’？”十四阿哥不死心地問道：“這個時候去，方便麼？九哥身份貴重，別再過了‘病氣’？”
九阿哥得意地笑笑，道：“這世道，向來是落井下石的多，雪中送炭的少。爺是善心人，敘平素待八哥也算忠心，什麼疾不疾的，爺就去瞧瞧他，皇阿瑪還能將我吃了？”
九阿哥說得體面，十四阿哥一句不信。
無利不起早，九阿哥這些年來，除了銀子，何曾講過其他的。
敘是明珠次子，明珠可是顯赫了幾十年的權相，不能說富可敵國，但也是京裡數得上的富戶。
十四阿哥想到這點，也跟著笑了。
看來自己想要那個位兒，還真離不開九阿哥這個“活財神”……
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曹府，東院，內宅。
姨娘寶蝶與翡翠兩個合住一個院子，上房三間，東西是屋子，中間是廳。五兒白日裡跟著四姐在兆佳氏屋子裡學規矩，晚上也住在這邊，由翡翠撫養。
翡翠無兒無女，五兒失了生母生父，都算是可憐人。五兒乖巧，翡翠性子溫和寬厚，母女兩個感情甚厚。
兩旁的廂房，是丫鬟的住處與倉庫。
見曹項沒到下學功夫就回來，還難得到這邊院子，翡翠曉得他指定是有事尋寶蝶。
兩下見過後，她便尋了個由子，避了出去，留下寶蝶母子在上房說話。
寶蝶見兒子額上帶著汗，頗為心疼，用涼水投了毛巾，給他擦汗，道：“怎麼才中午就回來了，學裡放假？”
“姨娘，兒子有事同您商量。”曹項上午已經在吏部辦了交割手續，半月內就要出京往任上去了。
想要說服曹碩，談何容易？
曹項已經急得滿口是泡，原本想得簡單，沒想到尊卑身份就是最大障礙。良賤不婚，只要綠菊一日不脫籍，他就不能娶之為妻。
就算綠菊脫了奴籍，還要入旗籍，兩人才能正式婚配。“旗漢不通婚”，這是鐵律。
想要納漢妾容易，沒有問題，上至王公貝勒，下到尋常旗人家，都是有的；想要娶漢旗，別說前程不保，被人糾出來，還要打板子判離。
曹項實在沒有法子，就尋思跟生母商量商量。
“我一個婦道人家，能有什麼主意？項兒要是有為難的，跟二爺說才對。”寶蝶搖搖頭，說道。
“姨娘，兒子想跟姨娘商量。”曹項低頭說道：“二哥那邊，兒子也說了。只是，二哥他……不太贊同兒子作為……”
寶蝶聽了，不由擔心，拉著兒子的胳膊，問道：“到底是什麼事兒，二爺不許的？二爺心善，待你也好。你若是想做什麼，二爺沒有攔著的道理啊？到底怎麼回事兒，別嚇唬姨娘。是不是有不三不四的人啦。在外邊鬼混，還是有什麼惹二爺生氣的地方？還是消停些吧，二太太在跟前，哪裡有你的好果子吃？”
曹項看著生母戰戰兢兢的樣子，心裡嘆了口氣，從袖子裡掏出一紙公文來，送到寶蝶面前。
寶蝶跟著翡翠學過記賬，所認識的字數也有限，看著那公文，不解其意：“這是什麼？”
“姨娘，兒子要放外任了，端午後就動身，到河南府任訓導。”曹項回道。
寶蝶聞言，怔住了，半晌方緩過來，嘴裡磕磕巴巴的，已經說不利索：“訓導……訓導……是當先生麼？你才多大，還是學生呢，哪兒能去教別人。”
“姨娘，是當官，不是當先生。是知府衙門的輔官，主要也是跟地方士子打交道，清閒又自在。”曹項說道。
說實話，最後知縣去了，補了訓導的缺，也是他的運氣。
喚作其他人，或許覺得知縣是肥缺，畢竟是一方父母，不用受制於人，刮地皮也方便；但是對曹項來說，也是考驗。
以他的年紀，實是太兒戲了些。若是有什麼紕漏，就要背干係。這個是曹頌曉得弟弟鐵心要外放後，厚著臉皮去幾個堂姨父那邊尋人走的關係，調的缺。
想到此處，曹項心裡對哥哥多了幾分感激。
只是作為男人，就要講信義，若是因遇到困難，就棄了綠菊，曹項往後就再也瞧不起自己了。
寶蝶這才明白過味兒來，已經坐不住，站起身來，上下打量著兒子，眼淚已經出來：“項兒要當官了？總算是成人了，老爺在地下也會歡喜。”說完，就拉著兒子的胳膊進了裡屋。
她掏出鑰匙來，開啟櫃子，從裡面抱出一個盒子來。
盒子上也上著鎖，她又拿鑰匙開啟來，推到曹項跟前。