三等侍衛，奴才實想不到他會與何人結怨！” 四阿哥道：“使人看著曹，也是有保全他之意。曹李兩家在江南多年，得罪的人應不少。若是算計李鼎之人並不是衝老八來的，那保不齊還會打曹的主意！” 不過是說得好聽，他心中擔心地卻是另有其事。 連帶老九自己個兒，都以為李鼎是受了池魚之禍。他們這麼迫不及待地想探明原由。除了不願意被算計外，也是為了安李煦之心萬一真因這個緣故，老八與李家起了嫌隙，說不定又要打曹家的主意。 曹家已經抬旗好幾年，按照章程。曹寅早應卸了內務府織造的差事。但是至今仍沒有動靜。 皇父優容老臣，曹東亭看來要終老江寧織造了。四阿哥在心裡嘆道。對於這個局面，他的心中還是隱隱有些歡喜的。 江南重地，江寧織造府又是肥缺，要是曹寅真卸任，說不定就是老八的人過去。到時候老八的銀庫越發充足，交際往來更多，人緣就越來越好。 曹家雖然孝敬過廢太子財物，但那也是康熙四十七年一廢太子前地事，而且是太子使人下去勒索的。曹家那時是包衣家奴，對小主子索求也不能違逆。 四阿哥這般想著，對曹家的好感便增了幾分，不再像對李家那般厭惡。 身邊有皇帝派去的幕僚，年剛弱冠，就升任太僕寺堂官，這等殊榮又有誰有過？只是曹向來低調本分，行事還算恭謹勤勉，因此不顯罷了。 四阿哥看了看戴錦與傅鼐道：“皇阿瑪有提拔曹之意，若是他能上進些，熬過一兩任，說不得還要再升！” 戴錦與傅鼐聽出他話中的用意，傅鼐道：“既是四爺器重曹，實是他的福氣。說起來四爺與曹有救命大恩，就算不投到王府這邊，他也不會同四爺作對才是！” 四阿哥只是因八阿哥最近這兩年勢力大漲，而自己的門人少，有些著急。 不過是一想罷了，想到曹府還有個欽派的幕僚在，四阿哥想要收攬曹的心思只能按捺下，對傅鼐道：“別的先不說，往後你同曹好生親近親近。你是長輩，對他多照拂些是正經。” 傅鼐曉得這不過是託辭罷了，說起長輩來。這些皇子阿哥哪個不是曹地長輩？心裡雖是腹誹，面上他還是笑著應承下來。契地契，前門的店鋪不算，就是這處宅子，現下也掛在楊瑞雪名下。 這邊的宅子。卻是李鼎入秋才變更地。原是怕日後這邊往來的人多了，被御史盯上，所以他先料理乾淨，免得到時候糾纏不清楚。 楊瑞雪雖然不比過去那般柔弱可欺，也沒有膽子吞李家的房產。今日將這些房契與地契給李鼐看過，卻是另有用意。 “大爺，妾身雖出身商賈，卻無貪心之念。鋪子雖說是妾身的鋪子。這宅子卻是二爺為了免得麻煩轉到妾身名下。如今……如今二爺……”說到這裡，已經是紅了眼圈：“二爺雖沒音訊，大爺卻在此，妾身這裡完璧歸趙了！若是大爺無其他差遣，妾身便使人另尋住處！” 這話說得大義凜然，不過是想探探李家的底線罷了。她到京城半年，如今眼界也寬了些。 李家在江南能隻手遮天。在京城這權貴雲集之地，又算什麼？ 李鼐見她如此，心裡卻是難受，忙道：“楊夫人無須如此，這邊宅子空著也是空著，何必另尋住處？你一個婦道人家，也不容易，就在這裡住著吧！”說到這裡，想到珠場之事，帶著幾分愧疚道：“說起來。二弟也虧欠你良多，這宅子雖不值什麼錢，到底是他給你的，你就留著吧！” 楊瑞雪見李鼐如此，幾乎要笑出聲來。實是太可笑了，李煦那樣地老不修，怎麼能養出這樣魯鈍的兒子？ 強憋了笑，她的臉上就有些僵硬，為了掩飾，忙低了頭。做垂淚狀，道：“大爺好心，妾身實是感激涕零！” 雖然楊瑞雪的身份同李宅那邊的妙雲不同，但畢竟在李鼎失蹤前侍奉過，因此李鼐不禁望了望楊瑞雪地肚子。 是否懷有身孕。要月餘才能診斷出來。不管是妙雲。還是這個楊氏，只望天可憐見。給二弟留一絲血脈。 楊瑞雪說完話，半晌不見李鼐應聲，輕輕抬起頭瞟了一眼。見他正巴巴地看著自己地身子，楊瑞雪只覺得身子一軟，嘴裡不禁嬌吟出聲。 李鼐聽了，見楊瑞雪面色潮紅，含淚蹙眉的模樣，不由一晃神。 隨即他在心裡罵自己一句“畜生”，眼前地是二弟的外室，說不定還是他侄兒之母，二弟如今生死未卜，自己怎能生出這亂七八糟的心思？ “楊夫人，你這是不舒服……”李鼐去了旖念，神情多了幾分關切。 楊瑞雪雖說年輕，卻也算是經年的婦人，強忍了心中的失望，帶著幾分哀切道：“妾身也不省得為何，想到二爺既心痛如絞！這些日子，妾身日夜在菩薩面前祈禱二爺平安。還望神佛有靈，能聽到妾身的祈求！” 李鼐正為弟弟難過，見楊瑞雪同自己一般，心裡越發瞧著她親近，已經是將她當成弟妹待了。因