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曹家，西府。
看著歸來的天佑，李氏與初瑜都歡喜不已。
“哎呀，黑了，瘦了，可是苦了我的大孫子，這大冷天的趕路。”李氏拉著他的手。摸了摸這兒，又捏捏那兒。心疼地說道。
天佑舉起胳膊，繃緊了手臂，笑著說道：“祖母，孫兒這是結實了。以前肉虛，現下都長實了。”
李氏一把將他摟在懷裡，摩挲了半天，才放手，道：“快讓你母親也好好瞅瞅，這些日子就惦記著，若再不到家裡，就要使人往西北去迎你。”
怪不得李氏與初瑜牽掛，早從莊親王府打聽了訊息，曉得他們九月上旬從甘州啟程回京。原以為他們九月底、十月初就能京城，沒想到卻延到下旬。
不過想著是同十七阿哥一起回來的，李氏又道：“還好有十七爺在，要不就你與二阿哥兩個半大孩子，更讓人揪心。”
天佑聽了，心中腹誹，要不是中途修整時遇到十七阿哥，後被十七阿哥“拖累”他早就到京城。
初瑜目不轉睛地盯著兒子，臉上笑著，眼圈卻是紅了。
天佑見狀，心中一軟，道：“是孩子不孝。讓太太掛心了。”
初瑜搖搖頭，道：“你很好，老爺來信還誇了你。說你懂事許多。要不是怕耽擱你學業，老爺還想留你在西北多待些時日。”
天佑聽了，心下一稟。
這一路上，他早已想明白，父親為何會提前打他回來。絕不是因為他學業的緣故，明年二月鄉試，是去年就昭告天下的。
父親早就知道。帶自己出京前還曾問過自己的意思，而後才帶自己出京。
說到底，還是不放心他與弘普的安危，才打他們回來。他之所以清減許多，不是因旅途奔波，而是因不放心父親所致。
想起中秋後，在甘州提心吊膽的日子。天佑使勁攥了攥拳頭，擠出幾分笑道：“太太，七姨的婚禮熱鬧不熱鬧？這次在西北，兒子倒是見著了七姨的公公與小叔。”
初瑜聽了，不由皺眉，因在婆婆面前，多有顧忌，道：“熱鬧，你幾個舅舅還曾問起你。往後咱們與年家就是親戚，莫要短了禮數，讓人看笑話。”