。”十六阿哥隨意說道。
元威已是忍不住，跺了跺腳，低頭道：“十六叔，這後院的宅子，後院的宅子，叫侄兒們租出去了。”
“租？”十六阿哥雖瞧著他們兄弟有隱情，卻沒想到是這個，不禁有些好奇，道：“租給誰了？這是缺銀子使，還是怎麼地，好好的園子還租出去？”
元威臉上憋得通紅，嘎巴嘎巴嘴，說不出話來。
還是元智在旁解說，十六阿哥與曹顒才聽出原委。
兄弟兩人之母輔國公夫人董鄂氏在孃家遭難不久就鬱鬱而終了，一年後圖壽繼娶了夫人。
這有了後孃，就有了後爹。兄弟兩個還在孝期，就被攆到熱河。
又說兄弟兩個大了，沒有讓父母在養活的道理，斷了銀米。兄弟兩個自幼錦衣玉食，哪裡操心過生計？
偏生他們過來之前，這邊的園子已經叫繼夫人派人洗劫了一遍，除了些傢俱什麼笨傢伙，其他的值錢物件蕩然無存。
兄弟兩個實是沒法子，正好在街面上見到有人的求租告示，就將內宅租了出去。兄弟兩個，還有家眷還有幾個忠心的僕人，在前院跨院生活。
十六阿哥聽了，不禁著惱，道：“堂堂國公府嫡子，竟落得典屋為生，這叫什麼話？瞧著你們哥倆也都過了二十了，怎麼你們老子不給你們請封？”
元智紅著眼睛道：“阿瑪膽小，怕請封的話，有人拿我們姥爺的事兒做文章連累到他。”
清官難斷家務事，十六阿哥不忿雖不忿，可是也不好多說什麼，只好皺眉搖了搖頭。
曹顒想起鉻=葛禮任兩江總督時，圖壽是打著岳父的光在京城鑽營，也頗有時過境遷之感。
十六阿哥這時也瞧見他們兩個身上的衣服，稍加思索，問道：“還要多久出孝？”
“到五月底……”元智回道。
十六阿哥沒有再說話，掃了眼廳上擺設，牆上掛著的不過是幾幅贗品字畫，多寶格上也就是尋常的木雕硯臺，看不到什麼值錢物什。
這樣看來，兄弟兩個說的倒是八、九不離十了。
少一時，齊敏已經帶人回來，神情有些僵硬。兵丁們押著過來的，是幾個穿紅著綠的豔裝婦人。
“官爺，有話好好說麼……”
“官爺，這尋奴家到底是何事……”
齊敏被饒得心煩，咬了咬嘴唇，低聲怒道：“閉嘴！”
那幾個婦人見兩位小公爺在，還有兩個年輕男子，其中一個還穿著官服，倒是沒什麼畏懼的，越發嬌聲浪語。
這個道：“小公爺，您可得為奴家做主。”
那個說：“奴家的胳膊好疼，小公爺，這可怎生是好……”
雖說曹顒與齊敏身上都穿著三品補服，但是她們自詡背靠大樹好乘涼，倒是沒太當回事。
十六阿哥見這般熱鬧，臉上倒是添了幾分笑意，問元智道：“這就是你說的女眷？雖說是風韻尤存，這會不會年紀大了些。”
那幾個婦人見眾人皆站著，只有十六阿哥坐著，曉得身份不俗。
見他和氣，那幾個婦人也膽子大了。這個道：“爺這樣說，奴家就要
傷心了，奴家今年才雙十。”
那個道：“感情爺不曉得，這年紀大些的，才曉得疼人。”
還有的說：“爺喜歡嫩的，奴家好幾個女兒，都是豆蔻年華，跟爺站一塊正經的郎才女貌。都說丈母孃看女婿越看越喜歡，這話說的丁點兒不假。”
說話間，已經不曉得多少個媚眼過來。若不是齊敏使人攔著，怕她們就要撲過來了。
“哈，哈，哈，有意思！”十六阿哥見這會兒功夫，丈母孃都出來了，不禁大笑。
曹顒則是看了那說自己“雙十”的那位，懷疑自己是不是眼力有差，為啥自己瞧著感覺那位像是“雙二十”了？
齊敏上前，將後院清查的結果說了。內宅除了幾個護院，就是這幾個人伢子，還有幾十個小姑娘。
聽說這幾個婦人是人伢子，十六阿哥收了臉上的笑，目光變得凌厲起來。
元智見了，忙上前道：“十六叔，她們都是有官服照會的，那些女子也是官賣或人市上買來的，並無私拐嫌疑。”
“是麼？”十六阿哥瞧了她們一眼，尤自半信半疑。
“侄兒不敢說謊，她們養的女孩，也多是賣到大戶人家做丫鬟，衙門裡手續都是全的。”元智怕十六阿哥誤會，不由地多說了兩句。
那幾個婦人已經瞧出