早在老太君過世後，孫家就同曹家淡了往來。不知是不是孫文起怕樹大招風，連累了他，才退避三舍。只是不知那為何還同李家親上加親？
過去不曾想過的問題，都湧在曹顒腦子裡。
程夢顯見曹顒久久不說話，心裡越發沒底。
說起來，這些大戶人家的彎彎道道程夢顯並不再生。
他雖是程家旁支，但也算地方的大戶，少年時受過庶兄欺凌，嘗過人情冷暖，曉得所謂親戚情分不過是一張紙。糊起來很光鮮，卻是一捅就破。
曹家待李家不親，待孫家也不算近。自己拿李孫兩家說事兒，是不是畫蛇添足？
曹顒那邊，已經平穩了心緒。抬頭看著程夢顯道：“這孫家、李家都是曹某表親，一邊是表叔家。一邊是堂舅家。事情要是張揚開來，曹某也不好偏幫。今日之事，曹篡權當未聽過。還望尊駕能體恤曹某這份無奈。”說話間。拿起那張紙。遞到程夢顯手上。
幾句話，聽得程夢顯愣住，看著手中的字據說不出話。
來拜見曹顒前。他想了曹顒的各種反應，都沒想到曹顒會雙手一推。將事情推回給程家。
曹顒這邊，說完這這話，神色變的肅穆起來接著說道：“雖說你同韓江氏是親舅甥，但是程家在京城，並非只有你一人。若是不想別人將主意打到她身上，尊駕行事還需三思而後行。”
這之前，曹顒對程夢顯雖不親近。但是也客氣有禮，眼下這兩句話卻是帶了幾分犀利。
程夢顯被說得滿臉通紅，訕訕道：“謹遵曹爺告誡，小人曉得了。”
曹顒淡淡地看了他一眼，道：“若是風霜雨雪，來自外人，還不叫人心傷。若是親戚長輩，藉著血緣名分來欺凌，讓人情何以堪？家母憐惜令甥女孤苦無依，立世不易，才出面照拂，還望尊駕體恤家母這番保全之心。”
程夢顯讓韓江氏代自己往曹家送禮。確實存了利用之心，被曹顒說破。羞愧萬分，低頭道：“小人思慮不周，下不為例。”
曹顒雖不喜他圓滑世故，但是見他有羞慚之心，對韓江氏也存幾分真心，神色稍緩，點了點頭。
事情說到這個地步，兩人也沒有旁的話。
程夢顯看著手中的字據，低聲告辭離去。
出了曹家莊子，程夢顯的腦子才清醒幾分。他回頭看了看修建的樸實無華的莊子，算是曉得“人外有人，天外有天”這句話。
他已經後悔，若是少幾分算計。真心實意為了向曹家道謝而來，情形會不會好些，曹顒坐在客廳，沉默許久。
就算陰狠。畢竟是十二歲的少年，一個經不起推敲的騙局。就將孫珏蒙得死死的，也證明了孫珏的愚蠢。
害人之心不可有，防人之心不可無。
就算自己明白些，不會上這些騙局的當，但是天佑、恒生他們呢？
他們受著親長寵溺，啟蒙恩師又是頗為古君子風的錢陳群，對於這些鬼域伎倆，哪裡有抵抗力？
這些上，並非只有一個曹家，也不會只有一個李誠。
想到此處，曹頤有些坐不住。
看來，從今日開始，就應該給孩子們新增個自己親自授業的“課程”那就是如何分辨人心，如何防衛”以及如何反擊”
時間，曹顒明白當年父親讓自己在清涼寺都《佞臣傳》的用意。並不是學做佞臣，而是要熟悉小人的伎倆，頭腦清醒，多一分自至於李家，曹顒現下沒興趣插手。
他還要要看，看李鼐對於兒子的“厲害”會什麼反應？看蘇州李煦那邊，是不是真順著孫子，將孫家當成板子上的肉”
方家衚衕，國公府，內宅。
看著眼前兩柄如意，還有幾匣子眼熟的頭面首飾，曹穎滿臉通紅。哆嗦哆嗦嘴唇，說不出話來。
曹頤道：“大姐姐不要怪妹妹多事。到底是大姐姐的嫁妝，總要留些做念想。那些大毛衣裳什麼的。妹妹沒有使人贖。首飾早年死當的。已經找不到了，原本能多贖些的，卻是晚了一步，前兩日被那人贖回了些。”
曹穎臉上紅了白，白了紅，訕訕道：“不敢勞妹妹破費，既是妹妹使銀錢贖的，就留著賞人用吧。”
曹頤聞言，不由皺眉，但是見她精神不足的模樣，也不忍苛責，便道：“大姐姐放心，雖是贖了回來，也沒打算讓大姐姐帶回去。
那樣的話，不過是便宜那人再當一遭。”
曹穎見曹頤“姐夫”也不叫。抬頭道：“妹妹，生計艱難，本是我不善管家的緣故，