，哼，有我老黑在，斷不會讓公子有閃失！” 魏黑是康熙四十年到曹身邊地，這如今已經過了十三、四年，是看著曹長大的。雖說兩人名為主僕，但是魏黑將曹當子侄待。曹也甚感激魏黑這些年的相護，將他當成兄長般。 魏黑這話說得真心實意，聽得曹很是感動。但是，他心中對這自己這一世的命運，還是抱了畏懼之心。 曹寅雖沒有早死，但是卻沒了個曹荃。歷史細微之處有變更，但是總的方向卻不見有任何變化。 曹因想起置田之事，怕自己也同曹寅一樣，有一個命中註定的坎兒。 世事無常，萬一真有那天，父母身邊有長孫可以牽掛，初瑜有孩子能依靠。莊先生已近花甲，魏黑也是人到中年，這兩人他也是當家人待的。 所以，他才想著。是不是應該幫著魏黑與莊先生置辦些產業，讓他們兩人就算是不依靠曹家，也能衣食無憂。 魏黑聽出曹話中之意，站起身來，仔細地打量了曹半晌，帶著擔憂道：“公子年紀輕輕地，怎麼老想著個？可是身子有哪裡不舒坦，還是那些狗屁太醫說渾話了？” 曹笑道：“我壯實著呢，只是為防萬一罷了。” 魏黑這才稍稍放心，坐下說道：“公子的好意。老黑心領了。只是說句實在話，這京城要是沒有公子，那老黑還留著作甚？這幾年公子給的銀子。老黑也使香草收起不少。萬一……萬一老天不開眼，讓老黑走在公子後頭。那我們兩口子就回河南鄉下去。跟老二他們做個伴，做個鄉下土財主。京城這邊的產業，就算了。老黑是粗心人，算不得那些，每次看何管事來府裡稟告什麼佃戶、春耕什麼地，聽著都累。” 曹聽了，心裡有數。便轉了話題，扯些兒個旁地話兒來說。 李家蘇州那邊兒的回信還沒到，李鼎的屍首還沒有處理。不過曹也不用擔心，事情竟是處理得乾乾淨淨。 來魏黑這裡前。曹已經去問過莊先生，莊先生也是對田產沒有興趣。他也是魏黑這樣的話，要是曹不在了，那就回老家養老去。 曹也是做最壞的打算罷了，沒有哪個人是盼著自己早死的。在他心中，巴不得自己活個七老八十。時死了。才算乾淨。 此時地八阿哥。就是如此。他病倒了，怕見風。咳得厲害，卻不肯吃藥。 雖說眼看進三月，天氣都暖和了，人們也都換了夾衣，但是八阿哥卻畏光畏寒。 九阿哥見了八阿哥這般沮喪的樣子，直腳，喝道：“八哥這是做什麼？難道也要學良妃娘娘麼？” 話說出口，他已然是後悔了，曉得不該給八阿哥地心上插刀子，嘆了口氣，不再言語。 良妃是八阿哥生母，是“辛者庫賤籍”出身，康熙五十一年冬染病身故。 根據宜妃使人打探地訊息，良妃病後，將太醫院的藥都給倒了，一心求死。就是怕自己的卑賤身份連累了兒子，她才這般決絕。 八阿哥聽了九阿哥地話，眼睛眼睛直了，喃喃道：“額娘……”九阿哥拉了把椅子，在八阿哥床前坐了，苦口婆心道：“這才哪兒到哪兒，就值當八哥如此心灰？說句大不敬的話，八哥今年三十三，皇阿瑪今年六十一，就算再熬巴十年，八哥正值盛年，皇阿瑪呢……折損了幾個門人算地了什麼？那些個趨炎附勢的東西，早乾淨早了。八哥當他們是忠心，不過是牆頭草罷了，私下裡老三那邊府裡也沒少跑！” 說到這裡，他帶了沮喪之色，道：“這叫什麼事，老十病著，八哥這身子又不爽快，老十四……”說到這裡，他沉吟了會兒，神色有些複雜：“老十四現下也是大了，不曉得存了什麼心思？” 八阿哥抬起頭來，嘆了口氣，道：“咱們大清講究的是子以母貴、母以子貴，倘使不是我，換了十弟，哪怕是換了九弟抑或十四弟，也斷不會引得皇阿瑪這般厭惡！” 九阿哥卻是不愛聽他這話，皺眉道：“說這些作甚？要真較真兒，講起尊貴來，誰還能尊貴過二阿哥去，也沒見皇阿瑪有幾分喜歡！八哥別琢磨那些沒用的，趕緊養好了病，打起精神來，省得叫那些個小人鑽了空子！” 八阿哥低下頭，並沒言語。 九阿哥有些惱了，站起身來，道：“八哥，這作出這副樣子給誰看？還是指望著皇阿瑪會想起八哥是他的兒子來？這些年，咱們為了什麼忙活？費了多少心思，難道皇阿瑪去了咱們幾個門人，咱自己個兒也要跟著垮了不成？這奴才多得去，去了舊的，自然有新的來，只要咱們有權勢，人還不好找？難道八哥就甘心，將那把椅子拱手送給老三同老四？” 十六阿哥與十七阿哥還在查貂鼠失蹤地案子，今日又過來轉了一遭兒。雖說這塊兒味道不好，但是那些小畜生卻是看著頂可愛的。 十六阿哥與十七阿哥起了童心，喚了這邊當值的小太監，要了幾塊肉，喂貂玩兒。 小哥倆兒正說哪隻貂的毛色好、哪隻貂地眼睛賊，便見十六阿哥身邊的內侍趙豐氣喘