｌ煅裟曇鴕�×剿輳�故遣⒉蛔偶彼偷酵饌範潦欏２茱J道：“你知慈母之心，就捨得留在京中讓母親惦記？”
長生使勁搖頭道：“當然捨不得，定是要跟著去的。只是沒想到，還要在馮先生跟前讀書……”曹顒聞言，但笑不語。
實際上，請馮厚出任蓮花書院山長，是他背後推波助潿。要不然，誰有那麼大的膽子，敢到總督府挖牆腳。
目的確實存了私心，想要給兒子與弟弟安排個讀書的好地方。天佑轉年才十四，雖說已經跟在自己身邊，熟悉官場規矩什麼的，可畢竟年歲小，也不好將功課都丟在一邊。蓮花書院，是地方義學，收錄的多是寒門子弟。孩子們過去，磨一磨富貴氣息也好。省得在京城，受人引誘學壞的。
京城風氣實是大壞，權貴人家子弟交際，要是生疏的時候還好，都肯裝模作樣，做守禮之人；要是熟悉點的，就放蕩無忌起來。要是有壞心的，一個照看不到，說不定就染了惡習。十幾歲的孩子，又是諸事都好奇的年紀。
由曹碩的前車之鑑在，曹顒對曹府子弟的教養，向來比較看重，就有了以上安排……
次日，曹顒去了淳親王府與平親王府，又使人往幾位大學士與六部京堂處遞了拜帖，隨同拜帖奉上的還有“炭敬”。
而後，又按照慣例，幾位掌部王爺，也都送了“炭敬”。
說是“炭敬”實際上就是“年禮”是年前要送的，相對的“冰敬”則是端午節前送。
曹顒並不想送，可是沒法子，這是官場慣例。他便只好按照李維鈞去年的舊例加兩成，在京城散財。這筆錢，都是從內務府銀行提的。
這是十二月初往京城押送直隸稅賦時，一併送到京城的，總共是十六萬兩，其中十萬，用做“炭敬”；剩下六萬，做明年四月的“冰敬”。
這只是明面上的的銀子分派，除了這些現銀，還要按照關係不同，加送古董字畫等值錢物件。
過後幾天裡，同直隸關係比較多的幾位京堂，送了回帖過來。曹顒便一日跑兩、三家，還好他做京官多年，人緣不錯，同幾個王府關係又緊密，倒是沒有人想著從他這裡斂財。
見曹顒使人送來的“炭敬”比去年的多兩成，也多是心滿意足。
至於王府，向來是只收銀子，鮮少接見外官，不過是為避諱。