康熙退朝。直待鼓樂聲漸遠，眾人方起身散去。 曹卻沒有立時就走，因七阿哥今日也來小朝。 等曹請過安後，兩人一起道園門去，七阿哥問道：“這是昨日回來的？並沒有聽過信 曹應道：“是昨日下午到的，進京時已是天黑了，便沒有往岳父府上去。”七阿哥見他面色微黑，面上有些清瘦，道：“只聽說你去辦差使去了，折騰這許久，是往哪裡傳旨去了？” 曹昨晚聽莊先生說過，越發明白康熙為何下禁口之令，便按照康熙所囑，回道：“是幫哲布尊丹巴活佛往阿拉善貝勒處送信去了！” 七阿哥早年曾隨康熙西征過，對西蒙古也知道多些，點點頭道：“怨不得瞧你勞乏至此，阿拉善離京城將近五千裡，這往返下來著實辛苦。” 說話間，兩人已經出了園子。七阿哥見曹也乘坐馬車來的。微微笑道：“因聽說你們府也要拾掇園子，我剛好在海淀鎮南觀音堂北置地，便在附近給你們也弄了一塊地方。如今外頭已經修的差不多，要不要過去瞅瞅？” 此事曹昨晚已聽初瑜提過，少不得再次謝過岳父大人，而後爺倆兒一道往海淀鎮去。 雖說這邊遠在京郊。但是現下已經修了一條筆直的青石板路。道路兩側，不少豪宅，其中還有不少是朱門碧瓦。 七阿哥府選的位置在路東，與康親王府地園子斜對過。曹家的園子與七阿哥家的園子挨著，在其南側。 如今，院牆已經休整妥當，期間的主要亭臺樓閣也初見規模。七阿哥家地園子佔地三十餘畝，曹府這邊規模稍減。但是也是將近二十畝。 因這邊還在施工，有些雜亂，七阿哥與曹只是大致看看，並沒有多走。 待出了園子，七阿哥道：“那些花石等物明年正月便要使人往江南採購去，到時候孚若這邊使兩個妥當的人去。” 曹心裡盤算了下，這園子要想明年入夏住人。四、五月就要修整好。就算正月使人下江南，現採購花木湖石，日子有些緊巴。因此，他便對七阿哥道：“岳父，這兩邊園子的設計圖在何處，有需要採買之物可現下便叫人整理成冊。小婿家在江寧，送信叫那邊早些時日準備，明春也寬裕些。” 七阿哥想了想，點點頭，道：“嗯。這樣更妥帖些。你不是外人，我也不同你客氣，叫人將所需物什列好單子後，打發人送到你那兒去！” 曹道：“正該如此才是！” 七阿哥指了指馬路對過地康親王府園子道：“聽說老福晉在這邊養病，還沒有回城裡，我過去給老人家請個安。孚若先回城吧，這兩日好好歇一歇，過兩日到王府這邊吃酒！” 曹應了，目送七阿哥往康親王園子去後，方上了馬車。 小滿也沒有騎馬。坐在馬車沿另一側，笑道：“大爺，還是小的拿的主意對吧？別說是大爺，就是小地，也是十天半月再不想騎馬的。” 曹坐在馬車裡。這精神一鬆懈下來。卻是有些睜不開眼，笑道：“說得沒錯。若是在馬上，怕是我要掉下來！” 小滿聽了，將手抄到袖口裡，面上露出得意之色，嘴裡不由哼起小曲來。 張義、趙同、任叔勇與任季勇四人，騎馬隨行。 見到小滿這般作態，張義笑道：“瞧瞧，不過是隨大爺跑了趟差事，倒是使我們小滿哥兒勞乏了！” 小滿揚了揚下巴道：“不說別的，這次算是讓小滿長是世面了！半人深的草甸子，漫天的大雁，老是聽到狼叫。若不是趕路趕得緊，倒是個看景的好地方！” 因曹先前交代過，所以幾個人問起，小滿也只說是往阿拉善去。 這邊幾人都沒去過蒙古，對這些地名聽著也糊塗著，記也記不得的，根本不曉得在什麼地方。只是聽說聽說快馬疾行，也要走到近一個月，眾人皆是咋舌。 張義道：“這距離可比京城到江寧遠啊？” 小滿笑道：“那是自然，就是一來一回也不止。” 任叔勇與任季勇兩個拜了魏黑做師傅，向來同魏黑最親厚，不免又追問小滿，其何時才能回京。 小滿伸出手指頭，扒拉著道：“張家口到京裡三百多里，大爺我們用了兩日功夫。魏大爺要護著馬車，跟著二少爺一道回來，明天不到，後日也指定到了……” 說話間，馬車到了一岔路口，眾人便聽到傳來嬉笑聲，中間還有女子地嬌喝聲。 就見路邊停了一輛馬車，幾個流裡流氣地年輕人圍著馬車嬉皮笑臉，嘴巴里不乾不淨的。後邊跟著好幾個長隨小廝什麼的，跟著瞎起鬨。 馬車的車簾已經被扯下來，車伕與個男僕站在車前，面上露出驚恐之色。 馬車上坐著一對主僕，那丫鬟已是嚇得瑟瑟發抖，猶自擋在主人身前，又哪裡遮擋得住？她身後坐著一素服少婦，瞪著一雙鳳眼，已是氣得滿臉通紅。 小滿等人看不過，正想著要不要問問大爺，出手管上一管，就聽那車中少婦揚聲道：“光天化日之下，你們竟敢行兇麼？京畿重地，天子腳下，