著頭腦。
十四阿哥日益得意，慢慢收攏“八爺黨”，已經有脫穎而出之勢。不過，他心裡也曉得，想要成大業，沒有銀子不成。九阿哥那邊，卻是八阿哥的死忠，對他始終不陰不陽。
他雖不喜歡曹顒，但是能指望的，除了曹顒，還有誰呢？
平郡王府，校場內。
十四阿哥手中執弓，看著五十步外的靶子，轉過頭，笑著對訥爾蘇道：“既是來了興致，咱們好好比比，總要出些彩頭才好。”
訥爾蘇笑道：“十四叔既有興致，侄兒自打奉陪。才得了個玉爪海冬青，要是十四叔贏了侄兒，侄兒就孝敬給十四叔。”
十四阿哥聞言，心下一動，揚了揚眉，道：“海冬青雖好，也不過是個玩意兒，爺還真不稀罕。要是爺贏了，你就應允爺一件事兒，如何？”
這幾年，見著十四阿哥風生水起，訥爾蘇不無心動。但是有曹顒告誡在先，又有大阿哥、八阿哥、十三阿哥諸位阿哥前車之鑑，使得他也警醒不少。
見十四阿哥如此說，他心中已經有了提防，陪笑道：“十四叔，誰不曉得您是百步穿楊的本事，侄兒哪有能耐同十四叔比？但凡是侄兒能做到地，自是聽十四叔吩咐；要是侄兒能力不及之處，也請十四叔體諒侄兒。”
十四阿哥聽他說得圓滑，冷哼一聲，手中的箭支已經射了出去。正中紅心，只見箭翎在顫抖。
十四阿哥隨後將手中的弓箭撂在一邊，看著訥爾蘇，道：“早年在宮裡時，瞧著你也是個有血性的，怎麼越活越回去了？又跟那些老頭子似的，開始會推太極。”說到這裡，上下打量訥爾蘇兩眼，道：“怎麼，鐵帽子王爺當的，連弓箭都拿不起了？沒等同爺比試，就輸了士氣？咱們愛新覺羅家地爺們，可沒有死在女人肚皮上的。”
這話說得刻薄，訥爾蘇滿臉通紅，道：“不是膽怯，而是侄兒有自知自明。說起騎射功夫，宗室裡誰又能超過十四叔去？”
這馬屁卻是拍到點子上，十四阿哥臉色兒這才好些。
他拍了拍訥爾蘇的肩膀，道：“我能靠的，還有誰？往後，少不得還有求你之時，到時候你給爺幾分面子，爺就要謝你了。”說話間，瞧著訥爾蘇的反應。
訥爾蘇也是人精子，沒有半分猶逾，笑著應道：“能為十四叔效勞，侄兒歡喜還來不及。”
十四阿哥見他沒有推脫之意，心情大好。
今兒還有其他事兒，不過是路過平郡王府，想著拉拉交情罷了。所以十四阿哥沒有久留，說了兩句，就先回去了。
訥爾蘇親自送到大門外，侍衛將十四阿哥的座騎牽來。十四阿哥卻沒有立時接韁繩，而是橫著眼，笑眯眯地看著訥爾蘇。
訥爾蘇心裡已經添了惱意，但是面上仍帶笑，趨前兩步，從侍衛手中接過韁繩，服侍著十四阿哥上了馬。
十四阿哥帶著侍衛遠去，訥爾蘇在門外恭立，神色不變。
直到回了內宅，訥爾蘇才露出怒意，恨恨地拍了一下桌子。
曹佳氏見丈夫回內宅，原還想問三子“抓周宴”之事。見他神色不對，將要問的話嚥下，服侍他換了衣裳，又上了一盞暖茶。
見妻子這般體貼，訥爾蘇的心氣才消些，神色稍緩。
十四阿哥來訪之事，曹佳氏在內院已經得了訊息。心裡大概有數，曉許有什麼不如丈夫意的地方。
但是她乖覺，訥爾蘇不說，也不主動開口相問。
還是訥爾蘇這邊，平素什麼都當妻子說的，今兒便也沒瞞她，將十四阿哥方才那番做作講述一遍。
曹佳氏聽了前頭，還沒什麼，聽到後頭，不由橫眉豎目，道：“十四阿哥憑什麼拿大？按照輩分，喚他一聲十四叔不假；但是爺地身份爵位在這裡擺著，就是八阿哥在時，還不是對爺客客氣氣的。”
見妻子著惱，訥爾蘇反而看開了，喝了兩口茶，道：“如今京城有些詭異，海淀休養那位徹底遭皇上厭棄，儲位無望，往十四阿哥身邊湊合的人不少。他雖得意，怕是心裡也沒底，要不然也會鬧這一出。想聽我表忠心，還想著要收服我。”
曹佳氏把著茶壺，給丈夫斟了半盞茶，道：“這自古拉攏人，有使利的，有使名的。像爺這樣地身份，名利都不圖的，十四阿哥要是聰明，就該說些軟話，才好拉交情。哪有這樣的，上門來充大爺？這也太不會來事兒了。”
訥爾蘇心裡對十四阿哥亦是腹誹不已，只是到底是男人，不願意嗦。聽妻子這番話，正跟自己心裡想得一樣，微微一笑，心境已是不