人去官學裡問問，兒子瞧著左住、左成這些日子都沒什麼精神。錢先生在時曾說過，讀書不可拔苗助長。左成的身子本就不如旁人結實再累了怎麼辦。”
看著天佑小大人的模樣，曹顒道：“ 他們兩個不是身病，而是心病。前些日子，我將他們的身世告訴他們，好像是的他們兩個觸動頗深。他們並不是莊先生的遠親，而是為父至交好友的遺腹子。”
而後，曹顒簡單說了左住、左成家有變故，才使得他們一直寄居曹家。
“他們家是滿洲旗人，祖上也是有世襲佐領與爵位的， 要是沒有發生變故，他們也有資格進旗學。”說到這裡 曹顒嘆了口氣。
孩子最是敏感，雖說論起學習氛圍。官學比旗學好的多，但是不同就是不同。一個需要苦讀才能獲取入學資格，一個卻是靠著家族就有資格入學。
隨著孩子們漸長這身份等級不同，就越發凸顯。
“啊。”天佑聽了詫異出聲。
曹顒起身站在兒子面前，拍了拍他的肩膀道：“為父差事忙，你做兄長的，替為父多看顧他們兄弟一二可好。”
天佑點點頭遲疑了一下問道：“父親，馬家伯父將女兒許給左住，也是看在左家伯父的情分麼。要是這樣 父親會不會將妹妹許給左住。”
“怎麼想起問這個。”曹顒有此奇怪。
天佑猶豫了一下回道：“福寧說，外頭都曉得母親為妹妹置辦了份厚嫁妝，要不是妹妹年歲小，早就有人上門說親。那此人 圖的是父親母親的錢 ”
福寧，是他在旗學裡結交的朋友，家裡雖比不得曹府顯貴，也是勳爵。
見天佑帶著擔憂的表情，正經八百地說起此事。曹顒不禁莞爾搖搖頭道：“你妹妹才多大。左成打小養在咱們家，跟天惠是兄妹，如何能做夫妻。”
天佑這才鬆了口氣道：“不是就好。要是換做左住，兒子也是擔心，左成老愛生病，不能照顧妹妹。”
天佑的心思，都放在的父親分憂上，對於行圍之事也看得淡了。
從書房出來他就直接往左住兄弟所住的楓院。
楓院同葵院結構相仿，只是院子更大些，正房更寬闊，是四破五，小五間的結構。所以左住左成兄弟在此同住。
天佑過來時 已經是黃昏時分，上房已經點燈。
院子裡有小丫鬟子在掃地，見天佑進院，忙束手站好請安問好。
左住、左成在屋子裡聽到動靜。挑了簾子出來將天佑迎了進去。
見左住要將自己往西屋引，天佑笑道：“怎麼不去你屋裡。”
“那邊亂呢，怎麼待客。”左住道。
天佑聽著只覺好奇，望向旁邊的的左成。
左成道：“方才使木蓮收拾些舊的被褥與衣服出來，還沒有包好。”
說話間三人到了西屋。
“恒生又沒回來。”左住問道。
“嗯，說是留宿宮中，明兒再回來。”夭佑回道。
西屋炕桌上鋪了賬冊，還有個敞開的木匣子，裡面有此銀棵子與銅錢。
“官學拋費大不大。這些日子你們也忙，咱們一處說話的功夫都少了。在外頭不比家裡要是月錢不夠使喚，千萬不可委屈自己。父親知道了，會允咱們漲月例的。”天佑說道。
左住擺擺手道：“是去讀書。又不是吃喝玩樂，除了買書哪裡有花錢的地方。”
說到這裡他頓了頓道：今日收拾這些，是想著要幫一位同窗，是今年院試第二名，學問極好。家境貧寒。入了冬日，身上也只有一件舊襖。偏生他母親近日又病了，連舊襖也當了買藥，好不可憐。”
“真是不容易，能幫就幫吧。要是銀錢不夠使，打發木蓮去我哪兒取。”天佑道。
雖說他心善 ，但是並不是爛好人的性子。在旗學了大半年，更是見識了不少坑蒙拐騙的勾當，嘴裡這樣應著，心裡已經想著明日要打發人。將左住這位同窗打聽清楚，省得左住左成兄弟受了糊弄。
“剛進官學時，我同弟弟功課跟不上，他甚有耐心地幫了我們。他也是跟著寡母長大。”左住說到這裡，有些說不下去。
想著同窗，每晚抄書賺銅板，想著他家賃居的兩間破廂房，左住不知如何向恒生描述。
他們自小長在宅門中接觸的都是官宦之家，要是沒有親眼所見，是不會曉得什麼是窮苦百姓。
吃的飯是高慄與棒子麵糊糊，菜只有鹹菜與大白菜。就是豆腐都成了奢侈之物。